路行雲道“想要立國，不是一拍腦袋就能做成的事，當初燕國、萬馬城能自立，隻靠自己是萬萬不行的，沒有強大的外援，孤掌難鳴。”
崔期頤聞言愣愣，也不知聽懂了沒有。那駝背漢子耳朵靈，聽到了這話，道“少俠這就錯了，我曾聽旁人說，大當主他也在積極找外援呢。”
路行雲道“哦？什麼外援？”
駝背漢子搖頭道“具體的我們這些下人就真不清楚了，聽說今日來的座上賓，就與此事有關。”
路行雲疑道“你寨的座上賓不是趙先生一行嗎？”趙侯弘與孫尼摩雖說武功高強，但脫離了花開宗隻是江湖散人，背後哪有什麼勢力。
駝背漢子應道“趙先生他們是幾日前到的，昨日又新來一位貴客。”
“新來一位貴客？”路行雲說道，“你可知是什麼來路？”
“不知道，但能讓大當主親自出寨十五裡迎接，隻看這待遇比趙先生他們可高了不少。”
崔期頤猜測道“不會是蘇蠻部的使者吧？”
駝背漢子道“必然不會，大當主生平最恨者，先為晉國、其次蘇蠻部，隻因當初在雍國做大官時，經常帶兵與這兩國交戰。蘇蠻部的使者，絕對踏不進夕暉寨的門。”
崔期頤略有些擔心，看著路行雲道“路大哥，你說那新來的貴客，是否與趙侯弘他們有關係？”
路行雲道“不清楚，目前隻憑我倆，沒了寶劍，斷然拿不下趙侯弘與孫尼摩，為今之計，先在寨內觀察局勢，隨機應變。”
崔期頤咬咬唇，輕輕點頭。
走到浣衣房附近，隨處可見置於土道兩側的擔架，上麵躺著的都是在大沙暴中受傷乃至身死的落日軍勇士。有七八名婦女正在幫他們脫下身上汙穢的衣褲，一疊一疊放進隨身的大木桶裡。
有一名披頭散發的老嫗穿梭其中，時而臥倒、時而倒立，嘴裡念念有詞。
路行雲仔細聽，卻是一首耳熟能詳的童謠——
“楊柳兒活，抽陀螺；楊柳兒青，放空鐘；楊柳兒死，踢毽子；楊柳發芽，打拔兒。”
老嫗翻來覆去唱著這童謠，手舞足蹈，貌似興奮不已。
崔期頤瞧她大概有六旬年紀，隻披一件極為單薄的青衫，鶴發雞皮，手腳露在外麵，乾枯如樹枝，雙目圓睜，嘴巴卻大大咧開像是在笑，令人好不心驚。
“她、她是瘋了嗎？”
駝背漢子解釋道“哦，彆理她，她是浣衣房的老瘋嫗，當年長安城破之際隨軍逃難來的。大當主念她是故國故人，慈悲為懷，不以她癡傻，將她安排在這裡做事。說是做事，你們瞧她那不成體統的樣子，哪裡能做事。不過大夥兒覺得她年紀大了，腦袋也不清楚，隨她胡鬨，不與她一般見識，平素都隻當她不存在，二位也不必管她。”
崔期頤點點頭，蹙眉輕輕撫胸。
路行雲道“卻是可憐。”才歎息兩聲，不期雙目與那老瘋嫗對視，老瘋嫗忽而呆怔，緊接著嘴唇劇烈顫抖不知在說些什麼。
“滾開！”
駝背漢子嗬斥擋在路中間的老瘋嫗，但老瘋嫗不為所動，不單嘴唇，就連乾癟瘦小的身軀都抖如篩糠。
路行雲正不知所措，隻聽得那老瘋嫗突然尖叫一聲，居然不顧以前，縱身朝自己撲了上來。
“虎兒、虎兒，你是我的虎兒”
路行雲後退一步，那老瘋嫗撲了個空，跪在他的身前，長伸雞爪也似的雙手，眼裡滿是淚水，神情淒切。
“滾！滾一邊兒去！”
駝背漢子不耐煩踢向老瘋嫗，但崔期頤護在老瘋嫗身前，厲聲道“不許欺負她！”
路行雲與崔期頤是叔山均的客人，那駝背漢子得罪不起，隻能訕訕道“這老太婆發病不是一次兩次了，每每見到年輕漢子，都要喊什麼‘虎兒’，也不知是個什麼玩意兒。”
崔期頤將那老瘋嫗扶到一邊，好言安慰道“老婆婆，你認錯人了。”
老瘋嫗聽了她的話，卻是沒了之前的癲狂，嘴裡頭喃喃不知說些什麼，但淚水在渾濁的眼窩裡打轉，嘴唇也抿得緊緊的。
路行雲心思縝密，心下有些奇怪“這老婆婆既是雍國故人，但方才那一首童謠卻是在中原流傳最廣，聽她說話，也帶著中原口音，難道另有身份？”想是這樣想，但對方畢竟是一個無足輕重的老人，即便往日有什麼經曆也不值得探討，自是想想便罷。
駝背漢子急於帶路行雲與崔期頤去挑衣服，說道“彆管她了，二位繼續走吧。”說著就要動作粗暴去拉那老瘋嫗。
老瘋嫗害怕地向牆根縮了縮，崔期頤柳眉倒豎，正要阻止，但聽“嗖”一聲響，竟是一片枯葉淩空飛過，打在了那駝背漢子手背。
緊接著脆響爆起，那駝背漢子整個人就像受到巨大推力，橫飛出去十餘步，直到撞上一堵牆，震得土灰刷刷，登時暈倒在地。
一片軟綿綿的枯葉何以厲害至此？
路行雲訝然望向從浣衣房院內緩步走出的一個身影。夕陽下，一人麵白長須，身材頎長，穿一身淡青長衫，如山嶽屹立，儒雅中還帶些霸道。