棲夢謠！
第二日突然聽說劉表邀了劉備過府聚宴，劉琦卻恰恰有事要出府來不及相見。蘭清又病著，絳樹便主動提了要替劉琦去說明一聲，說白了不過是好奇想見一見劉備罷了。
這一日倒不曾下雨，隻是天氣一直陰沉著。估計著劉備差不多該到了，絳樹便往前院過去，轉過走廊，就見府上一個下人領著一位中年男子正向正廳去。那人深灰色的曲裾深衣，衣帶上八寶篆字花紋，並不甚華貴卻沉穩大氣。兩鬢微霜卻沒有頹然之感，隻叫人覺得溫和寬厚，又隱隱有股威嚴之氣。
絳樹猜測著這大概就是了，便疾走兩步迎上去，施禮道“敢問閣下可是劉皇叔？”那人停了腳步，倒也回了禮應道“正是。不知姑娘是……”絳樹微笑道“我是劉琦公子處的侍女，公子今日不巧有事，怕不能與皇叔相見，因此讓我來代為致歉。”劉備點點頭道“公子不必在意，既是有事要忙，自然先以正事為要。”
絳樹剛想再說什麼，卻見蔡夫人出了正廳正向這邊走過來，想躲開已是來不及了，隻得硬著頭皮施禮道“夫人……”蔡夫人在他們身邊停下，劉備見了也忙依禮恭敬道“原來是嫂夫人。”蔡夫人淡淡掃他們一眼，擠出一絲笑意道“是劉皇叔吧，裡麵請吧，老爺正等著呢……”說著又瞥見侍立一旁的絳樹，輕哼一聲，“絳樹姑娘平日總不見人影，今兒怎麼來了這裡，可見皇叔麵子大呢。皇叔大約也聽說過，絳樹姑娘可是這城裡小有名氣的歌舞伎，一會兒若是讓她表演，皇叔就有眼福了。”劉備望一眼絳樹，隻道“今日是景升兄家宴，就不用歌舞了吧。”
蔡夫人一挑眉，笑了笑道“今兒不是宴客麼，我怎麼沒有聽說是家宴。”絳樹終究有些聽不下去，忍不住插嘴道“夫人不明白老爺的客氣話麼，既是請了同姓同宗，自然是家宴。難不成請同姓的不算，有外姓人在的反倒是家宴麼？”
蔡夫人知道她話裡嘲諷，一時卻也無言以對。礙於外人在場，也怕在下人麵前失了麵子，又不敢太發作。壓抑著怒氣冷笑一聲道“絳樹姑娘真是口齒伶俐，隻是未免不知規矩了些。這在自家裡，我們當你童言無忌也就罷了，若是見了外客，這樣口無遮攔隨意插話可怎麼好……”說著已冷了臉色道“你給我在這兒跪一個時辰反省反省，記著這教訓下次才好不再犯。”
絳樹想著若是再頂嘴說不好事後她又會怎麼為難，萬一再牽連上劉琦……如此雖心裡不服，也隻忍氣吞聲地跪下了。劉備看著猶豫了一下道“夫人，絳樹姑娘雖有錯……”話還未完卻被蔡夫人截住“妾身處置個下人，讓皇叔見笑了。隻是這下人不知規矩，自然要家法處置，皇叔不必覺得不安。還是快進去吧，老爺已在等著了。”劉備也隻得打消了替她說話的念頭。
蔡夫人看她似乎是老實了，又見這裡人來人往也足夠羞辱她，方一拂袖離開了。一旁的下人催促道“皇叔這邊請吧。”劉備看她幾眼，歎氣道“讓姑娘因我得罪夫人，實在是慚愧……”絳樹抬起頭看著他平靜道“絳兒說不好話隻是受些皮肉之苦倒沒什麼，皇叔若是說不好話也許會有性命之憂，皇叔一會兒還要謹言慎行才是。”她知道這話本無需提醒，隻是想給他留下些印象罷了。而劉備聽了這話看她的眼神果然帶了幾分欣賞，點頭道“謝姑娘提醒。”又後退幾步向她鄭重地深深一揖方隨著下人去正廳了。
絳樹在那裡跪著，一連下過幾天的雨，膝下青石板還未乾，冰冷潮濕，跪得久了隻覺得鈍鈍的痛感順著雙膝爬上來。身旁時常經過幾個下人，從回廊處走過時總要偷眼打量她一番，有的好奇，有的同情，也有的是幸災樂禍。絳樹不想理他們，索性閉了眼睛聞著庭院裡梨花的淡淡甜香。也不知過了多久，回廊處又是一陣腳步聲從身後傳來，隻是那步伐走得沉穩，倒不像是匆匆而過的下人。
再待腳步聲漸近，隻聽到帶路的下人道“劉皇叔正與老爺在廳中聚宴，將軍要進去麼？”一個清朗的聲音接道“不必，我在這裡等著就好。”絳樹忽然有些失神，覺得那聲音竟有幾分像劉琦，不禁睜開眼睛想看看是誰，那人卻在進入她視線之前停了下來。她悄悄向右後方一瞥，隻瞧見了一處被風微微卷起的白色袍角。那白色像是初春的冰雪，不是山頂終年不化的寒冷，卻是那拂麵如柳絮的春雪。然而……她突然覺得納罕，為何她會有這樣的感覺呢？
還來不及多想，那人似乎剛發現了她，輕聲道“這是……”他身旁的下人走近幾步，看清了是她有些驚訝地道“這不是絳樹姑娘麼……也不知是何時在這兒的，大概是得罪了夫人吧。”“絳樹姑娘？”聽著那人似乎是疑問的語氣，下人解釋道“將軍也許聽說過，是凝香閣的絳樹姑娘，前不久被琦公子接來的……”說著竟感歎起來“這要是在凝香閣，得有多少人捧著，哪裡受過這樣的委屈，也不知她怎麼就願意來了這兒。”
對方沒有答話，絳樹卻感覺得到他的目光一直在她身上，過了半晌，聽他緩緩道“子非魚，安知魚之樂。凝香閣的生活外人看著雖好，可也許她並不喜歡那樣。”他似乎是微笑著的，話音裡竟是十分柔和。
那一句話入耳如春風醉人，絳樹不成想竟有素未謀麵的人能理解她的心思，心中欣喜觸動之餘更是好奇，越發想知道他究竟是誰，卻總也見不到全貌。又過了大約一盞茶的工夫，突然聽到他疾步走來，絳樹忙抬頭去看。一身白衣的年輕將軍英俊挺拔，器宇軒昂，卻又彆有一種溫潤之感，並沒有什麼習武軍人慣常的莽撞不拘。他走過她麵前時，目光如輕柔羽毛有意無意地拂過她身上。心頭驀然撞上一絲不知名的感覺，絳樹不由得跟著他的步子看過去，卻是劉備從正廳中走過來，向著迎麵過來的將軍溫和道“子龍，你來了？”
絳樹一時怔住原來他是趙雲……還沒來得及細看幾眼，劉備已走到她麵前道“讓姑娘受委屈了，時間也差不多了，備方才與景升兄說起此事，他已發話讓姑娘回去了，姑娘快起來吧。”絳樹道過謝，支撐了一下站起來。然而跪的久了，乍一起來隻覺得頭暈目眩，雙膝亦是一軟，身形一晃，卻有人穩穩扶住了她手臂關切道“姑娘還好吧？”絳樹眼前發黑一時看不清，隻聽著聲音該是趙雲。待稍稍緩過勁來，抬頭卻正遇上他的眼神，那樣近的距離，那一刹仿佛心中被重重一觸那眼神的感覺，依稀是在哪裡見過的……
“姑娘！”回廊處傳來少女急切的呼聲，絳樹轉過頭，清歌已跑到身邊，氣息未勻，忙著拉過她上下打量，話音裡已帶了哭腔“我才聽說姑娘被夫人……我趕著就過來了，姑娘怎麼樣？傷得重麼？快回去吧。”“我沒事……”絳樹勉強笑了笑安慰她，回過頭向劉備他們道“多謝皇叔，多謝趙將軍……絳兒先告退了。”劉備點點頭道“姑娘回去好好休息吧。”絳樹由著清歌扶著向回走，轉過回廊時不由得又看了趙雲一眼，仍是那隱約熟悉的感覺卻想不出緣由，絳樹平一平跳動不安的心緒，想著大約隻是因為久聞名聲了吧……
回了房間清歌便忙著給她上藥，絳樹倚在榻上，心中還正想著方才的事情，清歌忽然輕聲道“姑娘，公子回來了。”絳樹回過頭，果然見劉琦已進了門，匆忙來到她身旁道“我才剛回來聽下人都在議論，怎麼會有這樣的事，你怎麼樣？”絳樹看他難得這般關心自己的樣子，笑笑道“沒事，是我不該頂撞夫人。”劉琦搖搖頭“你也不是愛惹事的人，是不是她說了什麼過分的話？”
清歌以為他們要說起正事，便默默退了出去。絳樹卻不想再提起蔡夫人，隻望向劉琦道“沒什麼，公子才回來，還沒去看看清兒吧？”劉琦一時心急皺眉道“我是掛心清兒，難道就不關心你了麼？我對你們，原就是一樣看待的。”絳樹聽了一時說不清是欣喜還是難過，原來一直是自己多心罷了，他對清兒、對她的心意，都是她想多了……
然而她也不想再等下去了，把心一橫，微閉了眼睛深吸一口氣道“公子亦是關心絳兒的麼，那麼，公子昨日所說那海棠花戴著好看，絳兒便一直那樣打扮著可好？”她的話音極輕，但屋子裡寂靜，便一字不落的入了兩人的耳。劉琦望著她沉默許久，說不上是什麼眼神、什麼心思，許久以後緩緩站起來轉身背對她望向窗外的海棠道“這棵海棠原是在庭院中豔冠群芳，可是我把它移來了這裡，它滿眼見的便隻有這棵芭蕉了，你看，它原可以見到更好的……”
絳樹搖搖頭，柔聲道“凝香閣裡見得到的顯貴何其多，可是自從畫舫上那次相見，那棵芭蕉便是海棠最好的歸宿了……”絳樹看著他，卻見他聽了這話背影一僵，慢慢伸出手竟是顫抖地握住了腰間一枚腰牌。紫銅鑲金，環繞著篆字夔紋，正是畫舫上他拿出給路川說明身份的那一塊。他握得用力，骨節都發白，絳樹看著不解，卻看不到他的神情。良久才聽到他平靜的聲音“那棵芭蕉不牢靠，想來護不了那海棠長久，絳兒……還是再好好想想吧。”
他的背影轉出門去，漸漸消失在朦朧的淚光裡，絳樹望著窗外丁香芭蕉，都是結卷心思的東西罷了。芭蕉不展丁香結，同向春風各自愁。然而海棠凋零，想來春也快儘了……