棲夢謠！
正值著早春時節，道路兩旁皆是垂柳依依，由南至北一路行來，也隻是柳枝的顏色漸次淺了些。清歌撩著車窗上的簾子望出去，看了半晌卻悵然道“這江北的春天果真晚些麼？總覺得好像還是處處肅殺呢。”
絳樹順著她的目光向外看了一眼，搖搖頭道“有句話說‘江南江北一般同，偏是離人恨重’（1），大約也就是我們如今這般了。究竟春光會差多少，無非是離愁彆恨罷了。”
清歌聞言默然放下車窗簾子回過頭，團花熏鼎裡繞著最後一絲香霧餘韻，蝶縈花嫋，曲曲折折成篆字樣。她拿過香盒，重添了些白檀香，清寒的氣息彌散開來。遲疑了片刻，還是開口道“眼看就要到許都了，姑娘可準備好了麼？”絳樹呼吸一窒，眼前恍惚繚繞過從前當陽路上見的那抹暗紅色衣袍。那人望著長江上遠去的船隻時的一絲嘲諷笑意，讓她至今想來仍是不寒而栗。“清歌，說真的我不知道該怎麼準備……”絳樹幽幽一歎，“走一步看一步吧。”
馬車駛入許昌城內寬闊平整的街道，沿街柳煙桃雨，仿佛都隻是些浮翠愁粉，漫不經心的垂著開著。時不時吹入轎簾的風，恍惚還有些侵衣的涼意。絳樹抬手撫上發鬢想了想，咬一咬唇取下了那支發簪。長發披散滑落，一旁的清歌會意，上前替她重新梳理，改未嫁發式。絳樹一寸一寸撫過手中發簪，平定著複雜的心緒。
馬車穩穩停住時，清歌恰理好了她的頭發，過來接她手中發簪的手不自然地一僵，還是拿了過去，絳樹察覺得到她輕微的顫抖。“害怕麼？”簪子已埋在發間，絳樹扭頭輕聲問她。清歌深吸口氣搖搖頭，伸手去推開車門“到了吧。”
青綢簾子被打起來，推開車門，厚厚的一重金線流蘇垂下來，在陽光裡閃閃爍爍，瓔珞文彩。清歌走下去，然後回身去扶絳樹下車。車外已站了幾個低垂著頭的侍女，為首的一個年紀稍長，三十歲上下，打扮與身後幾人不同。墨綠曲裾，香色團花，發飾卻簡單，不過幾枚寶藍點翠珠釵。
她緩步迎上前來抬起頭，眉眼沉靜溫柔，然而卻在看清了絳樹那一刻愣住了神，麵上隱約幾分驚疑不定的神色。絳樹心中疑惑，不禁望著她道“怎麼了？”她忙低下頭告罪“奴婢失儀。”隨即已屈膝行禮恭謹道“奴婢畫闌，是丞相吩咐了日後伺候絳樹姑娘的，姑娘請隨奴婢來。”
在後世人的眼中和筆下，曹魏是恢宏壯麗的城池，青衣的士子在城下醉了笑了，沉酣醉夢一場，然後拔劍四顧，揮斥天下。許昌城中，最為莊嚴肅穆的是丞相府，或許連皇宮也不得不遜其一籌。
丞相府雄偉氣派有餘，遠遠地在府門外便見層層重簷飛閣。畫闌引著她們穿過重重複道、回廊，繞過高大恢弘的正廳三層樓閣，後園亦以曲折環繞的回廊隔出數院。幾道曲廊交錯相連，雕欄玉砌，圍攏著一湖粼粼水色，對麵池畔方見幾間屋舍，卻也在逐漸茂盛的花木掩映下半隱半現。湖麵上架著竹橋，可自橋上穿過，也可沿著回廊繞湖而至。
如今初春，池上隻是一片通透，走上竹橋才見得水中一尾一尾錦鯉悠遊，珠斑彩錦，追逐著浮在水上的白梅落瓣。過了竹橋再穿過或粲然初放或花期未至的樹木，迎麵便是那幾間屋苑。畫闌停下腳步一側身道“姑娘請。”
房中陳設倒也簡單，不過是尋常的布局，屋子正中擺銅篝香鼎，數張矮幾環繞。東側黑漆描花的案幾後頭有數層高的書架子，西側置著一扇落地繡屏，圖樣是白蓮與仙鶴，都是極素淡，唯有雪鶴的朱砂頂是一抹突兀的豔色。屏風後頭是寢閣，花梨木嵌珠雙倚榻上整齊堆疊著雲紋錦被和香枕。榻前又另有一隻精致的纏枝牡丹翠葉香爐正徐徐散著輕煙，倒是從未嗅過的一味香熏，香氣輕蓮淡月似的，在身邊繚繚繞繞卻又抓不真切。
畫闌領著方才那幾個侍女將行李收拾放妥，見絳樹正望著香爐蹙眉出神，便問“姑娘不喜歡這味香麼？”“不是。”絳樹忙搖搖頭，“這香很好，隻辨不出是哪幾味所合。有熏陸，還有冰片，還有什麼？”畫闌笑了笑道“想不到姑娘這樣懂香。這本是府上日常所用的四合香，原有沉水、熏陸等料，以甜膩濃稠為主。如今這裡焚著的是奴婢擅自改過的，在原方上頭添了冰片與楓膠香。”
絳樹又細細聞了聞，點頭笑道“添得很好，以寒涼清婉中和濃豔深色。香亦如人，可見你也是清淨淡泊之人。”畫闌垂頭道“姑娘過譽，奴婢不過是幼時家中做這些香料生意，所以略微知道些。從前家中有風俗遠道而來之人，當先以清淡之香相迎，所以奴婢才自作主張焚了這香。”
絳樹走近一步，含笑握住她雙手道“我初來乍到，在這裡難免事事都需要提點。你既是這般有心的人，我也就可以寬心了，日後還要多勞煩你。”畫闌忙屈膝低頭道“姑娘不必如此，奴婢本就是來伺候姑娘的，哪裡敢辭辛勞，姑娘有什麼事情隻管吩咐就好。”說著停下想了想複又抬頭道“丞相如今不在府中，想來回來時自然會傳姑娘相見。姑娘是否現在沐浴更衣，先去見過夫人？”
絳樹揣測著她話裡說的夫人應當是卞夫人，便問“其他眾位夫人可也要一一拜見？”畫闌輕輕搖頭“若是逐一見過，恐怕姑娘這一整天都再做不了彆的事情了。”她略微猶豫了一下方接著道“而且，姑娘恕奴婢直言，姑娘如今身份還未明，所以不必專程去見眾位夫人，何況日後在府中總是可以遇見的。眼下隻需告知夫人一聲就好。”
絳樹思量片刻，笑笑道“好。我是習慣了清歌伺候的，你先帶她們下去收拾準備一下吧，待我更衣梳妝好便去見夫人。”畫闌也不多說，應了一聲便依言退出去了。清歌走近身畔，麵色疑慮“姑娘是真的喜歡畫闌麼？我想咱們畢竟是荊州那邊來的，丞相大約不能很放心，會不會畫闌……”絳樹忙按住她的手，低聲道“我明白你的意思，越是有這樣的可能，越性要讓他們放心了才好，以後我們去到哪裡都要讓她跟著。”
清歌點一點頭，重又轉身去收拾隨身包裹。絳樹見她手底包裹打開處，赫然是那一支玉屏簫，心頭一酸，上前執起那簫。精工細刻的圖樣細膩如初，然而當初含情相贈的人卻不能如此物一般在身邊，即便是如今剛剛分彆，她也無法不惦念他，以後在這裡的時日又要如何？
一旁的清歌見狀擔憂地悄聲喚她“姑娘……”“沒什麼。”絳樹搖搖頭，輕輕將簫放在枕邊，轉身在妝台前坐了，“我想夫人應當已經知道我到了，我們還是早些去拜見吧，彆耽擱太久。”清歌應了一聲，上前替她重新理妝，一麵道“聽說這位卞夫人亦是出身倡門，竟也能在丞相身邊到如今這般位置。”絳樹低頭撫著一縷發絲道“既然是喜歡的，何需介意出身？”
清歌動作一頓，低低喟歎“姑娘自己是這樣，自是對於此事深有感觸了。我隻是覺得，丞相畢竟與將軍不同，姬妾成群。卞夫人以這樣的出身能成為嫡妻，大約是有幾分心思的人。”妝台角上的青瓷窄口瓶內數枝杏花，大都還未開放，最多不過綻開了二三瓣，仿佛在顧慮重重地試探著。絳樹沉默半晌，靜靜道“一向聽聞卞夫人是寬和待下的人，也許隻是以德服人吧。”她轉頭向清歌笑道“從前不曾發現你有這般細密的心思，倒像見識過官府侯門深宅後院似的。”
清歌眉心一動，垂下眼瞼道“清歌哪裡有那樣的福分，不過是父母去後，我是帶著一分家產跟著兄嫂的。他們隻知道變賣揮霍，到姑娘身邊之前，不免是他們算計著我我也算計著他們。也許是我想多了，我隻是擔心姑娘，還是處處小心為好。”絳樹握一握她的手寬慰道“我曉得你是為了我，即便我其實無心為丞相姬妾，可單論我們的來處就不免讓人留意，我會諸事小心。”清歌垂著的目光盯著衣帶上的繡紋，鄭重地應道“清歌也會幫著姑娘留心的，隻要姑娘平安順遂才好。”
一時梳妝更衣已畢，出門喚了畫闌引路去往卞夫人處。丞相府後園雕工甚極，曲徑通幽咫尺迷，那一片湖水亦是時隱時現。亭橋回廊迤邐行過，麵前出現幾間開闊的屋舍，其形製遠出方才所見的任何一處之上，絳樹猜測著這便是卞夫人居處了。房間周邊新篁林立，廊前立著兩個侍女，畫闌便上前問“夫人在裡麵麼？”侍女一屈膝應道“在。徐夫人來了，正在裡麵同夫人說話。”畫闌點一點頭“你去通報夫人，說絳樹姑娘已到了，求見夫人。”侍女答應著進去了，很快又走出來微笑道“夫人請絳樹姑娘進去。”
（1）出自《紅樓夢》，薛寶琴的柳絮詞《西江月》。