“彆急，現在得留著他！”江連橫仰頭靠在沙發上，慢悠悠地說，“他王鐵龕瞧不起我，不用我居中調停，那我何必臟了自己的手，等官府派人來請我出山的時候再說吧！”
“不，這人不能隨隨便便就清了。”胡小妍突然打斷道，“現在勞工剛剛起勢，火氣正是最大的時候，眾怒難犯，如果輕易把他除掉，弄不好不僅不會平息叫歇，反而還會激怒勞工，要是引火燒身可就麻煩了。”
抗議示威非同兒戲，成百上千人聚在一起，沒經過嚴格組織，那便是烏合之眾，看似目的明確，實際上情緒失控，往往就在一瞬之間，江家若是行事過激，沒準那些勞工就會調轉矛頭，直奔江家而來。
這種情況並不鮮見。
比方說，前些年京師動蕩，數千學生原計劃前往列強領事館門前示威，不料受到阻撓，於是便臨時起意，調轉方向，卻一把火燒了趙家樓胡同的曹家大宅。
該不該燒，權且另說，但此事足以說明，群體行動往往難以預料。
江連橫卻無所畏懼，聽了這話，眼裡的神情儘是不屑。
那麼多窮凶極惡的流氓胡匪，他都贏了，如今麵對那些勞工，自然下意識地沒把他們放在眼裡。
“我也沒說非得把他清了，但這件事歸根結底，還得看他識不識趣，要是聰明的，知道見好就收，我也不會為難他，可他要是蹬鼻子上臉，就算我說放過他，官府能同意麼，這臟活兒最後不還得是咱們來乾麼。”
“清是可以清的，但不能太過草率。”胡小妍耐心解釋道，“張連富是印刷廠的勞工，不是線上的老合，這就完全不同。清掉一個幫派分子，官府不僅不會追究，還會很樂意少個麻煩，老百姓也算喜聞樂見。”
“我知道，”江連橫滿不耐煩地說，“不就是編個故事麼，好讓這事兒變得合情合理，這也簡單，讓闖虎抽空編排編排就行了。”
然而，胡小妍卻說：“不行，要把他這種人清掉，光是合情合理還不夠，你得讓大家覺得他該死。”
“得罪了江家，他就該死了。”
“嘖，我跟你說正事兒呢，你在家裡放什麼狠話。”
“那你說，好端端的一個人，咋就能讓大家都覺得他該死啊？”
“這確實不太容易，但就算不能讓大家覺得他該死，至少也得讓大家感覺他死得不冤。”
胡小妍輕輕咳嗽兩聲，潤了兩口茶水，一邊揉著額頭，一邊小聲嘀咕道：“不行，如果張連富不聽咱們的安排，那就得想辦法把這個人的名聲搞臭，讓他沒法在勞工之中樹立威信。”
李正西皺起眉頭，尋思片刻，頗有些無奈地說：“嫂子，關鍵是就我目前了解到的情況，這人在印刷廠裡還真就沒啥毛病……”
“不可能！”
或許是因為有點頭疼，胡小妍的語氣略顯急躁，極其堅定地說：“這世上就沒有完人，工作方麵沒問題，那就在他私德方麵挑毛病，比方說嗜賭成性、欠債不還、酗酒罵人、行為不端……”
話到此處，她忽然頓了頓，將手從額頭上垂下來，望向西風，又道：“你剛才說，他是光棍兒？”
“是啊！”
“他今年多大歲數？”
“三十五六歲吧。”
“難不成喜歡男人？”
“啊？”李正西愣了一下，沒繃住笑起來說，“這……應該不能吧，這事兒恐怕還得查查。”
胡小妍卻很嚴肅，當即正色道：“他要是個正常的爺們兒，這把歲數，怎麼著都該成親了，勞工的收入雖然不多，但也沒窮到這地步，我看他就算沒成親，至少也得有個相好的才對。”
李正西不敢再笑，連忙解釋說：“嫂子，這倒的確有可能，十間房那條街到處都是土窯暗娼，有不少是從娼館裡退出來的，去了那邊當‘半掩門子’做生意，他隻要不是個屁精，大概也會找過吧。”
經典有言：飲食男女，人之大欲存焉；死亡貧苦，人之大惡存焉。
雖說眼下時代進步，許多文人在報紙上疾聲呼籲，倡導禁止娼妓行業，但畢竟官府沒有明令禁止，法無禁止即可為，事兒雖然寒磣，卻也算不上是過錯。
然而，男人若是有私德方麵的問題，十之八九都出在女人身上，卻也是不爭的事實。
恰好有句老話——十命九奸——多少人命大案，也都是因情字而起。
“好好查查他！”胡小妍信誓旦旦地說，“我就不相信，他一個光棍兒，手裡既有閒錢，還住在十間房，這把歲數沒成親，連個相好的都沒有！”
說罷，轉頭看向江連橫，似在征求意見。
江連橫沒有表態，心裡發虛，目光閃躲，暗說你愛查誰查誰，彆偷摸派人查我就行。
可是，查清以後，接下來又該作何安排，胡小妍卻並未明說，轉而看向趙國硯，卻問：“國硯，你那邊什麼情況？”
“大嫂，我真沒有相好的，董二娘跟我絕對沒關係。”
“我不是問你這個！”胡小妍皺了下眉，“我是問你奉天機械廠那邊的情況！”
“哦，帶頭叫歇的名單已經拿到了。”趙國硯回過味來，連忙將手中的兩張紙遞過去，“帶頭的總共十來個勞工，有五個是咱們自己人，其他那些，要是使錢的話，應該也能買通一兩個。”
儘管名單上的人看起來不少，但若仔細深究起來，其實都是小毛、老孟和張連富，隻有名字不同罷了。
總之橫豎都是那三類人：唯命是從的自家弟兄，可以威脅恐嚇的普通勞工，以及最難擺平、很可能需要痛下殺手的刺兒頭。
胡小妍看過之後，又把名單還回去，說：“動用一切手段，讓咱們的人當選勞工代表，至少也要占到半數以上，在勞資談判的時候，讓他們提出要求：必須由江家出麵調停，才肯上桌談判，才有可能複工。”
這便是江連橫和胡小妍的最終目標——江家必須要在平息勞工騷亂的過程中，扮演重要角色。
趙國硯不敢怠慢，立時點頭應承下來。
正說著，忽聽宅院裡傳來聲響，厚重的鐵門徐徐敞開，卻見王正南急匆匆地走進大宅……