突如其來的大雨漸漸停歇。經過風雨的洗禮，空氣中的灰塵似乎被蕩滌殆儘；雨後的微風，帶來陣陣清爽的涼意，卻吹不散楚王心頭的陰鬱。此刻的他在王繼恩的侍奉下換了乾燥衣服，並喝了薑湯。緩緩向崇政殿走去。父皇的心意他豈能不知，種種跡象表明，父皇要打破金匱之盟中兄終弟及之約，將他推向儲君之位，可是這條通往權力之位的路上沾滿了他趙家親族的鮮血，自父皇在斧聲燭影的迷團中登上大位，先是太祖之子趙德昭自殺，後來是太祖次子趙德芳不明不白的死去；如今又是他的親叔叔秦王被罷免了開封府尹一職，貶為西京留守；沒過多久，父皇又下了一道旨意，稱秦王叔勾結兵部尚書盧多遜，意圖謀反，明日就要流放房州。那房州地處偏遠，窮山惡水，秦王叔如果去了，肯定凶多吉少。今晚無論如何，他要請求父皇收回成命，放秦王叔一條生路，死者已矣，他就儘全力去守護活著的人吧。
說起這次的秦王謀反之案，不得不提再度拜相的趙普。趙普與太祖、太宗淵源頗深。可以說，大宋王朝的建立、統一以及各種製度策略的施行，趙普都發揮了極大的作用，所以他在太祖時期為肱股之臣，獨居相位近十年。趙普為相時頗為專權、貪財，受到其他朝臣的彈劾。太祖對趙普恩寵漸漸疏淡，不久後，趙普就被太祖調離京師，擔任河陽三城節度使。後來太祖駕崩，太宗以皇弟身份繼承皇位，太祖一朝的舊臣多有非議，特彆是斧聲燭影的流言在朝野之中一直存在。趙普順勢而為，憑借“金匱之盟、兄終弟及”之說堵住了眾人悠悠之口。並重新得以官拜司徒。可是金匱之盟也是一把雙刃劍，它的出現隻是解決了太宗繼位合法性問題，卻沒有解決太宗之後的傳位問題。如果依照金匱之盟的約定，太祖駕崩後皇位傳給太宗，太宗後傳之秦王趙廷美，而廷美複傳給太祖之子趙德昭；這是太宗不願意看到的。趙普為人頗有心計和智謀；他又宣稱金匱之盟上隻言太祖之後傳位給太宗，並沒有提及秦王。輕飄飄一句話就把秦王踢出了未來繼承人的行列。趙普和時任宰相的盧多遜是政治宿敵。盧多遜為人機警，在太祖時期能夠迎合聖意，並能投其所好。太宗繼位初期，趙普持續被邊緣化，日子過得極其鬱悶。盧多遜除了利用職務的方便，不斷打擊趙普之外，還設計害死了趙普的妹夫侯仁寶，並對趙普的兒子趙承宗使絆子。趙普複相之後，設計構陷秦王和盧多遜勾結，不但迎合太宗清除了趙廷美還順及打擊了老對手盧多遜，使盧多遜全族被流放崖州。趙普此舉，可謂一石三鳥。也得以讓太宗對他重新賞識，所以他對趙普說：“人誰無過，朕不待五十，已知四十九年之非。從今以後，當識卿的衷心。”也是發自f肺腑的真心話。
崇政殿內，燭火通明。太宗皇帝翻看著趙普的奏章，心中不免暗暗歎服，拋開這幾年他對趙普的偏見，這趙普果然是相才，雖說他的才學不及盧多遜，然而他眼光決斷，手段獨特，常常能想出天才的注意。比如說當年太祖皇帝黃袍加身後帶領大軍浩浩蕩蕩趕往京城，準備從陳橋門入城並昭告天下江山易主之事，守城的將士依據軍規就是不開城門。當時雖說太祖惱怒慌亂，可也無可奈何。此時的趙普竟想出一個讓人忍俊不禁又行之有效的辦法：繞開陳橋門，從其城門入城。這次廢除秦王趙廷美，他又說出了金匱盟約中昭憲太後並未提及廷美之說。這主意，也虧他想得出來。
太宗皇帝稍稍愣神的時候，楚王趙元佐已經走進大殿。“可有服了薑湯？小心受涼了！”聽得父皇關切的話語。楚王隻覺得心頭一熱，喉頭似有什麼哽住了，他遲疑了一下，還是撲通一聲跪倒在太宗麵前說：“兒臣不孝，還請父皇收回成命？”“什麼？”“兒臣鬥膽請父皇放過秦王叔，收回貶至房州的成命！”“聖旨已下，豈能朝令夕改！你把國法置於何處？”楚王的眼淚緩緩流了下來：“國法？秦王叔明明是被陷害冤枉的，隻憑趙普一麵之詞，就說秦王叔謀反，兒臣第一個不信。”“混賬，什麼叫一麵之詞？什麼叫陷害冤枉？他勾結宰相盧多遜，意圖謀反，鐵案如山，滿朝文武大臣都要求嚴懲不貸，你一個人不信，就能掩蓋他這謀逆大罪嗎？”“父皇，秦王叔這些年謹言慎行，閉門不出，他本來就是皇儲，他有什麼理由謀反呢？請父皇切莫佞妄臣蒙蔽了。”太宗大怒：“你這話什麼意思，你是說朕身邊都是奸佞小人？朕是昏君嗎？”楚王又磕了一個頭說：“父皇，秦王叔可是你的親弟弟，德昭和德芳兩位皇兄已經去了，如果秦王叔再出什麼意外，將來的史書上如何書寫官家這一筆呢？”太宗又驚又怒：“虧朕這麼疼你，你可真是朕的好兒子，你瞧你都說了什麼，你意思是朕逼死了自己的親侄子嗎？你可知道，曆來權力更迭，不是你死，就是我亡，生死榮辱隻在刹那間，想想那些失去皇位的君王吧，都是怎樣的下場，朕豈能容許這些隱患繼續存在！”聽到這裡，楚王淒慘一笑說：“都說天家無親情，奈何生於帝王家，如今我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，想到這些，兒臣的心就如刀割一般，如果父皇真的疼愛兒臣，就請父皇放過秦王叔吧！”楚王話音剛落，“啪”的一聲，一記巴掌已被重重打在臉上。“你這個逆子”太宗指著楚王，聲音已經變了：“來人呀，楚王癲狂無狀，冒犯君父，給朕趕出皇宮，罰他禁足王府、閉門思過！”夏明等內侍應聲而入，左右攙起楚王說：“王爺，快走吧！”“不，父皇還請三思呀”
楚王掙紮的聲音漸漸由近及遠。太宗喘了一口氣兒，對聞聲趕來的王繼恩說：“你看看這小子，怎麼這麼倔，太氣人了！”王繼恩微微一笑說：“王爺的性子和官家一樣，都是特有主意的主兒，哪能輕易改變了。寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，官家罰他閉門禁足，也算是對王爺性情的磨練吧，對王爺來講，也許是件好事呢。”“是啊，將來的路還很長呢，是該曆練曆練了，哦，對了，天色這麼晚了，你駕車把他護送回府。”“看看，官家您表麵上這麼生氣，還是心疼王爺的不是？楚王肯定會感念官家的苦心的，奴才這就去備車，送楚王回府，官家也早點歇息吧！”“去吧！”太宗揮了揮手，王繼恩快步走出崇政殿。
【作者題外話】：如果依照金匱之盟的約定，太祖駕崩後皇位傳給太宗，太宗後傳之秦王趙廷美，而廷美複傳給太祖之子趙德昭
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