“我沒有聲望？”
“您有的是名氣，但沒有聲望。”
江連橫若有所悟，江家的確不缺名氣，但大多是線上的威名，而不是民間的聲望。
奉天的商民都畏懼他，但並不敬重他。
當然，其中也不乏有些空子，把江連橫看作是大善人，當他是為勞工發聲的幫會龍頭。
但空子的口碑份量太輕，沒有人會把村頭二傻子說的話當回事兒。
真正的聲望，在很多時候，是可以拿來當免死金牌用的，這並非言過其實。
孫易新解釋道：“江老板，滬案早就是各路梟雄賺取聲望的噱頭了，您看看那些軍閥，誰不在口頭上聲援勞工？不就是怕被罵成是賣國賊麼！青幫下場聲援，也是為了賺聲望，他們要是真恨洋人，怎麼還待在租界呢？”
江連橫點了點頭，並不吭聲。
孫易新接著說：“這可是個千載難逢的機會！有史以來，江湖廟堂，向來是涇渭分明，也就隻有當今天下，二者才得以交融。在這時候表態，您就從‘幫會老頭子’，搖身一變，那就成‘愛國企業家’了呀！”
“話雖如此，但您也知道我是乾啥的，公署想要平息騷亂，官差不便出手，肯定要把這些臟事兒派下去。”
“江老板，明哲才能保身，有些差事，該推就得推出去，否則日後就會給人留下個聲討的把柄。”
“您說這些，我倒是也想過。”
“是啊，不然您也不會來找我了。”
孫易新說：“您剛才提到權，權當然重要，可權力再大，沒有聲望托著，那也是空中樓閣。滿清皇帝的權力夠大了吧，不也是說倒就倒了麼。大總統當年為什麼沒把孫博士扣下，說到底，就是忌憚他的聲望啊！”
“有點道理。”江連橫不得不承認。
“所以說，我建議您儘早表態聲援，等這陣風波過去了，那還怎麼賺聲望呢？而且，省府已經同意民間籌款支援滬上，您又不是帶頭聚眾，也沒有違抗公署政令，除非是大帥叫你去辦，彆人的吩咐，還是趁早推了吧！”
孫易新的建議很明確。
以江家如今的財勢而言，換誰來當家，都會考慮轉變身份。
至於如何轉變，南國會黨早已摸清了路數。
憑幫會起家，積攢錢財，結交權貴，擴充勢力，提高聲望，由商入政，這是明明白白的成功經驗。
不走，難道要一輩子在線上晃蕩麼？
老死江湖，江連橫甘願認命，但膝下兒女總該有個穩妥的安排。
周雲甫當年得勢，還知道捐個官兒當呢，自己這“省城密探顧問”的頭銜，總不能用一輩子。
江連橫沒念過書，當官怕是有點困難，但就算他這輩無法混入廟堂，也得儘力給後輩鋪墊些聲勢才對。
更何況，大帥的身體日漸衰朽，少帥對待學生的態度，又傾向退讓。
基督教青年會仗著有實權大員撐腰，郭將軍的夫人與會眾多有聯係，更不能輕易招惹。
凡此種種考量，江連橫心裡便已有了決定。
“孫先生，您剛才說，滬案這陣風就快過去了，還請教您是從哪看出的苗頭？”
“唉，忠言逆耳，我是交通係出身，原先是管鐵路的，遠東的工業水平如何，我再清楚不過了，滬上勞工叫歇，其實是傷敵八百，自損一千，這種形勢，不可能長久，滬上的商會早晚會有退讓。”
孫易新說：“而且，奉軍已經進駐滬上，絕不會跟英美撕破臉皮。”
“難道主要不是跟東洋緩和關係？”江連橫問。
“東洋？”孫易新搖頭笑道，“不不不，張大帥還打算借滬案跟東洋人討價還價呢，奉係現在要拉攏英美！”
“為什麼？”
“張大帥要修鐵路，擺脫東洋人的控製，奉海線和南鐵線幾乎並排而行，東洋人很不高興，大帥又沒足夠的實力叫板，那就隻能再拉一股勢力，製衡東洋，少帥這次去滬上，也絕不僅僅是為了跟英美交涉滬案。”
“能成麼？”
“難，很難！”
孫易新解釋道：“江左是英美的勢力範圍，鞭長莫及，東洋人在關外又不容其他列強參與，最後到底能不能把英美拉攏過來，那就得看少帥的外交水平了，奉軍能不能在江左站穩腳跟，還得看當地豪紳的態度。”
江連橫忽然想起滬上還有一樁血仇未報，於是便問：“那您覺得江左豪紳會是什麼態度？”
“不好說，真不好說，南北兩地的差異太大，奉軍這兩年雖然軍紀好了些，但骨子裡還是帶著匪氣，就看宋小姐能發揮多大作用了。”
“宋小姐？”
“您不知道啊？”孫易新說，“那是江左財閥的千金小姐，正在滬上給少帥當翻譯呢！”
江連橫確實不太了解，但也沒有繼續往下追問。
畢竟，他最關心的，還是自己腳下這片地界兒。
如今心裡已經有了決定，待席散以後，便立刻返回城北大宅，召集手下商量策略。
江連橫準備假借聲援滬案，提高江家的聲望，趙國硯和李正西都很讚同。
兩人都是舞刀弄槍的主，本就看洋鬼子不爽，自然同意表態聲援。
薛應清仍舊是旁觀派，不願摻和任何時事，隻想安安靜靜地做好生意，買賣局紅。
可是，她的這種老派想法，在江家內部已經無人理睬了。
生逢亂世，時局動蕩必定關係到所有人，無論是否願意，都已身在局中了。
張正東仍然沒什麼想法，每次碰見這種家族會議，他都像個笤帚疙瘩似的，乾杵著毫無建議。
王正南想的就多了，總是嘟囔著不能跟洋人撕破臉皮，要講究鬥而不破。
不過，他也很認可孫先生的建議，覺得江家理應嘗試由商入政，隻有如此，才能最大限度地保全身家。
最後，眾人的目光便都落在了當家大嫂身上。
胡小妍想了很久，似乎始終拿不定主意，隻是淡淡地說：“想辦法提高聲望，當然是好事兒，但是有得必有失，江家今天不應官差派下來的差事，不理洋人過來告幫，難保他們不會再去找彆人。”
江連橫卻說：“如果是老張吩咐的差事，我當然不敢不應，但如果是警務署和洋行過來告幫，我要是應下來了，在這節骨眼上，結果就是渾身罵名，以後兒女還能有像樣的出路麼？”
眾人聞言，都歎了口氣。
既要且要，到底是行不通的，權衡利弊之下，終須有所取舍。
福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。
這番決策是否恰當，尚未可知。
但有一點可以肯定，公署的需求不變，江家不應的差事，自然會有彆人來應……