民國風雲人物演義！
“二十一條”的簽訂，後果是極其嚴重的。袁世凱和他的幕僚們，對其雖然已經有所認識，但對後果的估計仍是遠不夠的。
滿清政府為什麼被視作無能政府？很重要的一點就是簽訂了那些如同“馬關”、“辛醜”等喪權辱國的條約。你民國取代了清廷，喪權辱國的條約照簽訂不誤，人們怎麼能不對這個民國，對袁世凱和袁政府失望呢？
事實上，“二十一條”的簽訂不但使袁世凱和袁政府的威望大減，而且為後來的曆史埋下禍根。幾年後的一九一九年爆發的，震驚中外的“五四運動，其導火索也正是這個“二十一條”。
簽訂了“二十一條”，日本的那些狂熱的民粹主義和軍國主義者自以為得誌，自以為占到了大便宜，其實正是他們坑害了日本和日本人民。往遠了說，??“二十一條”的簽訂，使日本在國際上聲名狼藉，引發這些人的野心進一步膨脹，發動侵略戰爭，最終的結果是使日本的國家和人民遭受深重的苦難。而就是在當時，也讓日本在中國的僑民的日子很不好過。
“二十一條”的簽訂後不久，袁世凱曾對其秘書曾叔度言道“購地、租地，我叫他一寸地都買不到手。雜居，我叫他一走出附屬地，即遇危險。至於警察、顧問用日本人，用雖用他，月間給他幾個錢便了，顧不顧，問不問，權卻在我。我看用行政手段，可以破壞條約，用法律手段破壞不了。又其他各條，我都有破壞之法”。
此舉效果如何，曾任袁秘書的曾叔度在憶及此事時引日人言“我等被囚禁於附屬地界內，一步不敢出附屬地”。“我等名為顧問，其實絕無人顧，絕無人問。”
“二十一條”的簽訂，加之日本對中國的侵略戰爭，對兩個民族感情造成的傷痕，可以說至今還不能痊愈，這難道不是這些軍國主義者給他們的後代造的孽嗎？
如果說日本是憑實力，迫使袁簽訂了“二十一條”，而袁世凱能取得全國的政權，爬上大總統的寶座，不同樣是憑借實力嗎？
要是論個人的威信和魅力、論人品，這個大總統能輪上他當嗎？不說彆的，就他在戊戌維新中出賣光緒帝那件事，什麼時候被提起，都會被臭出幾裡地。
毫無疑問，是北洋軍把袁世凱抬上大總統的寶座。
北洋係的基礎，建立在小站練兵時期，袁世凱手下的這些得力乾將也大多來源於小站練兵。談到袁世凱的北洋軍乾將，首先當屬“北洋三傑”。
這時，“北洋三傑”的情況是馮國璋外調南京，主持長江一帶的軍事；段祺瑞在中央統理全國軍事；王士珍已退隱正定。
談到“北洋三傑”，排在首位的當然是段祺瑞。
而此時段祺瑞正以陸軍總長身份，不但對北洋軍係獨攬大權，即對於全國軍事亦有統籌之權。北洋軍的新生力量，多數是由他所培養和提拔，這一塊越來越成為袁世凱的心病。
段祺瑞與袁世凱的其他將領不同，最大的不同是這個人有自己獨立的思想，有自己的原則。不像段芝貴等人，什麼都聽袁世凱的，總是看袁世凱的臉色行事。
論能力，袁世凱的手下無人可與段祺瑞相比。要是真有需要，把他派過去也真的頂用。但能力強，有獨立思想的人也有他們的局限，就是不那麼聽話。比如這段祺瑞，有時候就沒有段芝貴好用。
最讓袁世凱受不了的是，段祺瑞似乎對共和情有獨鐘，三句話不過就能冒出一句“維護共和”。更可氣的是這話袁世凱聽著刺耳，卻又找不出毛病。
不光是袁世凱對段祺瑞有諸多不滿，段祺瑞那邊，對袁世凱也大不如前了。
北洋係裡相傳有這麼一段故事
袁稱帝以前，小站舊人早已恢複了跪拜禮，唯獨段祺瑞不肯。已經是民國了還要曲膝，他旗幟鮮明地表示反對。
袁世凱對此雖然嘴上沒說過什麼，心裡顯然是不高興的。對此，同是袁世凱左膀右臂的馮國璋看在眼裡，急在心裡。
馮國璋幾次勸段祺瑞說“芝泉，你彆任性吧，皇帝和終身總統有何區彆？跪拜禮和脫帽鞠躬禮又何嘗不是一樣？”
這一次，馮拉了段一齊到袁國璋那兒去拜年，自己先跪下去，段祺瑞見馮下跪，沒有辦法，隻得依樣畫葫蘆了。
袁世凱見了這兩員大將一齊跪在自己麵前，倒有點不好意思，慌忙站起身來，嗬著腰說“不敢當，不敢當！”
兩個人坐了一會，再至袁克定處，也行跪拜大禮，心中當然是十二萬分委曲。怎知這位大少爺卻端坐不動，受之泰然。
段祺瑞一肚子冤氣，怒衝衝地跑出來，埋怨馮國璋說“你看，老頭子倒還謙遜不遑，大少爺卻架子十足，哪裡拿我們當人！我們做了上一輩子的狗，還要做下一輩子的狗！”