女帝沒空談戀愛！
次日，皇帝依例舉行秋獼儀式，邀眾人參加，寧遙亦在其中。今日非婚非壽，寧遙便換回了日常的穿著，穿了一身玄色的廣袖衣裙，襯得她肌膚一片素白，更為她憑添了幾分冷漠。她並不喜歡穿紅色的衣服，那顏色太刺眼，甚至會喚醒她心中沉睡已久的惡魔。昨日皇帝壽宴，她本也想穿玄色的衣服，卻被身邊的丫鬟逼著穿了一件緋色的衣裙，今日丫鬟不好找借口，隻得搖頭歎氣，滿不情願的為寧遙換上了一身玄衣。
那丫鬟叫蝶香，是自幼時起更在寧遙身邊的，寧遙難免對她包容些，也就造成了昨日那般局麵。
蝶香嫌寧遙穿著老成完全沒了以前的感覺，不見半分女子的模樣，但蝶香也理解她。她是跟著寧遙九死一生苟活下來的，對於寧遙的改變，她除了心疼，還是心疼，而她能做的，隻有跟在寧遙身邊，好好照顧她而已。
春蒐、夏苗、秋獼、冬狩分彆是四季必須舉辦的活動，目的是為了祈求上天，求這一季的風調雨順，福澤萬民。冗長的儀式結束後，秋獼正式開始，劉仲興致衝衝的說定要奪得頭籌，而高旭則是滿臉不屑的看了他一眼，最後丟下了一個挑釁的笑便策馬揚塵而去。
寧遙雖是到場了，卻以宿醉未醒頭痛欲裂為由，沒有參與狩獵，而是在席上看著眾人狩獵。
寧遙雖是官，卻是個女子，顧而她的席坐被安排在女眷一邊，以竹簾隔開。參與的女眷大多都是些待字閨中的少女，平日裡不便出門，如今得以出門，對什麼都十分新奇，同閨中好友相遇，難免要八卦一番，而如今她們八卦的對象，大多都是和她們一樣同為女子卻登上了廟堂的寧遙。
習武之人向來五感發達，耳力更是了得，如今隻隔了一道竹簾，寧遙便將那些話一字不落的聽了進去。聽了這些話，寧遙直覺可笑，說來說去都是那些她平日裡早已經聽膩了的話，無趣得緊，索性閉目小寐，思索著如今朝中的局勢。
她需要權力，而她在朝中最大的擋路者都不足為患，唯有右相才是最大的絆腳石。可右相在朝中的勢力盤根錯節根深蒂固，絕非一朝一夕可推到，否則那個人也不會找自己合作。千裡之堤毀於蟻穴，想要將右相徹底擊倒，唯有慢慢滲透，靜待時機。
時光飛逝，不久，已是黃昏。禮官擊響大鼓，示意此次狩獵已經結束。狩獵之人接二連三的歸來，遠遠的，寧遙便看到有人被抬了回來，仔細一看卻是劉仲。劉仲渾身是傷，腿上甚至裹上了厚厚的一層棉布，仔細詢問過，才知道劉仲為了奪得頭籌，竟跑去獵熊。
看劉仲的模樣，便不難猜到結果。襲擊了一隻剛離母不久的幼熊，最後被幼熊一掌拍斷了腿，從馬背上滾了下來，落到了一旁的河裡，被急流衝走，重重撞在了河中突起的石頭上。
他死死抱著那石頭，看著黑熊欲來襲他，關鍵時刻，是皇帝的護衛聽到了動靜趕到河邊，同那黑熊死戰。黑熊被眾人合力擊殺，護衛隊亦是損失慘重，在清點人數之時，才發現了泡在河中已久的劉仲，將他救了上來。
欲獵黑熊奪得頭籌，最後卻是敗下陣來堪堪撿回了一條命，劉仲隻覺得自己丟臉丟到了家，忙讓同行的隨從將自己抬了回去。待他一走，原先不曾多說什麼的眾人，皆是把他當成了一個笑話，笑他無能卻偏要逞能，如今到好了，斷了一條腿不說，命都被嚇沒了半條！
對此，朝中老臣不由感慨萬千。劉庸之才是他們所望塵莫及的，偏偏他的兒子如此剛愎自用，易焦易躁，沒有半分他父親的影子。其實這也是他們意料之中的事，劉庸推崇中庸之道，深知世間險惡，為了保護兒子難免事事壓製與他。而劉仲正是年少輕狂之際，為了證明自己的能力，難免急躁。
這是寧遙在昨日壽宴上便看出來了的，劉仲目前暫時不足為患，此事對他亦是福禍相依，若他從中吸取了教訓，知道以此為戒，那麼他未來不免會是一個勁敵，可若他仍舊不知悔改，那麼他這輩子，也就隻能如此了。
高旭滿臉得意的歸來，眾人一探究竟，發現他的獵物裡，竟有一隻活的小狼崽！那狼崽身上滿是血汙看不出毛色，一個月左右的大小，靜臥在自己母親的屍體旁邊蜷縮著身體，怎一個可憐了得？
那些閨中的女子看了，隻覺得心被狠狠擊了一下，愛憐之意油然而生，怎麼也止不住，看得寧遙有些無語。
閨中女子們紛紛圍了上去，拉著高旭問東問西，平日裡學的什麼《女則》、《女戒》、規矩、體統已然被拋諸於腦海，全都不顧了。高旭卻不曾理會眾人，拎著那隻小狼崽的後頸，走到了寧遙麵前，頗有些討好的意味。
“鎮南大將軍，本公子一看到這小東西便想著送你，你可滿意？”
“還好。”寧遙看上去有些疲憊，儼然一副宿醉未消的模樣，聲音慵懶，“多謝。”
語畢，寧遙示意蝶香將狼崽接過，隨即命人取出茶具，朝著高旭做了個請的手勢，示意他坐在自己對麵。隨行的小廝手腳麻利得很，很快，一套茶具便在寧遙麵前逐一擺好，小火爐中，炭火燒得正好。
“鎮南將軍可是要請我吃茶？”高旭眉眼帶笑，眉宇間難掩驚訝，“我原以為將軍的手是提刀握劍的手，竟不知將軍還會烹茶。”
“多年前學過。”寧遙動作悠閒，取了茶餅放在爐邊烘烤，眸中反射著爐中的炭火，不知在想些什麼。“我已經許久不曾做過這樣的事情了。”
寧遙的語氣裡有些難得的惆悵，讓高旭不由呆在了那裡，鬼使神差的開了口“你以前，是什麼樣子？”
茶餅微微散發出香氣，寧遙便將茶餅放到了棉布上，將其包好後，放入碾中，輕輕碾壓，又將碾好的茶粉倒入細網篩中，篩好細細的茶粉後，寧遙拿出竹勺，將茶粉杓到茶杯中。此刻，釜中的水微冒蟹眼。
“太蠢了些。”寧遙就像是在描述一個與自己無關的人，動手杓出一勺水倒入茶碗，點茶的動作沒有半分差錯。看著綠色的茶湯白沫浮現經久不散，寧遙便停了手，杓了一盞茶，遞給了高旭。
“此茶甚好，味美回甘，兩頰生津。”
聞言，高旭捧起寧遙遞過來的茶，淺啜一口，發覺確如寧遙所說，好茶無疑。正欲稱讚，話至嘴邊，卻又變了。
“確實是好茶，隻是……”高旭挑眉，放下了茶盞，“我有不少藏酒，皆是世間難求，不知鎮南將軍可否賞臉嘗嘗？”
“高小將軍莫不是忘了，寧遙不勝酒力。”
“說的也是，是我疏忽了。”說罷，高旭看了一眼茶盞中依舊浮著的白色泡沫，隨即將盞中的茶一飲而儘，“鎮南將軍還真是點茶高手。”
一盞茶喝完，高旭便做了彆起身離開。目的已經達到，再留無意。
回到營帳，回想著方才的隻言片語，高旭深深呼了一口氣，壓下渾身沸騰的血液，摟過一旁的美人俯身吻了下去，掩住了自己被激發的殺意。
寧遙啊寧遙，本公子可是越來越喜歡你了。
次日，齊國使者高旭於夏苗狩獵中奪得頭籌，而北越使者劉仲卻铩羽而歸的消息便傳遍了長安。
午時剛過，寧遙便收到了一張拜帖。拜帖上並未署名，管家收到時留心多問了幾句送貼的人，發現對方不懂越國官話，說來說去就那麼幾個詞，心下疑思片刻，便恭敬的將送拜帖的人請進了花廳，請了人招呼便急急忙忙前往書房去尋寧遙。
“將軍，聽口音，送拜帖的，似乎是南國人。”管家眉頭緊皺，正欲再說些什麼，寧遙便接過了拜帖，語氣淡漠，阻止他再開口。
“楊伯，你是庸州人，怎會識得南國口音？”