說罷，轟隆隆離開雅間兒。
酒糟鼻、黃板牙、招風耳朵和大胡子茬，這就走了。
編筐老竇見留不住人，便坐下來冷哼道：“他媽的，裝什麼大尾巴狼！張大帥起家的時候，還在奉天殺過革命黨呢！現在這世道，誰敢說自己是白手起家，他們還在那裝上了！”
哨子李提起酒壺，給他滿了一杯，笑著寬慰道：“人各有誌，不可強求！來來來，竇哥，咱們喝酒！”
“哼，機不可失，失不再來，有他們後悔的時候！”
老竇提杯，一飲而儘。
秦懷猛和霍老鬼相視一眼，沒有說話，但也沒有起身離開。
少頃，座上又有人壓低了聲音，問：“竇哥，你剛才說的這事兒，東家是什麼意思？”
“我怎麼知道？”
老竇自斟自飲，看起來相當鬱悶。
“你怎麼能不知道呢？”旁人又問，“按說這種事兒，以前都是東家來辦的，你這不相當於戧行麼？”
老竇歎聲道：“唉，反正杜巡長跟我說，江家不應這份差事，問我乾不乾，你說我怎麼可能不乾呢？”
霍老鬼點點頭說：“是啊，東家勢力大，他能跟衙門叫板，咱們可就難嘍！”
這倒的確是句實話。
官差去找江家，那是登門告幫；官差來找他們，卻是耳提麵命。
老竇確實想跟衙門攀交情，但也確實沒資格拒絕衙門的吩咐。
他若是拒絕，那便是給臉不要臉，等這陣風波過去以後，接下來一準要收拾他。
到那時候，他還是得覥著臉去找江家告幫，才能免於一難。
“可是，咱要這麼乾的話，會不會犯了東家的忌諱呀？”眾人顯然有些顧慮。
“這怕什麼的，江家不應的差事，難道還不許彆人應麼？”老竇皺眉道，“再者說了，這是杜巡長來找我，又不是我上趕著去找他，我要不應，那不是相當於找死麼？”
秦懷猛忽然點頭道：“東家不可能不允許其他人接下這份差事。”
“為什麼？”眾人忙問。
“你想啊，平息省城騷亂，這是公署衙門的決定，東家勢大，可以推辭，多數官差也不敢去找他的麻煩，可如果東家自己不出力，還不允許彆人出力，那就是跟省府公然叫板，性質也就完全變了。”
“嗯，有道理！”
哨子李說：“我看東家最近正忙著籌款聲援呢，好像也沒功夫搭理這些事兒。”
“行行行，說了這麼多，你們到底跟不跟我乾呐？”老竇忙又扯回話題。
眾人互相看了看。
哨子李直嘬牙花子，霍老鬼悶頭抽煙，秦懷猛兀自轉動酒杯，半晌兒沒有說話。
未幾，便又有四人站起身來，拱手抱拳道：“老竇，多謝款待，咱們幾個屬實不入流，凡事還得跟著東家走，就彆再給你添亂了，我那邊還有事要忙，先走一步，告辭！”
說罷，轟隆隆離開雅間兒。
羅圈腿、二倚子、地缸腦袋和瞎目杵子，便也走了。
他們勢力太小，儘管江連橫從未明確告知，禁止各家幫派協助老柴，但他們仍舊秉持著“少做少錯、不做不錯”的原則，不敢越俎代庖，以免惹禍上身。
如此一來，雅間裡就隻剩下了編筐老竇、哨子李、霍老鬼和秦懷猛了。
老竇冷笑道：“得，裝犢子的裝犢子，膽兒小的膽兒小，這回就剩咱老哥四個了，都說說吧，怎麼想的？”
“我覺得可以試試，”哨子李說，“東家既然沒說不能插手，咱為啥不能乾呢？要是真能跟衙門攀上交情，不掙錢我也願意乾呐，以後再出什麼岔子，隻要問題不嚴重，咱也省得再去麻煩東家，你們說是不是？”
“老李呀老李，還得是你看得明白！”
編筐老竇總算感到一絲欣慰，忙提了杯酒，敬賀道：“打鐵還需自身硬，常在線上混的，總靠彆人怎麼行？”
碰了杯，喝了酒，轉而又望向霍老鬼和秦懷猛，等待這兩位的表態。
直到哨子李表態同意，霍老鬼方才略顯慚愧地撓了撓頭：“老竇，我給你交個實底吧！其實……嘿嘿嘿，其實北市場的宋隊長，前兩天也找過我了！”
“嗬，你小子心眼兒可真多，誰都沒你奸，得了消息不吭聲，淨等著我來攛掇大夥兒呐！”
“竇哥，您彆擠兌我呀！我這位卑言輕的，沒有麵子，要讓我來攢局，誰能理我呀，還得是您來出麵牽頭！”
“少來這套，跟你辦事兒，我先得提防著你在背後攮我一刀。”
“嗐，不能夠呀，就咱哥倆這關係，你說這話，真讓老弟寒心！”
其實，雅間裡剩下這四位，也未必就是多鐵的哥們兒。
歸根結底，是對江家的不滿，才讓他們湊到了一起。
可以預見的是，江家若是倒了，這四位誰在誰背後捅刀子，都不算稀奇。
但就目前來說，他們願意連旗合作。
編筐老竇最後望向秦懷猛，半開玩笑，半是試探地問：“秦爺，你可彆告訴我，也有老柴找過你了。”
秦懷猛垂著眼皮，仍在緩緩轉動酒杯，點點頭說：“找過，但是跟你們的情況不太一樣。”
“哪兒不一樣？”
老竇等人皺起眉頭，連忙追問道：“難不成，是警務署的片長、處長來找的你？”
秦懷猛搖了搖頭，動作很輕，幾無察覺，忽然抬起目光，掃了三人一眼。
“南鐵附屬地，東洋警務署有個叫齋藤六郎的偵緝隊長，你們聽過沒有？”
眾人聞言，瞳孔立時顫了兩下，雖說有點忌諱，但漸漸地，眼裡到底還是放出光來。
滬案風波，最重要的一句口號，即是“打倒英日帝國主義”。
小東洋盤踞奉天，忌憚民眾的排日情緒，南鐵附屬地的東洋警憲，自然也在極力平息各種抗議活動。
不過，若要替官府分憂，還能在大義上勉強狡辯幾句；但若要替東洋警務署分憂，罪名卻是百口莫辯了。
三人心裡難免有點糾結，互相看了看，便低聲道：“秦爺，您這是打算要——”
話沒說完，秦懷猛突然抬手打斷：“隔牆有耳，今天這頓酒局，咱先散了，明兒晚上，到我家裡再議。”