目送方信攙著醉醺醺的嚴開元離開，劉士元眼底的醉意漸漸散去，微微眯成一條縫，精光四溢。
管事默默來到他身後：“老爺，他們真的願意放了小少爺？”
怔怔的目送前方身影轉出街角，劉士元才搖了搖頭，長歎口氣：“如今也隻能死馬當活馬醫了。”
他的目光中對兒子的擔憂漸漸褪去，厲色卻逐漸占據視野：
“彧兒錯就錯在不該和那些人糾纏太深，若是真被錦衣衛遞解進京，隻怕我劉家也要步方孝儒的後塵啊。”
管事打了個哆嗦，膽戰心驚的抬起頭：“沒那麼嚴重吧？”
“哼，勾結番邦散布謠言，企圖毀我大明基石，此罪與直接造反又有何異？”
劉士元的表情逐漸憤憤：“咱們現在這位陛下，手段可不曾弱於洪武爺幾分，甚至猶有過之，到了此刻若還抱著僥幸，必死無疑！”
“那...老奴現在就想辦法回江西調銀子，那姓嚴的要的可不是一個小數。”
“不可！”
想也沒想，劉士元就拒絕了管事的想法：“錦衣衛無孔不入，老夫怕你一旦調集銀兩，馬上就會被錦衣衛偵知，到時不僅銀子送不出去，一定貪墨的帽子可就扣實了。”
“可是老爺，現如今回湖廣老家調銀怕是有些來不及吧？要不老奴去換成兌票？”
“那更是自尋死路！”
劉士元的眉頭緊皺：“兌票？現如今市麵上流通最多的兌票，都是蘇家的本票，姓蘇的順著兌票隨便一查，保準立馬就能查到咱家頭上！”
“哎！”
管事急得直跺腳：“這也不成，那也不行，難道小少爺就不管了？”
“哼，真當老夫沒有應對之策？此事是那些番子惹出來，難不成還想置身事外？”
“您是說...”
“告訴他們，五天之內老夫要他們湊足銀兩，管他們是偷是搶，總之五天之後，要麼把銀子給老夫送過來，要麼老夫就送他們去見錦衣衛！”
管事的眼中露出一絲狠厲：“老奴明白了，這就去辦。”
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街角的另一邊，嚴開元笑嘻嘻的靠在牆上，臉上哪還有半分醉意？
“老方，你說姓劉的老小子真願意掏銀子嗎？”
“這銀子他必須得掏”，方信臉色平靜無波：“昨夜提刑司對劉彧連夜審訊，這小子是個軟骨頭，該招的不該招的都吐了口，
憑這小子交代出來的東西，足夠劉家上下滅門好幾次，他不可能眼睜睜看著不管。”
嚴開元疑惑：“難道他就不懷疑，他兒子其實早就把他撂了？”
“怎麼可能不懷疑？”
方信冷笑：“但他必須去賭，哪怕隻有萬分之一的可能，就算劉彧真的撂了，他也必須見到這個人，哪怕是親兒子，也必須讓他永遠閉住嘴！”
嚴開元打了個哆嗦：“虎毒尚且不食子，他真下得去這個手？”
方信不答，但眼神已經給出了答案。
在家族的安危麵前，個人的生死又算得什麼？換作是自己，這也是唯一能選的一條路。
“他娘的，你們這些讀書人可比老子狠多了，反正換作是老子可下不去這個手。”
無心和他糾結這個問題，方信低聲囑咐道：“今日我找個由頭，暫緩遷押這夥犯人，你讓你手下的士兵扮作衙役混進府衙，決不能讓任何人靠近劉彧！”
“你是擔心姓劉的籌不到錢，殺人滅口？”
“這是他最無奈的選擇，但咱們不得不防”，方信忍不住再次警告：
“這差事要是砸在咱倆人手上，晉國公可放不過咱倆，到時候就等著一起流放瓊州吧。”