郎中手中的象牙算盤“嘩啦”散落，珠子滾了一甲板。他卻不敢去撿，顫聲道：“陛下，這需要生鐵六萬斤，木炭十二萬斤。目前工部庫存生鐵僅有兩萬斤，木炭五萬斤，缺口巨大。而且，鑄造火炮的工匠不足，熟練工匠僅有三十人，按正常速度，一個月最多隻能造十門火炮。”
“澎湖有鐵。”
鄭芝龍突然插話，古銅色的臉上露出興奮神色：“微臣去年在澎湖發現一處鐵礦脈，儲量預計超過五十萬噸。初步開采測試，所產鐵礦石含鐵量高達六成，是鑄造火炮的優質材料。目前已建立小型礦場，每日可開采鐵礦石兩千斤。”
海風突然變大，吹得易華偉的箭衣獵獵作響。他望向遠方，目光深邃：“傳旨：設立大明海疆都督府，統轄十萬水師。其管轄範圍北起遼東半島南端的老鐵山，南至瓊州海峽，包括整個東部沿海海域。都督府設都督一人，正一品，負責統領水師事務；設左右副都督各一人，從一品，協助都督處理日常事務；下設參將、遊擊等各級武官，共計三百六十五人。”
這個決定讓所有官員倒吸一口涼氣。
“陛下！”
老禦史楊和煦突然出列：“十萬水師每年耗費巨大，僅軍糧一項，就需要從全國各地調集。這會增加運輸成本，也會給百姓帶來沉重負擔。而且，建造船廠、火炮局需要大量人力，預計將征調民夫十萬人。這會影響農業生產，導致糧食減產。”
易華偉緩步走到老臣麵前，織金靴尖踩在一粒算盤珠上：“楊卿可知，去年倭寇劫掠的商船有多少？”
不待對方回答，他繼續說道：“共計一百二十七艘，其中官船三十五艘，民船九十二艘。這些商船運載的貨物，折合成白銀，共計二百八十萬兩。這還隻是能統計到的損失，還有許多小型商船被劫後，根本無法上報。”
丘成雲適時拿出一卷賬冊：“根據各地衙門的報案記錄，被倭寇殺害的船員和商人，共計三千二百一十四人。沿海地區因倭寇侵擾，有二十三個村莊被燒毀，一萬兩千多百姓流離失所。”
甲板上一片寂靜。
鄭芝龍注意到，皇帝說這些話時，左手一直按在七星劍柄上，指節因用力而發白。
“即日起，”
易華偉的聲音在甲板上回蕩：“市舶司稅收專款專用，全部用於水師建設。具體分配如下：四成用於戰船建造和維護，三成用於火炮鑄造和彈藥儲備，兩成用於軍糧采購，一成用於兵餉發放。”
扳指指向驚魂未定的戶部侍郎：“每季度賬目，直接呈送朕審閱。若有任何差錯，嚴懲不貸。”
夕陽西沉，易華偉的影子被拉得很長，籠罩在跪了一地的官員身上。
“記住，”
易華偉最後看了一眼無垠的海麵：“這十萬水師要守護的，不隻是大明現有的疆土。南洋諸國，有豐富的香料、寶石資源；西洋方向，傳說有遍地黃金的國度。我們的船隊要走出去，開展貿易，讓大明的貨物遍布世界。隻有強大的水師，才能保障海上商路安全，才能讓大明繁榮昌盛。
這，就是朕想要的大明的未來！”
………………
暮色如血，閩江口的海風裹挾著鹹腥撲向岸邊的礁石。
潮水拍打著戰船的龍骨，發出沉悶的撞擊聲。福建水師新鑄的五十艘“福船”巨艦泊在港灣內，黑漆船身上朱紅的“明”字在夕陽下灼灼如焰。桅杆如林，旌旗獵獵，其中一麵玄底金邊的帥旗格外醒目，上書“提督東海鄭”。
岸上，水寨轅門兩側立著披甲執戟的軍士，鐵盔下的目光如刀。遠處校場上，赤膊的炮手正操練弗朗機炮，硝煙彌散，轟鳴聲震得江麵魚群翻騰。水手們正喊著號子操練火銃陣列，鐵甲碰撞聲與海浪拍岸聲交織成一片肅殺之音。
行轅大堂內，易華偉身披玄色龍紋常服，眉峰如刀，眸中映著燭火，似有暗潮湧動。負手立於巨幅《東瀛海疆圖前，指尖緩緩劃過琉球至長崎的海路。
丘成雲低聲稟報：“陛下，鄭提督到了。”
“宣。”
鄭芝龍大步踏入堂內，甲胄未卸，鬢角還沾著海霧，單膝跪地抱拳時，腰間倭刀鞘上的赤漆在燭光下如凝血般刺目。
“臣，叩見陛下！”
易華偉轉身虛扶：“愛卿免禮。倭國的情報，可帶來了？”
“是。”
鄭芝龍從懷中取出牛皮卷軸，兩名親衛立刻展開，竟是一幅用朱砂標注的《日本諸藩兵力布防詳圖，九州沿海的砦堡、水軍駐地密密麻麻如毒蛛羅網，甚至連潮汐流向都標示出來了。
微微點了點頭，易華偉指尖點向九州島：
“肥前藩的鬆浦黨，還是當年襲擾我沿海的那群豺狼？”
鄭芝龍躬身道：“正是！但如今他們不過塚中枯骨。臣的商隊從平戶探得，鬆浦鎮信麾下戰船不足三十，水夫多是強征的漁民。”
易華偉點了點頭：“德川家康呢？”
鄭芝龍回道：“關原之戰剛結束七日，德川家康雖於九月十五日贏得關原之戰，但西軍殘黨仍在九州、四國負嵎頑抗。
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豐臣氏名義上仍為天下共主，幼主豐臣秀賴居大阪城，實則權柄儘失，德川已掌控京都、關東。但諸藩態度曖昧：九州島津氏、東北伊達氏表麵臣服，暗中擴軍；本州西部毛利氏遭削藩，家臣團憤懣……加上兵災連年，民生凋敝，關原之戰死傷逾三萬，各地浪人、潰兵為盜，劫掠商町。
伊達政宗在仙台蠢蠢欲動，九州島津氏表麵臣服，實則暗懷鬼胎……薩摩藩的艨艟戰船，昨夜剛劫了三條往長崎的葡萄牙商船……”
“你的情報工作做得不錯！”
易華偉推開雕木窗，凝視著港口裡新下水的福船，那高聳的樓船上，二十四門紅夷大炮的炮口正對著東方。
“陛下，此乃天賜良機！”
鄭芝龍上前半步，甲葉錚鳴：“倭國四分五裂，我水師卻有新式火炮百門，精兵兩萬……”
易華偉笑了笑，抓起案上一柄倭刀，拇指輕推刀鐔，寒光乍現，刀身映出他幽深的瞳孔：
“愛卿可聽過‘元寇’之說？”
鄭芝龍一怔，隨即回道：“忽必烈敗於神風，可如今我們的戰船，比蒙古人的舢板堅固十倍！
陛下，每年十月至次年三月為西北季風期，薩摩水軍難以出海。長崎港防禦空虛，僅憑石牆抵禦，卻無重炮。”
頓了頓，鄭芝龍繼續道：“倭國此刻外強中乾，德川疲於內亂，九州諸藩各懷鬼胎。我軍可先取平戶，以荷蘭商館為餌，誘鬆浦黨出戰，聚殲其水師。而後聯合琉球尚寧王，南北夾擊薩摩……”
易華偉轉身看向鄭芝龍：“具體說說你的想法！”
“是！”
鄭芝龍起身，大步走到地圖前，食指重重戳在九州西北角的平戶港：
“鬆浦鎮信麾下現有戰船三十七艘，其中可載火炮的安宅船僅八艘，餘者皆是關船和小早船。水夫多是強征的漁民，半數連火繩槍都沒摸過。三日前臣的商隊從平戶帶回消息，荷蘭人正暗中向鬆浦黨出售火藥，但交貨量不足契約三成——倭人連銀子都湊不齊了。”
“關原之戰後，德川主力已回師江戶。”
頓了頓，鄭芝龍繼續道：“但上杉景勝在會津集結了兩萬兵力，伊達政宗也扣下了本該運往關東的糧草。德川至少半年內無力顧及九州。”
“臣請以雷霆之勢先取平戶。”