鄭芝龍突然覺得眼眶發熱。他想起那些葬身魚腹的兒郎，其中有個才十七歲的炮手，臨死前還死死抱著火藥袋…
“臣…代將士們謝陛下天恩！”
甲板上，海風裹挾著鹹腥味撲麵而來。易華偉負手立於船首，目光掠過波濤洶湧的海麵，投向更遠處的天際線。織金箭衣的下擺被海風掀起，露出內襯軟甲上細密的鎖子紋路。
“鄭卿。”
皇帝突然開口，聲音低沉而清晰：“知道為何這些年，沿海百姓聞倭色變嗎？”
鄭芝龍單膝跪在甲板上，古銅色的脖頸上青筋隱現，低頭道：“回陛下，隻因…倭寇來去如風，官兵追之不及。”
“不止。”
易華偉轉身，白玉扳指在船舷上叩出清脆聲響。陽光透過雲層，在他輪廓分明的側臉上投下斑駁光影。
“其一，衛所兵製腐朽。軍戶世代為兵，卻連口糧都吃不飽。這樣的兵，如何能戰？”
聞言，下首官員忙低頭看著甲班，不敢搭話。
“其二，文武相輕。”
易華偉的目光掃過在場官員：
“文官克扣軍餉，武將虛報兵額。倭寇來了，互相推諉。”
福建布政使徐階立的官袍下擺微微顫抖，這個清瘦文官手中的茶盞‘哢嗒’作響。
“其三——”
易華偉突然提高聲調：“最可恨的是那些通倭的豪紳！”
“砰！”
九龍扳指重重砸在炮管上鄭芝龍抬頭時，看見易華偉眼中寒光乍現，竟比刀鋒更利。
“朕記得，嘉靖年間有個知府。”
易華偉聲音如冰：“倭寇來襲時，他竟令守軍開門，說是怕賊人燒了他家的糧倉！”
甲板上死一般寂靜。唯有海浪拍打船舷的聲響。
“所以朕要改。”
易華偉突然抬手，指向遠處的海岸線：“第一，廢軍戶製，募良家子為兵。第二，軍餉直發，不經文官之手。”
“至於第三…”
易華偉聲音一凜：“即日起，凡通倭者——誅三族，沒家產，懸首港！”
說著，他轉頭看向鄭芝龍：“水師擴軍之事如何了？”
鄭芝龍急忙回道：“按陛下旨意，已在漳、泉二州募得精壯水手三千…”
“不夠。”
易華偉手指在海圖上劃出一道弧線：“十年內，朕要十萬水師！”
這個數字如同一道驚雷。徐階立手中的茶盞‘啪’地落地，碎瓷片飛濺。
“福建設都督府，統轄水陸兵馬。”
易華偉的聲音不容置疑：“鄭卿，你任首任都督。”
鄭芝龍猛地抬頭，正對上皇帝深邃的目光。那雙鳳眸裡映著無邊海天，仿佛能裝下整個大明的水師。
“至於將士們……”
皇帝的語氣突然柔和：“陣亡者入忠烈祠，歲祭不斷。傷者入榮軍院，終身供養。凡立功者，賜田宅，免賦稅。”
“還有這個。”
易華偉從丘成雲手中接過個檀木匣子。匣開時，裡麵整齊排列著數十枚銀質腰牌，每塊上都刻著‘昭武水師’四字。
“往後，每個水師將士都要佩此牌。”
易華偉拿起一塊，銀牌在陽光下閃閃發光：“正麵刻名，背麵…刻家鄉。”
鄭芝龍雙手接過木匣時，發現最上麵那塊銀牌竟是空白的。他疑惑地抬頭，看見易華偉唇角微揚：“這塊，留給第一個登上琉球的勇士。”
海風驟烈，龍旗獵獵。易華偉轉身望向浩瀚海天，九龍扳指在夕陽下折射出血色光芒。
“記住，朕要的不是苟安一隅，而是四海承平！
“陛下明鑒！”
徐階立突然向前膝行兩步，三縷長須不住顫抖：
“十萬水師每年需要糧餉二百四十萬石，戰船千艘。僅維持水師日常開銷，就需白銀三百二十萬兩。這其中，軍糧采購占去六成，戰船維護占兩成，餘下兩成用於兵餉和其他雜支。如此巨額開支，實在難以籌措。”
“徐大人多慮了。”
一個陰柔聲音響起，西丘成雲從陰影中走出，翻開手中藍皮賬冊：“去年查抄二十七家通倭商賈，共得白銀一百八十萬兩。其中，最大的一家商戶被查出藏匿白銀五十萬兩，另有黃金三萬兩。今年市舶司關稅截至目前已收九十萬兩，超過往年同期兩倍。按這個趨勢，全年關稅收入預計可達一百八十萬兩，相當於過去三年總和。……僅廣州港一個月的關稅收入，就有十五萬兩。”
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易華偉微微點頭，白玉扳指在船舷上輕叩。
“陛下，戰船之事……”
“咳咳咳”
鄭芝龍剛開口，就被一陣劇烈咳嗽打斷。
盧裕捂著胸口，這位征戰多年的老將聲音嘶啞：“陛下，造船需要大木，閩地的優質木材已所剩無幾。按現有儲量，僅能滿足三十艘戰船的需求。而且，采伐和運輸成本極高，每運送一根合格木料到船廠，需耗費白銀五十兩。”
“盧卿不必擔憂，……遼東。”
易華偉擺了擺手，從丘成雲手中接過一卷圖冊展開。圖冊上密密麻麻標記著長白山區域的林木分布：
“長白山有符合造船標準的千年鬆木二十萬株，直徑均在三尺以上，長度超過二十丈。已命工部前往采辦，預計每月可運回木料五百根。同時設立福州、登州、廣州三大船廠。福州船廠占地二百畝，規劃建造船塢十座，預計每年可造戰船一百二十艘；登州船廠占地一百五十畝，船塢八座，年造戰船一百艘；廣州船廠占地一百八十畝，船塢九座，年造戰船八十艘。三座船廠加起來，每年可造戰船三百艘。”
徐階立突然瞪大眼睛。他注意到圖紙角落標注的小字——“皇家學院監造”。這意味著新式戰船的圖紙，很可能出自皇帝之手。據他所知，皇家學院彙聚了國內最頂尖的工匠和學者，他們一直在研究如何改進戰船結構。
“至於火炮……”
易華偉轉身拍了拍身旁的紅衣大炮。炮身“昭武二年製”的銘文在夕陽下泛著冷光：“按新式鑄炮法，鐵料使用量減少四成。以前鑄造一門千斤重的火炮，需要生鐵兩千五百斤，現在隻需一千五百斤。同時，射程增加兩成，從原來的三裡提升到三裡六分。”
他突然提高聲調：“工部！”
隨行的工部郎中嚇得差點摔了手中的算盤：“臣、臣在！”
“一個月內，在泉州設立火炮局。”
易華偉的扳指重重叩在炮管上：“用新法鑄炮，首批先造三百門。每門火炮配備炮彈五百發，火藥三百斤。”
(本章完)
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