天有不測風雲，人有旦夕福禍。誰也沒有想到，白天裡還是高朋滿座、觥籌交錯的錢王府一夜間竟變成了上下一片素白的靈堂。
當天的六十大壽壽星吳越王錢俶此刻正靜靜地躺在靈柩內。錢惟演一身縞素跪在靈柩前，冥想著父王的音容笑貌，忍不住淚如雨下。錢惟玉由丫鬟攙扶著，早已泣不成聲。
“如果有一天，父王不在了，你要擔負起保全家族的責任！”回想起父王當日的囑托，錢惟演更是心如刀絞。他久久凝望著吳越王的靈位，暗暗發誓：“父王，兒臣一定不負您的苦心，保全我們錢氏家族；家鄉的錢塘江、保俶塔，吳越的山山水水都是你生前的牽掛，而今，您終於可以回去了，可是按照朝廷禮製，您要被安葬在洛陽邙山，兒臣知道您不喜歡這裡，兒臣一定想辦法讓你魂歸故裡，請您在天之靈保佑兒臣所謀之事一定成功！”
“李思芳！你在乾什麼？”惠兒的一聲斷喝嚇得李思芳連忙站起身，待回過頭看見是惠兒，連連哀求道：“好姐姐，且繞過我這一回吧。”原來是李思芳在院子裡一個角落裡偷偷上了香，並擺了果品看來像是祭奠供奉什麼。
“你這是祭奠誰啊？”
“這......這......”李思芳支支吾吾說不上來。
“算了，惠兒，彆再問了！”不知道什麼時候劉娥站在兩人身後。惠兒欲待上前說什麼，劉娥抬手製止了她。轉頭對李思芳說：“我知道，你這是在祭奠吳越王，畢竟他也算是你的故主，祭拜一下，都在情理之中。”
聽到這裡，李思芳暗暗鬆了一口氣。劉娥緊接著說：“可是這裡是張耆大人的彆院，我們都是寄居在這裡的，行為處事，還是小心為好。”
“嗯！我以後做什麼事都會先請示夫人，再也不自作主張了。”
劉娥點了點頭說：“你今天出門購置這些果品，可有聽到什麼議論？”
“這......”李思芳麵露難色。惠兒推了她一把說：“在夫人這裡，不必隱瞞，聽到什麼就說什麼。”劉娥看了看李思芳手中的黃白紙錢說：“讓惠兒幫你把這些紙錢燒了吧。”
“是，多謝夫人！”
李思芳淨了手，便向劉娥回話：“奴婢在街頭巷尾確實聽到一些言論。”
“哦？”
“人們紛紛傳言吳越王暴斃是因為喝了皇帝陛下賜的毒酒，夜裡毒發身亡的。他們還說南唐後主就是被賜牽機藥毒死的，錢王的死因和他同出一轍。人們還說吳越王雖說納土歸宋，畢竟也寫過帝鄉煙雨鎖春愁，故國山川空淚流的詩句，這和李煜的故國不堪回首月明中都是一樣的，還有，太祖皇帝曾有名言：臥榻之側，其容他人安酣！對待降王，當今聖上更是如此。”
“哦！你也認為果真如此嗎？”
李思芳連忙說：“不不不，奴婢命如草芥，隻想著怎麼報答夫人的恩情，方才說的都是街談巷議，不敢欺瞞夫人。”
“是啊，都是些街談巷議，不必理會，還有，我在這裡多虧了你和惠兒的陪伴照顧，咱們情同姐妹，以後不要再以奴婢自稱了。你且先下去吧。”
“是！”
劉娥掀起門簾，跨進裡屋，看了看元侃的神色，便知道他已經聽見李思芳的回話。劉娥徑直走向茶案，從團茶餅上掰下一小塊兒，放入茶碾中，仔細地碾成粉末，再將茶粉從碾中取出，放進篩羅，小心地篩動，隻取篩出的顆粒最細的茶粉，放入茶盞中。
做完這些，劉娥仍是一言未發，隻是端坐在案幾前，先將湯瓶中的沸水注入茶盞少許，將盞燙熱了，再取茶粉調成膏狀；然後，隻見她一隻手執壺往茶盞中注水，水的落點精準而節製；另一隻手則持茶筅，快速地擊拂盞中的茶湯，好讓茶末和沸水充分地交融。
元侃看著劉娥將調膏、注水和擊拂三道工序一氣嗬成，動作如行雲流水。不知不覺地被她的氣定神閒動作所吸引。緊蹙的眉頭慢慢舒展，他在劉娥麵前坐下，微笑著說：“小娥的茶藝越發精湛了。”劉娥並未搭話，隻把手中的茶筅愈拂愈快，不一會兒，但見盞中茶湯的表麵浮起一層白色的泡沫，宛如幾朵素花布滿了盞麵。
劉娥慢慢用茶勺將茶湯分入小杯中，端上一小杯放在元侃麵前，開口說：“三哥請用。”元侃接過茶盞，先是深吸一口氣，將那茶的芬芳吸入心中，輕啜了一小口讚道：“此茶經小娥慧心調製，更加幽香如蘭，回味甘醇呢。”
劉娥也小啜了一口茶水說：“茶需靜品，再好的茶湯，若果沒有那份從容和緩的心態，怎能品得其中真味呢？”元侃笑著問道：“你怎知品茶人心未靜？”
劉娥道：“街談巷議，三哥不會沒有耳聞，隻怕早沒了品茗的心情。”
元侃長歎了一聲說：“真是什麼都瞞不過你呀，我本想去錢府吊唁一番，又怕......”
“三哥是怕無法麵對錢惟演兄妹？”
“可不是麼！他們都說......”
“他們都說是官家賜的毒酒！依我看，未必如此！”