王正南走進客廳，還沒來得及坐下，便急忙說：“哥，省府那邊有消息了。”
“什麼情況？”大家都很好奇。
“老張氣壞了，”王正南尋了個空位，坐下來一邊擦汗，一邊解釋道，“主要是洋人催得急，擔心勞工繼續鬨下去，會引起排外情緒。現在消息已經傳到了京城，老張下了死命令，不管動用什麼手段，必須立刻複工。”
一整天下來，奉天省府始終都在忙於應對各國領事館的質詢，其中尤以小東洋的不滿最為強烈。
如今奉軍意圖南下擴張，自然容不得後院起火，因此對待勞工叫歇格外重視。
張大帥得知以後，也當即決定儘快返回奉天，親自主持大局。
江連橫一聽，深知此事不容再拖，急忙追問道：“那王鐵龕是什麼態度？”
“他還能有什麼態度，當然得立馬照辦了。”王正南笑著說，“另外，因為省府下了指示，朱總辦和莫老五也準備讓步了，現在不論是公署衙門，還是商會行會，大家全都一條心，隻要能複工，什麼條件都可以談。”
“看來，照這勢頭發展下去，應該馬上就要舉行勞資談判了。”胡小妍輕聲應了一句。
王正南點了點頭：“沒錯，商會那邊，我已經打點好了。陳會長、朱總辦和莫老五他們，全都同意請咱們出麵調停，勞工代表那邊怎麼樣？”
說著，忽然轉頭看向趙國硯。
“印刷廠和機械廠的勞工代表，咱們的人差不多能占一半，要說讓他們同意由江家出麵居中調停，應該沒什麼問題，不過……”
趙國硯瞥了一眼大嫂，這才接著說：“目前來看，咱們的人還沒法占據絕大多數，也就是說，勞資談判的結果最終到底能不能達成，現在還沒法保準。”
“那得抓緊安排呀！”王正南忙說，“彆到時候江家出麵調停，結果提議的方案勞工不接受，那咱不就搬起石頭砸自己的腳了麼！”
這話說的切中要害。
現如今，江家忙前忙後，為的就是在調停勞資糾紛的過程中，扮演重要角色。
倘若勞工代表不給麵子，江家豈不成了自取其辱？
李正西聞言，連忙追問道：“勞資談判的預訂時間是什麼時候？”
王正南眉頭緊鎖，嘟囔著說：“按省府的意思，最好明天就進行第一輪談判，最遲後天一早，不能再拖了。”
“時間這麼緊張？”
“唉，夜長夢多，現在印刷廠罷工已經兩天了，明兒就是第三天，勞工叫歇每持續一天，市政公署就一天不得安寧，當然得想辦法儘快解決了。”
道理大家都懂，可事情真要操辦起來，卻顯得有點難了。
當然，對江家而言，想在一夜之間、神不知鬼不覺地插幾個點子，實在是易如反掌。
可問題在於，值此敏感關頭，決不能輕易痛下殺手。
否則，一旦勞工發現己方代表莫名失蹤，隻會愈加憤怒，從而致使事態進一步惡化。
即便是奉天省府，在處理這些煽動仇恨的“刁民亂黨”時，也往往傾向於秋後算賬，而非立刻動用雷霆手段。
江家想要以正大光明的形象來調停勞資糾紛，那就不能隨意殺人滅口，至少現在還不能。
眼見著勞方的情況尚未妥善安排，王正南便提議道：“要不……我再去官府和商會那邊活絡活絡，看看能不能把談判的日程再往後推兩天？”
然而，江連橫卻說：“沒必要，這世上根本就沒有萬無一失的準備，再好的計劃也沒有變化快，既然都已經到這地步了，我要是再往後拖，倒顯得我好像怕了似的，傳出去也沒臉麵見人。”
胡小妍對此也很認同，忙說：“勞工叫歇的變數太大，拖得越久，麻煩越多，彆看現在隻有印刷廠和機械廠的勞工參與，保不齊再過兩天，那些製麻廠和卷煙廠之類的地方，就也都跟著摻和進來了。”
“我現在隻關心王鐵龕的態度，”江連橫接著說，“他得給我足夠的權限、足夠的籌碼，我才能居中調停，畢竟我不能什麼事兒都向著官府和朝廷，也得為勞工著想，否則不是長久之計啊！”
眾人點了點頭，自然沒有任何反對意見。
恰在此時，樓梯上忽然傳來動靜。
循聲望去，卻見江雅和江承業各自拿著一瓶八王寺汽水兒，好奇地湊過來聽大人交談。
“你們嘮啥呢？”江雅放下玻璃瓶，打了個嗝，“這都幾點了，怎麼還不睡覺啊？”
江連橫皺起眉頭，滿不耐煩地擺擺手，說：“管好你自己得了，回屋睡覺去！”
“咋了，我聽聽還不行？”
“你知道幾個事兒，彆擱我這瞎搗亂！”
“嘿，我咋就不知道了？”江雅頗不服氣，“你們不就是在說那些勞工的事兒麼，什麼叫歇不叫歇的，人家那叫工人運動，還說我不懂呢！”
江連橫冷笑一聲，卻道：“行，你啥都明白，那你給我解釋解釋，啥叫工人運動？”
“工人運動就是……就是……”
江雅忽地茫然了。
歸根結底，那四個字對她來說，隻是個新興的名詞而已，最近在學校裡很時髦，所有高年級的同學都在談論，不知道的，甚至無法融入到各式各樣的學生團體之中。
其實，即便是那些高年級同學，對此也沒什麼真知灼見，每每談及此事，大多浮於表麵，說來說去，也無外乎拾人牙慧罷了。
但很狂熱、很興奮、並且滿懷憧憬、堅信不疑。
江雅骨子裡要強，不願輕易承認自己不懂裝懂，眼下被父親一將，麵子上有點掛不住，便搜腸刮肚、胡言亂語，想把這事兒稀裡糊塗地遮過去。
正打算窮對付的時候，忽覺肩膀一沉，轉頭看去，卻是二姨娘站在了身後。
“誰讓你倆跑下來的，快跟我上樓去！”花姐連忙拽起兩個孩子的手，隨即又朝胡小妍略帶歉疚地說，“姐，我這就帶他倆回去，你們繼續聊吧！”
胡小妍點點頭，潤了口茶，目送三人打鬨著走上樓梯，倒也並未苛責什麼。
江家大宅雖然氣派寬敞，但說到底也隻是一座房子。
四麵牆和一頂棚，僅此而已，再躲能躲到哪兒去？
有些事實，終究是瞞不住的。
靜了一會兒，胡小妍才頗有些感慨地說：“孩子大了。”
“是啊，”江連橫也附和道，“咱倆第一次見麵的時候，差不多就他倆這麼大，可我總感覺江雅還是個小屁孩兒，啥都不懂，嬌生慣養出來的，到底還是不拿事兒呀！”
胡小妍翻了個白眼，沒接茬兒，旋即又衝趙國硯等人吩咐道：“總而言之，事情已經到這步了，江家絕沒有再往回退的道理，繼續照常準備吧。南風打點官府和商會，國硯處理好聯合工會，西風繼續打探勞工代表。”
眾人紛紛點頭，唯獨李正西忽然想起了什麼。
“嫂子，東哥呢？”
“東風碼人去了。”胡小妍說，“最近這幾天，你們要是碰見了那種油鹽不進的老頑固，不許擅自動手，一律先回來告訴我，我會讓東風過去安排。”
一聽這話，趙國硯等人毫無異議。
江家眾弟兄當中，每人各司其職，在線上都是有頭有臉的人物。