奉天城北，江家大宅。
香煙在落地燈影下嫋娜升騰，客廳裡有“沙沙”的紙張聲響。
江連橫和胡小妍端坐主位，趙國硯、李正西和海新年也都圍著茶幾落座，各自交代今日的情報見聞。
海新年正說著三緯路示威遊行的情況，印刷廠和機械廠的勞工似乎並未全員參與，但集會群眾仍然多達三五百人，聲勢浩大，群情激奮，局麵險些失控。
示威活動持續了將近兩個鐘頭，隨後官兵到場，強行驅散了聚眾人群。
海新年嘴笨，說得乾巴巴的，卻也免去了那些誇張的情緒渲染，更好地還原了事態的原貌。
江連橫聽到最後，也隻問了一句：“官兵開槍了麼？”
“沒有，”海新年說，“那些洋人都在領事館裡看著呢，還有人在照相，官兵好像也不太敢動手，最多就是拿槍嚇唬嚇唬勞工，主要還是在那保護各國領事館。”
“抓沒抓人？”胡小妍問。
海新年點點頭說：“那倒是抓了，光我親眼看見的，就抓了六七個，不然那些人也不走啊！”
隻抓人，沒開槍，也沒造成流血事件，說明省府的行動還算克製。
此舉當然有避免激怒勞工的考量，但在強硬派眼中，卻是軟弱無能的象征。
老張為人匪氣極重，曾在奉天清剿過革命黨和宗社黨，他的手段可不軟弱，但王鐵龕畢竟是個書生，極其看重名聲氣節，在處理這種極端情況時，難免有些束手束腳。
江連橫對此毫不意外，轉頭看向西風，又問：“那些帶頭鬨事的勞工，他們的住處摸清楚了嗎？”
李正西應聲道：“都摸清楚了，另外有幾個重點目標，不僅已經找到了他們的住處，他們的家庭情況，現在也已經打聽得差不多了。”
“有沒有能治他們的軟肋？”
“那當然有了，”李正西說，“印刷廠有個叫老孟的，家裡住在十間房那條街，上有六十歲的癱巴老娘，下有一兒一女，都十來歲年紀，正是用錢的時候，但他媳婦兒是紡紗廠的女工，兩口子都在廠裡乾活兒，日子倒也能湊合維持。”
江連橫聞言，不禁冷哼道：“怪不得他不著急複工，敢情是家裡還有彆的進項。”
說著，忽又轉過頭來，低聲吩咐道：“國硯，明天幫我給紡紗廠的劉總辦帶個話，讓他把這個叫老孟的媳婦兒開了，兩口子都不掙錢，他就知道著急了。”
趙國硯默然點頭。
李正西接著說：“另外，印刷廠還有個叫小毛的，也是帶頭叫歇的主力，他家裡的情況——”
話未說完，趙國硯突然打斷道：“等會兒，這個小毛是咱們的人！”
“什麼？”李正西應聲一愣，“誰的小弟，我怎麼沒聽說過？”
“彆說你沒聽過了，我也是今天才知道的，”趙國硯解釋道，“這小毛是萬德威的妻外甥，兩年前就是家裡的‘在幫’了，隻不過始終沒有用得著他的地方，所以平時也不太顯眼。”
“哦，敢情沾著親戚呐！”李正西聞言，便索性止住話頭。
現如今，江家的門徒弟子多如牛毛，雖說核心骨乾及當家打手的數量，始終維持在大幾十人左右，未曾肆意泛濫，但要論起那些“在幫”和“靠幫”的弟兄，卻早已多到數不過來的地步了。
這些人可以充壯聲勢，江家需要用人的時候，也可召之即來、揮之即去，但並不專職替江家賣命，平日裡各有各的本職工作，投奔江家，隻是為了在省城裡不受欺辱，這也是所有幫派賴以存續的重要根基。
底層勞工投靠幫派，實在是司空見慣的常態，可江連橫身為當家大櫃，顯然無法巨細無遺、對每個弟兄的情況都了如指掌，有所遺漏，也是在所難免。
胡小妍心細如發，江家開山立櫃之初，她還能明察秋毫，熟悉江家的所有成員，但一人之心力，終究有限，隨著江家連年擴張、她的身體日漸虛弱、又要管理各處生意的賬目，便也無法再窮儘江家的所有事務了。
趙國硯和李正西都不了解的弟兄，江連橫和胡小妍自然更是聞所未聞。
萬德威是江家的“響子”，有他這層關係，那印刷廠的小毛倒也確實算得上是自己人。
話雖如此，江連橫還是忍不住多問一嘴：“那他現在是怎麼想的？”
趙國硯說：“我讓萬德威問過他了，那小子也算乾脆，說不管東家有什麼指示，他那邊肯定領命照辦。”
“先給他二十塊現洋，”胡小妍立馬接過話茬兒，“告訴他，如果印刷廠叫歇的勞工有什麼困難，就讓他私底下幫個忙，活絡一下交情，家裡需要他當選勞工代表，至少也得是代表之一。”
“明白了。”
“西風，你接著說。”
胡小妍又轉頭看向李正西，隨即問道：“那幾個重點目標的家裡，還有什麼情況，先挑那些難辦的硬茬兒說說，其他有軟肋的，都容易治他們。”
李正西點了點頭，卻說：“要說誰是硬茬兒，我現在還不了解，但印刷廠有個叫張連富的，這老哥是光棍兒一條，在省城裡無親無故，一人吃飽，全家不餓，而且人緣也不錯，他倒是沒什麼能拿捏的地方。”
江連橫俯身掐滅煙頭兒，冷笑著說：“他們呐，總有些不開眼的以為，老哥自己一個人乾靠，心裡沒有掛礙，就沒人能治得了他們了，其實越是這種人，才越方便解決，莫名其妙地失蹤了，都沒人去找他們。”
“哥，這也不絕對吧？”李正西皺了下眉，“這張連富在印刷廠裡，可有不少朋友，他要是無緣無故就這麼‘丟了’，保不齊也有哥們兒到處找呢？”
“彆扯淡了，天底下除了父母妻兒，有幾個人真在乎朋友的死活呀，就算在乎，那也就是難受一會兒，出去找幾天，找不著也就拉倒了，放著自己的日子不過，就為了替朋友討個公道，那得是多鐵的交情？”
江連橫說得言之鑿鑿，對此沒有絲毫懷疑。
畢竟，生死之交，恐怕也未必如此。
更何況普通百姓，平常過得都是安生日子，哪有機會碰見生死相托的情況？
李正西沉吟片刻，忽地抬頭問道：“哥，那你的意思是……插了？”