好巧不巧，就在三天後，聚香樓同一間雅間兒，便又來了一批線上的合字。
細看座上來人，有南城的編筐老竇，有北城的哨子李，有十間房的霍老鬼，有大東關的秦懷猛。
除這四位以外，另有酒糟鼻、黃板牙、招風耳朵、大胡子茬；羅圈腿、二椅子、地缸腦袋、瞎目杵子。
滿打滿算，十二位英雄好漢齊聚一堂。
就這陣仗，說是奉天城群賢畢至都不過分。
編筐老竇攢的局，大夥兒賞臉，都來了，落座以後，不問緣由，先敞開了吃個痛快。
待到酒過三巡、菜過五味，眾人麵堂紅潤，拍著肚皮慢慢呷酒時，這才想起詢問酒局的意圖。
十間房的霍老鬼，三十多歲年紀，模樣相當板正，就是出身太過寒磣。
他年輕的時候，曾經給人拉幫套，此事已經不可再提。
所謂拉幫套，那真是寒磣得不能再寒磣、卑賤到不能再卑賤的事，但凡有點出息，都不會去蹚這趟渾水。
即便是在過去，這也是令人羞於啟齒的醜事。
民生艱難，誰家的男人若是不中用了，甭管是病了、廢了、癱巴了，反正是到了沒飯轍的時候，便有人往家裡另添一個爺們兒，充作勞力，養家糊口，這就叫拉幫套，而原主就叫“瞪眼王八”。
拉幫套也不是什麼人都能乾的，首先體格得好，其次心眼得善，再次模樣也不能太磕磣。
霍老鬼滿足兩樣，唯獨心術不正，卻又善於偽裝，給人拉幫套，整天不想彆的，就盼著原主快點死。
原主不死，他便親自送其上路。
他敢殺人，就敢剪徑劫道，並漸漸在十間房混出了名堂。
霍老鬼既然乾過拉幫套，那就必定是個臭點子，十間房暗娼林立，想開張的，都得給他“陪櫃”。
這些年下來，此人除了麵色暗沉、眼袋鬆弛以外，竟沒落下任何隱疾，也沒被女色掏空精血，便足以見得，他這副身板兒，原本得硬朗到什麼程度。
今天喝點酒，心情不錯，便笑嗬嗬地問：“老竇，最近買賣局紅啊，怎麼想起來做東請客了？”
老竇叼著牙簽兒，擺擺手說：“沒什麼，就是想老哥幾個了，正好今兒得空，想聚一聚，熱鬨熱鬨。”
“你看看，我這誠心問你，你還藏著掖著了！”霍老鬼追問道，“有啥事兒，你就痛快說吧！”
眾人連忙附和道：“是啊，有話就說，彆賣關子！”
老竇左右看了看，神情頗為得意，終於開口道：“行吧，哥幾個，不瞞你們說，兄弟我最近接了個大活兒！”
“什麼買賣？”
“不是買賣，是差事。”
“誰派下來的差事？”眾人略顯好奇。
老竇嚼兩下牙簽兒，擼起袖口，卻道：“打學生！”
話音剛落，身旁的哨子李便接話問：“喲，我最近可聽說，南城出了一樁械鬥案，這事兒跟你有關？”
老竇笑而不語，臉上的神情卻已昭然若揭。
“打學生有油水麼？”霍老鬼順勢問道。
“要是抓到帶頭的，衙門給賞兩塊現大洋。”老竇解釋道，“要是能找到印刷傳單的地方，給賞五塊。”
“那也沒多少油水呀！”其餘眾人有點失望。
恰在此時，大東關的秦懷猛忽然沉聲接了一句：“油水事小，關鍵是能借這事兒，跟衙門搭個人情啊！”
此人也是三十多歲年紀，穿著闊綽，儀表堂堂，平時話不多，張嘴就是要點。
他在大東關做車馬生意，開大車店、辦洋車行，順帶典當鋪子，在這夥人裡，算是有點家底的財主。
有人的地方，便是江湖。
天南海北，各行各業，都得講究勢力，拉洋車的也不例外。
比方說，東城的車，就不能去西城拉活兒。
若有人膽敢越界，輕者上交收入，重者連車帶人，便都一並砸了。
誰的地盤大，誰的地盤小，那都是真刀真槍拚出來的，打到最後，誰也滅不了誰，那就得一起去縱橫保險公司，請江連橫出麵，才能劃定界限、消除爭議。
秦懷猛的洋車行，可不隻是在大東關運行，省城大片地界，隻要掛上他家車行的牌子，便都能暢行無阻。
然而，就算這麼大的勢力，在江連橫麵前，卻仍舊隻是個不入流的小角色，根本不夠拿正眼瞧的。
人比人得死，貨比貨得扔。
秦懷猛雖然遠不如江家，但在這張酒桌上，說起話來卻很有份量。
編筐老竇立馬挑起大拇哥，連聲奉承道：“要不怎麼說，秦爺的生意做得大呢，看事兒就是通透！”
“老竇，彆奉承我了！”秦懷猛卻說，“你今天張羅這桌酒局，總不會就是為了公布這件事吧？”
“哈哈哈，果然啥事兒都瞞不住秦爺！”
老竇甩手彈飛了牙簽兒，轉而掏出一盒哈德門，先給大夥兒發煙，等眾人都點上火了，方才笑著開口道：
“哥幾位，彆說我有好事兒不惦記你們。最近省城太亂，勞工不做工，學生不上學，滿大街瞎胡鬨。衙門心煩，還不能把事兒做得太過火，以免激起民憤。小南門的杜巡長，各位都知道吧，前天求到我這來了，我尋思著，咱老哥幾個都是英雄豪傑，必要的時候，也得儘力幫官府排憂解難，是不是這麼個理兒？”
眾人一愣，原來他是想拉大家入夥兒。
“這可是跟衙門攀交情的大好時機，”老竇接著又說，“我是拿各位當哥們兒處的，換了彆人，我還不告訴他們呢！你們現在要是不應，過這村可就沒這店了！”
眾人神情各異，默默吸煙，許久沒有說話。
老竇有點不耐煩，便緊著催促道：“嘖，行或不行，你們倒是給個痛快話，彆不吭聲呀！”
及至此時，座上才終於有人開口表態。
“聽說洋鬼子在滬上開槍殺人，死了不少老百姓，官府連個屁都不敢放，難道學生不該抗議麼？”
“是啊，我兒子那天也去抗議了，我說他抗議得對，這種時候去打學生，那跟漢奸有什麼兩樣？”
“嗬，你倒是會給人扣帽子，這怎麼能算漢奸呢？”老竇連忙辯解道，“我問你，戒嚴令是不是官府發的，禁止聚眾滋事，這有什麼過錯兒，他們就是一幫刁民，咱們給官府幫忙，不僅不算漢奸，還得說是大義呐！”
他有他的說辭，旁人有旁人的看法。
不是一路人，終究尿不到一隻壺裡去。
話音剛落，當即便有四人站起身來，拱手抱拳道：“老竇，多謝款待，但是替衙門打學生的事兒，咱們就不跟著摻和了，我那邊還有事要忙，就不在這奉陪了，告辭！”