而霍家自然也沒安生過，霍準親自去問了霍雲婉一趟為何消息有誤，女兒哭的淚水漣漣道“皇上怕是容不下霍家了，此事應該是皇帝一手設計的，在前朝找理由逐漸削去霍家在禦林軍中的權，在後宮，則封個太後來主事，廢掉她這個皇後的權。是自己沒用，才上了當。”
再回到霍府，霍準便覺得不能再拖了，要儘快借拓跋銑之手，砍掉沈家，獨攬西北，唯有如此，方能不懼魏塱。霍雲昇難得同意自己的爹。他一直認為該避開皇帝鋒芒，但行刺一事，皇帝做的太明顯了，沒有給霍家留半分餘地。
薛宅人少，吃的也簡單，兩三個菜加小碗飯，好在薛淩並不挑食，吃完了少不得拿輕鴻出來抖了兩下，那天被人卡著下巴塞了一顆藥，總是讓人心有餘悸。雖沒什麼致命威脅，但是薛淩意識到自己太習慣平意了。
真正打起來，短劍太過吃虧，身上還是要帶著其他東西才行。以後的日子，少不了要與外人打交道，再不是像以前一樣都在暗處。於是日頭漸西，就換了衣衫往陶記著，一來去圓李阿牛的謊，二來給看看有沒什麼讓自己隨身帶著的長點兵刃。
雖料到夥計認識自己，但薛淩還是覺得迎上來的殷勤過分了點。且並沒帶著自己上樓，而是引到了後院，說掌櫃的交代過，薛小姐來了就請到後院坐著。
薛淩不知道陶弘之是什麼意思，抖了抖手腕間那顆藥丸，也沒為難夥計。反正她晚上都進去過，也不差白天走一遭。陶弘之卻沒在裡麵，夥計說是大約在陪客人，讓薛淩稍等，自己去請，然後把薛淩一人丟在了那。
這地方和她上次來沒什麼兩樣，白日也燃著燭火，裡頭空空蕩蕩，桌上連個茶具也沒放。想起那夜暗器凶險，薛淩忽然來了興致。試探著去找機關所在。可惜從牆上找到櫃角，也沒找到什麼可疑的地方。
她還有些不死心，想著可能在地上，這樣陶弘之隻需用腳一踩就能發動了，於是趴在地上去摸有沒鬆動磚塊之類的東西。可惜還是什麼也沒摸到，拍了拍手想站起來，一抬頭，發現陶弘之站門口雙手抱胸，饒有興致的看著自己。做賊心虛之下，瞬間紅了臉。
一個翻身站起來，訕訕道“我我發簪掉了，半天沒找著。”
陶弘之不置可否，繞過薛淩走到床頭處，不知是碰了哪，桌麵徐徐升起個台子，上頭杯碗茶壺爐子一應俱全。然後對薛淩道“在這。”
薛淩乾笑了兩聲，走到桌子邊不說話。陶弘之過來，燃了炭火煮著水，才道“好久不見，我當你想賴賬，拿了藥就飛天遁地了。”
薛淩有些不好意思，畢竟是剛剛跑彆人屋頭翻東西。誰知道這狗來的這麼快，那夥計不是才去請麼。自己好像也真是沒給要錢，不過這不是故意的，現在她最不缺的就是錢，咋會乾出賴賬這種事，何況陶弘之這種人，山不轉水轉的，不知道哪天就要求到他麵前，得罪死了有什麼意思。
薛淩伸出左手，將袖子撩了撩，露出腕間係著的繩索在陶弘之眼前大大方方搖了幾下道“不賴不賴，你瞧，我天天都帶在身上，免得自己忘了你的大恩大德。”
第一壺水已經沸了，陶弘之倒在茶洗裡，續上水繼續煮著，轉而拿夾子夾著茶碗燙洗，一邊問道“當真？”
薛淩連連點頭“當真當真”。哪能不真呢，萬一啥時候遇著第二個齊世言，就指著這東西了。
陶弘之的臉色突然變得極為古怪，在那精心煮著茶水，不再說話。
薛淩搖了半天，把自己胳膊放下去。她向來不喜歡喝茶水，搞不懂京中的人在這事兒上麵為何那麼多花樣，但陶弘之非要煮，她總不能攔著。沉默了一會，自覺這樣下去不是個事。薛淩道“我今日來，是想找找有沒軟件之類的兵刃，方便女子使用的。”
陶弘之頭也沒抬，道“可以。”
薛淩道“另外想請你幫個忙，我那個用重劍的朋友想找幾本劍譜，我約了他明兒來瞧，你能不能先備著，免得到時沒有，我不好交差?”
陶弘之還是那個聲調“可以。”
薛淩看著陶弘之古怪，齜了一下嘴角，暗想是不是要解釋一下，剛剛自己隻是有所好奇，並非故意翻他屋子？不過說出來好像不太讓人相信，乾脆還是不要多言，反正自己趴地上半天，什麼也沒找出來，倒蹭的一身灰。
薛淩試探著道“那，我自己去看看？”
陶弘之總算抬起頭道“急什麼，喝杯茶，我再陪你去”。說完又低下頭，卻補了一句“如果我沒記錯，薛小姐買重劍時，說是要送給自己的伯父，這位伯父的輩分倒是降的快。”
薛淩拍了一下大腿，艱難的圓著謊道“我大概說的是…伯父的兒子，你聽岔了。”
如此之下，氣氛更加尷尬，她剛想說自己壓根就不喜歡喝什麼破茶，還是早點去看劍好。陶弘之卻起了身，轉去另一間屋子不知道做什麼。她隻能坐原地兒等著，爐子上水已經在咕嚕嚕冒泡，顯然是開了。
好在陶弘之很快回來，攤開一個紙包，裡頭是些蜜餞，道“今日茶叫餘甘，初入口苦。怕你不慣，拿些甜食來壓一壓。”說著將水提起來，衝了茶，斟滿一杯給薛淩。
薛淩接過來嘗了小口，就那麼一小點，苦的她舌頭都要掉下來，連忙把杯子扔出老遠道“什麼玩意兒”。然後塞了三四粒蜜餞在嘴裡。塞完又覺得不妥，起身將那個咕嚕嚕打滾的杯子撿了回來。覺得自己十分難受。她是既討厭苦，又討厭甜，今兒這兩樣都湊一起了。
陶弘之卻拿著一杯茶水，慢條斯理喝的如玉液瓊漿，對薛淩粗魯行徑視若無睹，坐那動都沒動。
薛淩將杯子放回桌子上，又坐下去，盯著陶弘之把一杯茶水喝完，道“不明白你們怎麼喜歡喝這個，茶也喝了，走吧。”
陶弘之給自己續上一杯道“你且稍坐，既然名為餘甘，說的就是回味甘甜，且得等等。”
“彆等了，我趕時間”。薛淩站起來，打算陶弘之不動，她就自個兒去的。明兒應付完李阿牛，就要動身往鮮卑，晚間少不得要收拾下行李。
“趕時間也沒辦法，大概還有一刻，毒性才能發作”。陶弘之仍在飲茶，目不斜視，一句話說的不帶任何起伏，不像是說他下了毒，反倒是是像說明天天氣不錯。
薛淩本要搶白，卻提醒自己是來求人的，讓這狗說完先。下一刻，平意就滑到了手上。道“茶裡有毒？”
陶弘之道“沒有”。
薛淩將左手繩索解下來捏著那枚藥丸，不知道該不該吃。東西是陶弘之給的，如果他給自己下毒，這藥丸有沒問題也很難說。
陶弘之看向薛淩，眼神示意了一下凳子，道“坐。”
命在彆人手裡，少不得要聽話些。薛淩想了想，拉開凳子，坐的遠了點，道“我不知道是什麼毒，也不知道何時能毒發。所以，你有三句話的機會，要是不能讓我滿意，就先去死。免得我毒發身亡，不能動手，去了閻王殿也覺得虧。”
陶弘之笑道“薛小姐真是有意思。”
“一句。”
“藥效是快，但人死還要好幾天呢。”
“兩句。”
陶弘之渾然不理薛淩威脅，端起茶，悠哉道“薛小姐為何要在陶記門口刺殺宮中妃嬪？”
薛淩捏著平意站了起來，毒不毒發的先不說。她這麼多年身份從未被拆穿過，而且當日並未遇見陶弘之，何以陶弘之會知道是自己刺殺雪色。
陶弘之也換了表情，傲然道“三句完了又如何，我既然坐在這，少不得還有旁人知道，要是我沒出去，薛小姐身後的人，怕是要被當今天子活剮了。”
薛淩從來受不得威脅，這會卻不敢輕舉妄動，她拿不準陶弘之對整件事知道多少。牽扯的人那麼多，萬一此人真的說出去，死，根本不是最可怕的事情。
“所以，薛小姐要不要坐下來說話？”
薛淩將平意塞回袖子裡，依言坐凳子上，卻並不看陶弘之。隻要今天能從這出去，她就將薛璃和李阿牛送走再做打算。
陶弘之洗了新的杯子，仍舊是給薛淩續上滿滿一杯，道“餘甘是味好茶，我輕易不拿出來待客。薛小姐若不多喝幾杯，有負美意。”
有毒沒毒的已經不重要，薛淩也顧不得苦了，拿起來一飲而儘，重重摔回桌子上道“我再給你十句話，要談就談，不談，我先殺了你，再去救人。救不救的出來，聽天由命。”
陶弘之續上茶水，換了笑意道“不用那麼急，我隻是想問問，你為什麼要在陶記門口刺殺後宮嬪妃。”
薛淩已經沒有隱瞞的必要，道“陷害霍雲昇。”
“你與霍家有何淵源。”
“想讓他死。”
“宮裡的事兒，你怎麼會知道？時間地點還那麼準確”。陶弘之將薛淩麵前的茶水推了推道“茶涼了。”
薛淩沒好氣的端起來，媽的，這個人算計自己就罷了，還非逼著吃這麼難吃的東西，喝完扔回桌子上道“你都能知道是我，我就不能知道馬車裡是什麼人，不要再倒水了，有什麼話快點說。”
陶弘之愣了一愣，顯然是沒想到薛淩知道自己中毒了還那麼率性，卻不理會她，仍是倒了一杯道“多喝些，總是有好處。你姓薛，哪個薛？”
薛淩聽到這個問題，突然就笑了，身體後仰，靠在椅背上道“原來你不知道，你隻知道當日刺殺一事，並不知道我姓甚名誰，替何人辦事。所以，可以要挾我的，就這條命而已，但是我的命，怕是比你的要強一些。”
“罷了罷了”。陶弘之見自個兒露餡，瞬間解了繃著的表情，學著薛淩往後仰了仰道“既如此，你我何不開誠布公，假如不相與謀，以後大路朝天，各走一邊。”
薛淩道“我不過是隨便挑了個點藏身，恰好在你陶記門口，有何東西需要像你交代？又有何謀可以相與？”
陶弘之指了指薛淩手心道“藥，藥錢還沒給。”
薛淩將手裡藥丸連繩子一並丟桌子上道“合著陶記收不到錢就要拿命，今日還你也行，付賬也行。銀貨兩訖，互不相欠。是不是能給我解藥了。”
陶弘之指著杯子“茶，茶涼了”。
在齊府呆了那麼長時間，最近的事兒也還算順，薛淩好久沒讓人逼到過如此境地，隻覺得自己在平城學的那些粗話馬上就要脫口而出。卻又強忍下來，又喝了一杯，道“你究竟給是不給。”
陶弘之像是惡作劇得逞一樣，眼裡全是壞笑，指著一整壺茶水道“茶裡沒毒，全是解藥，隨你喝不喝”。又指著那包蜜餞道“毒在這裡，你吃了三四粒，怕是得來兩壺才夠。不過也不要緊，這藥不死人，隻是能癱上月餘。我剛剛嚇唬你罷了。”
薛淩臉上一陣青，若是平時，她寧願立馬砍了陶弘之這狗，解藥也不要了。大不了回去躺上倆月。但現下自己立馬就要去鮮卑，沒有辦法拖著，隻能認了這口氣。
她一邊喝茶，一邊道“你要是說不出如何認出了我，估計這輩子就沒有機會說了。”
陶弘之絲毫不拿這句話當威脅，道“我料來你也不會，可這事兒也沒什麼好瞞著的”。他拿起薛淩解下來的藥丸，吊在空中搖了搖，笑道“陶家的藥，我早說過的，京中僅此一家。剩下兩粒在庫房鎖著，當日一打起來，陶記就關門打烊，後來刺客進了我的院，我不想惹麻煩，所以沒出現，但事後聞到的味道是這枚藥無益，除了你，貌似，沒有彆人了。”
薛淩一把將藥丸拿過來放在鼻子上仔細問，卻什麼也沒聞出來。陶弘之在一旁哈哈大笑，道“狗也未必能聞出來吧。除了我，估計隻有做藥的老師傅才行。”
薛淩把藥丸又係回了手上，這狗擺了自己一道，正好錢也不用給了。陶弘之看著她動作，拎起茶壺晃了晃道“要不要再給你煮一壺？”
薛淩道“不用了，你可以多煮幾壺給自己備著，若是我後日爬不起來，想必你能在床上躺一年，省的到時候沒人煮”。她向來睚眥必報，這個事先記在這。
陶弘之道“你在這坐著，若兩刻之後沒有毒發，那就是解了。我去吩咐夥計拿些軟劍給你挑”。說著起身出了門。
薛淩看著離去的背影，捏了一下手腕。她覺得陶弘之似乎並無惡意，可也下不了決心該怎麼做。二人認識也有段時間了，不道情非得已，殺人總是個苦差事。桌上殘茶還有點，她又氣鼓鼓的喝了兩杯。隻是嘴裡還真生出一絲甜味來，不比平日裡糖食那種甜，而是帶著點花葉清香，半點也沒有膩味之感，真真是餘甘。
稍後陶弘之果真拿了四五柄軟劍來，做工巧妙，可以作腰帶束於腰間，抖開來又不輸神兵利器，她看著都還算喜歡。陶弘之也大方，道“你隨意挑，不用錢。”
他既然這麼說，薛淩更難做其他打算，隻得隨口道問“你打探我做什麼。”
“我不知道一個妃嬪有什麼好刺殺的，怕你是要行刺皇帝。”
薛淩假裝漫不經心道“那萬一我是真要行刺皇帝呢？”
陶弘之將她挑剩下的軟劍儘數卷起，放到一旁，走過來正色道“那薛小姐一定要邀我一起。”
薛淩看他眼色不像是在玩笑，卻也不敢立馬相信。一個街邊掌櫃的，能跟皇宮扯上什麼關係？看了幾眼就移開目光，隨便扯了點由頭岔開了話題。
倆人那會劍拔弩張，現下坐下來卻又多年老友似的。等了兩刻，薛淩也沒什麼異樣，交代了陶弘之不要忘了明日之事，便起身離開。陶弘之本是扯著閒話送她到門外，二人分彆之際，卻道“假如薛小姐在宮中交有貴人，希望幫個忙牽線搭橋，有些私事想要處理。”
薛淩隨口應下了，但暫時沒放在心上。且莫說一堆事兒忙不完，就算閒著。在不知道陶弘之是誰之前，她也不敢輕舉妄動。
走著走著，又情不自禁的舉起左手腕聞了聞，那顆藥丸還是什麼味都沒。也不知道陶弘之到底是真話還是假話。