懸崖邊的成長！
周潔今年考上了北方的一所學校，終於如願以償成為一名金融專業的研究生。
他長了一張娃娃臉，看著很年輕，可誰能想到他已經工作過三年了呢，再過一個月他就24歲了。大學畢業他應家人要求在他們那個小縣城找了份老師的工作，小學老師，教語文，可自己明明學的是金融！他恨恨地想。工作沒什麼難度，他偶爾備一下課也是學校有領導來檢查的時候，他過著和之前十幾年一樣無聊的生活，他已經決定把自己的一生都蜷縮在這個縣城裡，他是獨生子，他的父母需要他來養老，這是很正常的。他沒什麼朋友，疏於人情世故，不曾體會過彆人的喜怒哀樂，他都甚少感覺到自己的情緒變化。他也沒有談戀愛的想法，但父母希望他趕緊找下一個對象，“隔壁鄰居已經開始懷二胎了。”父母告訴他。於是他就把和女人結婚提入日程，但是在尋找的過程中陡生變故，有一次課堂上，他聽見那些小孩咿呀學語的聲音，感到自己也正在咿呀學語，他像見鬼似的立馬扔掉課本，沒命地跑了出去，丟下一群驚恐地睜大了眼睛麵麵相覷的孩子。
他辭職了。
他對父母說“爸，媽，我要考研去了。”
父親罵他“糊塗！好好的工作不做，你犯什麼傻？”
母親也來央求他“兒子，你看看我，我已經六十歲了，你爸也六十多了，咱就老老實實在家過日子好嗎？”
他低著頭，不知道該怎麼說，隻拚命地搖頭。
老頭被他氣著了，抽出一條木棍就往他身上打，嘴裡不住地罵道“你這個白眼狼！不孝子！我今天非把你打死不可！”母親拚命阻攔，被父親一把推過去，摔在地上，嘴裡發出痛苦地呻吟。
周潔顧不得躲，撲到母親身邊，顫抖著問“媽，你怎麼樣了？”母親雙手扶著腰側，整張臉皺成了一團，冷汗從額頭上滲了出來。父親手中的棍子不停地抽在周潔身上，發出一聲聲的悶響。
周潔爬起來又朝父親跪下去，他說“爸，你就讓我走吧！”
“你還不認錯？啊？”老頭丟了棍子，抄起一張凳子就要往母親身上扔，他惡狠狠地說“都是你這個老太婆慣的，看看吧，他都成了個啥！”
周潔奪過凳子，狠狠摜到牆上，隨著“砰”一聲，整張凳子四分五裂，他感到自己也四分五裂了，他痛苦地捂住臉，不住地道歉“爸，我錯了，我錯了，你彆這樣了。”
老頭徹底愣住了，這個往日裡一聲不吭，乖巧懂事的兒子今天竟發了瘋，就因為想離開他們，他反抗了自己！
“滾！”父親指著門口對他說。
他帶著自己的積蓄來到另外一座城市，在那裡租了一個地下室開始了漫長的求學曆程。
他或許是有天賦的，畢業三年竟也沒把大學所學的知識忘光，他看著那些題目，生出熟悉的親切感，他在題海中遊刃有餘。但他顯然不會打理自己的生活，饑一頓，飽一頓，中間生過無數次病，考上研究生那天他已經瘦得皮包骨了。
接到錄取通知書那天，他覺得自己的目的已經達到了，可他又不知道接下來該怎麼辦了。沒了父母的嘮叨，他竟一時手足無措，陷入了迷茫之中。他躊躇著給他媽打了一個電話，老兩口一年多沒見到兒子了，當初的氣憤早已不見蹤影。周潔說著說著聲音哽咽了起來，母親一個勁安慰著，又讓他爸接，可老頭死活不願意，在不遠處破口大罵他是不孝子，讓他滾遠點，永遠彆回來。
掛了電話，周潔覺得心情平靜了許多，他去食堂給室友劉孟飛打了飯，一路往宿舍趕。
劉孟飛一邊扒拉周潔帶回來的飯，一邊看視頻，期間和坐在床邊玩手機的周潔閒聊。他是楊黎副教授帶的學生，經常抱怨導師給自己安排繁重的課題任務，他對周潔的導師那堪稱“放養”的培養方式感到羨慕。在聽到“放養”兩個字時，周潔輕輕皺了皺眉，隨後又笑著說“我這是瞎貓碰上死耗子——走了運了。”劉孟飛立馬捕捉到這句玩笑話，揶揄著說“你這比喻可不恰當啊。”周潔笑了笑沒說話。
周潔的導師張永平是一位已婚男性，三十多歲，經過這些年的奮鬥，去年也成功升職為教授，慢慢成為院裡的一把手。周潔喜歡聽他上課，他的導師有一種魅力，吸引人靠近，周潔特彆喜歡聽他講話，滔滔不絕又自信儒雅。後來他終於知道，那是因熱愛而發光發熱的魅力。他在座位上端正地坐著，帶著微笑直視張永平的眼睛，卻又在導師把目光鎖定在他臉上時收回視線，低頭專心記筆記。沒人知道他的筆記本上記了什麼，他總在想自己當初上課的時候怎麼就沒有這份自信呢？
第一次組會陳永平就不在，他的助教王霖幫忙主持會議，她說“陳老師出差去了，一會連上線，導師會和大家打個招呼。”
設備連好後，會議室的投影儀上出現了陳永平微笑的臉，周潔不自在地在板凳上挪挪屁股，有點坐立難安，他聽見陳永平說“辛苦你了小霖。”
“不辛苦，應該的。”
“好，那開始吧。”陳永平十指交叉，背後是一排木製書架，高高的，堆滿了書。
周潔又聽見他說“今天是咱們組第一次開組會，沒什麼任務，隻是想讓大家夥熟悉熟悉環境。考研不易，更要珍惜學習的機會。我看了下你們的成績，分數都挺高，說明大家的專業知識是過關了的。但是我們不能讀死書，從今天開始呢，你們要適應從實踐中找到真理這個過程。”
“我大一的時候其實學的是計算機專業，後來我發現自己對這個方向並不感興趣，一次偶然的機會讓我開始接觸金融行業，我才意識到我一生的方向在哪裡。所以每個人都要對自己有個準確的認識，在這個組裡，我允許你們平庸，但前提條件一定得是你們通過一定的努力發現自己確實對金融這個專業不感興趣，你們要證明自己確實是沒有天賦的才行。”
“咱們組的人員從五湖四海而來，年齡也有分段。”周潔看見陳永平朝他彙聚了眼神，連忙低下頭，指甲幾乎深陷皮肉，在手掌上留下一道道痕跡。
“但這不是矛盾糾紛的理由，而恰恰是包容理念的強大之處。你們應該儘最大努力去營造這樣的氛圍，團隊合作是重要的。”
周潔心想原來自己也不是事事都讚同這位尊敬的導師，他一個人過了這麼多年，也沒覺得哪裡不好。
“學習是為了什麼呢？小霖你說說。”
“啊，我認為學習是為了提升自己。”
“具體點。”
“嗯學習是一個積累的過程，在這個過程中任何有益的和有害的都可能被我們吸收，所以我們還要懂得如何挑揀它們，不斷學習就是不斷挑揀的過程。”
“周潔你說說。”陳永平突然提問到他，他慌忙繃直了身體，僵硬地轉動視線看向屏幕。
“學習是為了是為了嗯自由。”他呼吸急促，兩隻手在桌底絞得死緊。
陳永平對他的回答很感興趣，眼神示意他繼續說。周潔隻覺得時間從沒像現在這般煎熬過，他咬著嘴唇搖搖頭“我也不知道怎麼說，大概自由就是能讓人想做什麼就做什麼吧。”
“‘自由不是你想做什麼就做什麼，但它可以讓你不想做什麼就不做什麼’這是德國哲學家康德的名言。有人說自由就是頂峰的權力，可權力越大，他會覺得自己越自由嗎？”陳永平嚴肅地搖搖頭，“權力附帶了很多責任，每一個有良知的知識分子都不會隻顧眼前的享受，而罔顧身後的責任。每個人都務必保證自己的定位準確，有什麼想法可以隨時拿出來和彆人交流。”
自由竟不是想做什麼就做什麼嗎？那人們為什麼要千辛萬苦去尋找自由？周潔心裡有著濃重的疑問，但他不敢問。他又想自己最想做的事是什麼呢？不想做的事又是什麼呢？他努力地思考著，才發現自己沒有任何想做的事，也沒有任何不想做的事。這二十多年來，他虛擲青春了嗎？不！他絕不承認，但當他忽然發現自己像一個無聊的木偶人時，臉色一下就白了。
“那老師您的讀書觀是什麼呀？”王霖為了活躍氣氛，向老師提出了這個問題。
陳永平笑了笑，說“讀書教會你如何去思考，然後帶著同情的眼光看待整個世界。”
周潔抬頭看他，又想起他在課堂上自信儒雅的樣子。