雲氏漲紅了臉，拍著阿團的背，嗬斥道“胡鬨什麼！哪裡學來的混話，還不快點請你表姐進去歇歇。”
薛氏捂嘴輕笑，道“怪道人說外甥肖舅，原來外甥女也不遑多讓的！”且看阿團這信口開河的樣子，倒真對了雲承淵的脾性。
因鄭月璧的婚事近了，雲氏由此及彼，難免想得遠一些，憂愁道“她這麼個性子，往後怎麼嫁的出去呢？”
薛氏想得開，擎著她的手坐下，安慰道“各人自有各人的緣法，姐姐便是把心操碎了，也不能替她走。隻要於大局無礙，這些個細枝末節便由著她罷。”
雲氏搖搖頭，反調侃起薛氏，拍拍她的手背，道“就怕阿團沒有承淵那般好運道。”雲氏每每見薛氏都忍不住感慨，也不知雲承淵當初是怎麼將薛氏騙到手的，他那樣的性子能得這麼個賢惠能乾又靠譜的媳婦撐著，雲家祖墳的青煙都冒上天了。
薛氏這般爽朗的人也忍不住羞臊，連連擺手，道“姐姐你可折煞我了！”
阿團將雲二月拖回裡屋，如願換上了一身騎裝，洋洋得意地挺著小肚子出來晃蕩，繞正堂走完一周，刻意停在雲薛麵前，腳踩軟墩，一甩頭，耀武揚威地叉著腰道“表哥，你看我威武不威武？”
雲薛剛聽鄭晏連比帶劃地吹噓完那柄匕首如何如何鋒利，如何削鐵如泥，削桌角如豆腐。阿團又緊接著出來炫，忍俊不禁，歎道“晏弟和阿團真是……真是一對活寶。”
雲二月掀開簾子露出個頭來，補了句馬後炮“快彆費勁了，我哥不愛這一款，就愛哭哭啼啼的嬌小姐！”
雲薛麵色微赧，虛點著她搖頭失笑，阿團則飛快地從軟墩上收回腳，補救般衝雲薛莞爾一笑，真真嬌憨又柔順，回頭對上雲二月就立馬翻了臉，呲牙裂嘴地佯怒道“表姐你不地道！方才怎麼沒阻止我？”
“沒良心的山大王，你扒得那般快，可給我開口的時機了嗎？”雲二月翻了個白眼，從屋裡走出來，底下換了一條暗銀刺繡的蜜荷色錦緞細折兒長裙，料子便少見，刺繡的手藝更難得，走動起來上麵每一條紋路都會動似的，隱隱有細密銀光接連閃爍。
“喲，這也是那位小宋老爺送來的？”薛氏隻覺得被這條裙子晃花了眼，忙將雲二月拉到麵前細看，口中嘖嘖有聲。
天底下就沒有不愛美的女人。
雲氏道“這是秦國那邊的繡坊新染的料子，宋老爺一氣兒送了好些過來，我這邊也要了匹，回頭你挑挑，撿看得過眼的拿回去，娘倆都做身新衣裳。”又摸著雲二月身上長裙的紋路道“這原是為著展示料子製的裙子，我看尺寸該是同二月差不離的，手藝也奇特，便連裙子也一道買了下來。如今一瞧，可見是買對了，瞧瞧，多襯咱們二月的膚色啊。”
“姐姐太破費了。”薛氏雖然喜歡，也看得出這料子的價格低不了，成衣價就更高了，推辭道“不如留給團姐兒，團姐兒也大了，可以打扮起來了。”
雲氏順勢望過去，阿團和鄭晏正一邊一個摟著雲薛的胳膊。阿團開始還裝了一陣子溫柔嫻淑，沒過一會兒就忘了形，手舞足蹈地應和起鄭晏，間或撅著小屁股趴在榻沿上，探身拿鹽水醃過的菠蘿塊逗大耳起來作揖。
“弟妹快彆辭了，我就這麼一個弟弟，咱們不興那套假客氣。”瞥一眼阿團，頗有些怒其不爭的意思，道“給她穿才是浪費呢，不是招貓逗狗就是上房揭瓦，三天不到就得扯壞了。”
冬天裡瓜果菜蔬少，侯府再富貴也沒斷了白菜蘿卜，好容易熬到開春，先舌頭就受了益。
中午招待雲氏一家的飯菜也以時蔬為主。水靈靈的菠菜、苔菜、紅莧菜等葉子菜，多是清炒；肉菜隻有一道酸甜口的菠蘿咕咾肉、一道炸得焦脆轉圈撒滿孜然粉的香酥鵪鶉和一道澆了熱油與白綠蔥段的清蒸鱸魚；香菇、平菇、白玉菇切小丁熬了一鍋清湯，上麵撒了一層細碎的香蔥末。
因小孩子多，又加了幾份桂花糯米藕、糖漬櫻桃蘿卜等甜食，配上甜絲絲的甘蔗汁，生津解渴正好。
鄭昂也提著書袋回來後院，與兄弟姐妹們同桌而食。
午後，眾人於花廳敘話。阿團抱怨道“先生真霸道，舅母難得來呢，居然還非要扣著二哥讀一晌午書，下午才肯放人。”
鄭昂一本正經地起身向薛氏告罪道“是我的不是，還望舅母見諒。”
薛氏忙說“咱們又不是外人，何必外道。昂哥兒知道上進是好事，元衡若有你三分毅力，我高興還來不及呢。”
鄭昂耷拉著耳朵，忍不住酸道“舅母說笑了，元衡的天分可比我高得多。”
承平侯府的小輩，按規矩是三歲習武、五歲學文，譬如鄭晏，尚未開蒙，馬步已紮得極為結實。
鄭叔茂雖為武將，卻是個儒將，雖則平日開口甚少引經據典，其實還有個正經科考來的秀才功名在身，一筆草書更是連雲老爺子都讚過的。
鄭昂對父親最為敬佩，一心走文武雙全的路子。他習武頗有天賦，刀槍劍戟一點就通，路數靈活多變，除去每日必要的功課，也不見如何用心賣力，而今尚不滿十歲，已能輕易撂倒兩三個沒什麼功夫的成年男子。
偏偏詩書上的才分就差了一層，從一入家塾，便一絲不苟、踏實認真地寫詩背書，比舞刀弄槍更加熱枕，寒冬酷暑不忘苦讀，仍時時被先生罵作愚鈍。鄭昂自己總是暗恨，他這腦子記劍招幾乎過目不忘，遇上經史子集怎麼就這樣艱難呢？