棲夢謠！
夜間時而聞得簾帷外颯颯秋聲，次日一早起來，便覺乍露冷風清庭戶。殘蟬已絕，階下修梧敗葉微脫，一派風露淒清的景致。絳樹才梳洗罷，按例每日前來的秦桑已經等在外頭。診過了脈，秦桑低頭刪改著藥方，一麵隨口問“昨日宮中晚宴，可曾發生了什麼事情？”
絳樹拂了拂衣袖，搖頭道“也沒什麼，不過有些言辭交鋒罷了，丞相又如何能容得彆人占了上風，自然都壓下了。”秦桑“唔”了一聲，筆鋒略一頓，仿佛在思量什麼，轉瞬又接著寫下去，寫罷將那藥方向前推了推，抬起頭道“姑娘原先的病症已經無礙，如今隻需再調養調養就好，這藥方我稍後會交給畫闌。”絳樹答應著，接過藥方來隨意看了看。秦桑望著她猶豫片刻，忽然又問“昨夜皇後可是賜了什麼東西？”
絳樹抬起頭來，不免有些意外，“是啊，你怎麼知道？”“方才聽畫闌說起的。”秦桑平靜地解釋道“不是說那裡頭還放了藥材麼，姑娘如今也在服藥，倘若有藥性相衝就不好了，故而還是驗看一下穩妥些。”“說得也是，想不到秦先生如此細心。”絳樹感念地笑了笑，走進內室取出那隻紗囊遞給他。
秦桑接在手裡，先隔著薄紗分辨了片刻，忽地神情一滯，轉而拿到鼻端仔細嗅了半晌，而後一點點握緊了那紗囊，眉峰慢慢蹙起，嚴霜似的沉重神色緩緩凝在麵上，卻遲遲不開口。絳樹見他如此，心內已覺得不尋常，等了許久不見他說話，忍不住問道“怎麼了，有什麼不妥麼？”
她這一問，秦桑如夢初醒般回過神，“哦，沒什麼。”他放下那紗囊，神色已恢複如常，“裡頭不過是些尋常香料與香草，藥材除了茱萸，還有薏苡仁、石竹、遠誌、小薊，並不會有什麼影響。”“這些？”絳樹狐疑地望著那紗囊，“這幾樣藥材也並無什麼特殊之處吧，為何會放這些呢？”秦桑淡淡一笑，“大約是為了調和氣味吧，或者是皇後喜愛這幾樣藥材，才放了進去。彆多想了，左右也是有益無害，你若不喜歡，不帶在身邊就是。”
絳樹點點頭笑道“倒不是不喜歡，有一些藥氣也好，不會顯得香氣太膩。”她拿起那紗囊在手裡把玩，卻若有若無地覷著秦桑的神情，方才他的反應那樣異常，她心中仍是有些疑惑。秦桑似乎正在思索什麼，完全沒有察覺到她的目光，他握著茶盞沉默半晌，開口卻說起彆的事情，“對了，上次帶你見杜若，如今已過去一個多月了，你打算何時讓她入府？”
絳樹低低“呀”一聲，揉了揉額頭道“此事我前些天就想同你說，倒總忘記了，還好你今天提起，否則還不知要耽誤到何時。那日我同丞相說起過，丞相已經應允她進府來，你得了空去將她接來就是。”秦桑聞言如釋重負地點了點頭，“那樣就好，我會儘快去辦。”他擱下茶盞站起身來，“那我先回去了，姑娘記得按時服藥，注意休息。”
絳樹答應著，送了秦桑出門。看他去遠了，正要回房去，一轉身卻見清歌倚在廊下抬頭望著天空。絳樹好奇地走近她身邊，撫上她的肩輕聲問“在看什麼呢？”清歌回首看她一眼，複又抬起頭，囈語般低聲道“姑娘，你說這雁群能飛到荊州去麼？”絳樹微怔，順著她的目光望去。極目處雁遠天高，明朗而蔚藍的天幕上，雁行淡青的翅，劃過日光淡淡的影，漸飛漸遠。
絳樹一時無言，被她這樣說起，亦不免湧出些難以言喻的傷感。她勉力笑笑撫慰清歌，“當然能。”清歌仿佛沒有聽到，望出去的眼神空洞茫然，失神地自語“鴻雁若是真能托書，那該有多好。”絳樹見她傷懷，心內關切，便轉過她的身子凝視著她雙眼，柔聲道“怎麼了，是不是想家了？你想要托書給誰呢？”
清歌用力搖搖頭，避開她的注視，垂下頭咬咬唇道“我不想給誰，我隻想把一些煩心事托給它們帶走，帶得越遠越好！”她一口氣說完這些話，竟微微一掙甩開她的手，扭頭跑開了。絳樹沒有跟過去，扶著廊柱望著遠去的雁群心事重重地歎了口氣。清歌不知從何時起時常神思不屬，秦桑今日也不知在想些什麼，身邊的人尚且不了解，又如何去知曉遠人消息？
荊州新秋，素景楚天，秋風帶著微微的涼意，菊影蕭疏，人行冷香中。蘭清走在回廊上，踏過繽紛落葉來到門首，立在外頭的侍女略一屈膝，恭謹喚道“夫人。”蘭清頷首，轉而問道“你們為何候在這裡，是有人來了麼？”侍女低聲答“是，劉將軍過來探望公子。”
蘭清略微探頭向屋子裡看了一眼，裡麵光線昏暗，看不到什麼，隻撲麵而來一股藥氣。那氣息溫暖，她聞著卻覺得心中沉重而悲涼。望了半晌，她收回目光，接著又問“劉將軍一個人來的？”“諸葛先生也一同來了。”侍女想了想又道“還有一位剛從桂陽郡回來的將軍，過來找劉將軍的，現下也在裡頭。”
“我知道了，想必有事情要談，彆打擾他們，我過一會兒再來。”蘭清交待罷，轉身向庭院走去。庭院中碎葉滿地，執帚的仆役邊掃邊低聲念叨著怎麼才掃過又落了許多。花圃裡還有幾朵月季尚未枯萎，孤單地開在稀疏的葉叢中。她緩緩向外走，忽然聽見一陣雁鳴，抬起頭來，幾隻離群的大雁掠過高遠的蒼穹，灑下的哀聲聽得人心頭驚慟。蘭清悵然垂下頭，望著圃中孤零零的幾朵月季，忽地湧上淚意。走到哪裡，才能看不到這樣的孤寂呢？
光線幽暗的內室，劉琦衰弱地倚在床榻上，麵上沒有一絲血色。醫官跪在榻前診脈，身後站著諸葛亮與趙雲。劉備坐在臥榻邊，溫聲對劉琦道“如今四郡服膺，景升兄在時的荊州故土已收回大半，朝廷也已委公子為荊州刺史。公子安心養病，其他的事情不必擔憂，備定當儘心輔佐。”
劉琦急咳了幾下，啞著聲音斷斷續續道“叔父，叔父辛苦了，荊州疆土是由叔父收複，刺史，刺史一職也該由叔父受任。琦忝居其位，不勝慚愧，待我，待我過世後，請叔父一定要執掌荊州。”劉備眉頭一擰，語氣帶了幾分薄責，“賢侄休要胡說！你還這般年輕，不過生了場病，怎麼就說起這話來。你好好養息，不要胡思亂想，定會很快痊愈的。”
劉琦低歎了一聲闔上眼睛，不再說什麼了。一旁的醫官診完了脈，也不開口，隻欲言又止地望著劉備，劉備會意，起身跟隨著醫官去了外頭。留在那裡的諸葛亮與趙雲對望了一眼，皆被彼此眼神中的悲憫之意刺痛了一下。諸葛亮羽扇搭在臂上，躬身道“公子請好生休養，我們先告辭了。”
劉琦並未答話，而待他們轉身走出兩步，他卻忽然喚道“趙將軍！”趙雲回過頭，見他喘息了片刻，緩緩綻出一抹笑意，“我是看不到絳兒回來的那日了，將軍，將軍彆忘了，自己答應過的事情……”即使是笑意，在他病懨懨的臉上也透出悲涼。趙雲心中驀地沉重，大約人到了這種時候對自己最清楚不過，再說什麼自欺欺人的安慰話都是無用的，他於是點點頭鄭重道“我明白，公子放心。”
退出房門，醫官已經離開了，隻剩下劉備麵帶愁容地站在廊下。劉備看見他們出來，沒有說醫官的話，卻先期望地看向諸葛亮，“孔明看公子病情如何？”諸葛亮搖頭，“亮不甚懂醫理，可看公子這般光景，隻怕捱不過今年。”劉備頹然垂下頭，“醫官也說，沒有幾日了，公子真是命途多舛。”他痛心地歎息著“如今局勢還未穩，公子一旦有不測，還不知內外要生出多少變故來。”
諸葛亮與趙雲都明白他所說的是什麼事情，劉琦一旦亡故，於內，荊州舊僚們未必還心甘情願地服膺；於外，就沒有了應付江東討要荊州的合理說辭，無論哪一樣都關乎著剛定下來的荊州的安穩。沉默半晌，諸葛亮安慰道“主公彆憂心，公子畢竟還在，我們且先理政安民，穩住內部局勢。公子當真覆沒，再考慮如何應付江東也來得及。”
劉備叩著廊柱邊思量邊道“說得是，四郡新得，算是尤為要緊。”他轉身向趙雲，“子龍，你回去後，記得諸事留心。”“主公放心。”趙雲一躬身應道“我這就趕回去。”劉備頷首，輕輕拍了拍他的肩，“辛苦你。”
呼呼的一陣烈風撞開窗子，靠得近的侍女忙跑過去關好，緊張地回頭看向床幃中的劉琦。劉琦正伏在床榻邊劇烈地咳嗽，幾個侍女圍在床邊，又是攙扶又是撫胸捶背。她也忙捧了盆熱水趕上前去，剛跪到床邊，劉琦的身體猛地一傾，不再咳下去了，無力地倒回靠枕上。侍女看著水盆中那一抹暗紅如胭脂般緩緩洇開，驚恐得說不出話來。那是，那是血……
她幾乎癱軟在地上，半晌才顫聲對身邊的人道“快，快去叫醫官，快請夫人來……”“彆……”劉琦虛弱地開口，氣若遊絲，“彆讓夫人……”室內的人已忙亂作一團，無人留意到他說了什麼，他也無力再說下去，意識漸墮入無邊的黑暗裡。
仿佛是做了很長的一個夢，儘是舊日的時光。他再醒來時，蘭清正坐在床邊，雙眼紅腫著，見他醒來卻綻出溫柔的微笑。她為他掖好被褥，柔聲問“覺得好些麼？”劉琦遲緩地點點頭，枯瘦的手臂移過去覆上她的手，亦含笑道“覺得精神好多了，陪我出去走走，好麼？”“出去走走？可是……”蘭清蹙蹙眉，擔憂地望著他，猶豫許久，終於答應道“好，我陪你。”
西風已涼，階下幽蛩切切秋吟，沿著一徑疏篁慢慢向前走，不多時便出了庭院。劉琦裹著縹青的厚重錦裘，蘭清在身邊扶著他，兩個人都未說話，卻不約而同地朝著同一個方向走去。繞過幾重院落，眼前豁然是府上那片開闊的蓮池。劉琦停住腳步望向蘭清，兩人相視一笑，他感慨地握住她手，“清兒知我。”蘭清亦緊緊回握住他的手，輕聲笑道“我們過去吧。”
池上菡萏香銷翠葉殘，秋陰把卷卷翠翠的荷線描出一片黯淡。蘭清扶著劉琦在池上亭子中坐下，劉琦倚著柱子望向水麵，輕歎一聲道“這時節沒有荷花，也沒有梅花，真是蕭瑟得很。”蘭清依在他身邊，聞言想了想道“這個時候有桂花呢，我明日采一些做桂花糕好不好？”“桂花糕……”劉琦撫著她的頭發輕聲念著，忽然笑道“我記得小時候你第一次做桂花糕，險些把滿園子的桂花都摘了。”
蘭清禁不住笑出聲來，隨即也沉浸在回憶中，“是啊，後來做出的那些，你眼睛都不眨地全吃了，還一直誇好吃，其實我知道，那一次做得一點都不好吃。”“怎麼會呢？是真的很好。”劉琦用手纏繞著她的發絲，過了一會兒，輕輕抽出她束發的一支墨玉笄，一頭青絲柔軟地披散下來。蘭清回眸盈盈一笑，“琦哥哥小時候就愛這樣散下我的頭發。”
“是啊，很好看。”劉琦抬手揉了揉她發頂，宿昔不梳頭，絲發披兩肩，婉伸郎膝上，何處不可憐。可惜，以後再也看不到了。他不舍地放下手，含笑道“方才說到桂花倒想起來了，清兒那些桂花陳釀收了許久了，不如拿來此處溫酒對酌吧。”“好。”蘭清直起身子，才要喚人，卻被他攔住了，“我不想讓下人來打擾我們。”蘭清怔了怔，略一遲疑，終究笑道“那好，你等等我，我很快就回來。”
她站起身，為他緊了緊身上的錦裘，轉身走下亭子。劉琦望著她的背影，笑意慢慢凝固在臉上，扭頭望向池麵。水上翠貼蓮蓬小，金銷藕葉稀，他撫著手中那支墨玉笄，滿足地闔上雙目。成列的雁群振翅飛過，灑下一連串的浩然哀啼，伴著他手臂的垂落，與那支墨玉笄一同跌宕進池水中，蕩起層層漣漪，終究是一同沉寂了下去。