“大好河川啊~”
“合該由我諸夏之民所有！”
一望無際的草原上，程不識策馬立於一處丘頂，一時間感慨萬千。
漢匈高闕之戰，已經是去年冬天的事。
新的一年、新的一個冬天已經到來。
程不識也已經將自己的注意力，從河套及其北部的高闕，轉移到了河套以西。
在後世，河西被稱為河西走廊，亦或是黃土高坡。
但在這個時代，河西尚還不曾被黃土所彌漫。
事實上，後世華夏版圖中，靠近北方邊境的數百裡區域，如今也都還屬於長城外的‘塞外’；
但凡是長的出草的地方，便都與草原相連。
若是將時間倒退回百年前，甚至就連秦都鹹陽，都可謂是一座屹立於草地邊沿地帶的城池。
在過去百十年，以及未來兩千多年，華夏農耕文明，與草原遊牧文明的邊界線，其實一直在北移。
華夏文明在擴張，草原遊牧之民則在收縮。
人為的、主動的戰略收縮也好，天然的，被動的地理位置收縮也罷——總歸是在收縮。
但至今為止，河西至少還是河西，還是和幕南一般無二的遼闊草原。
作為如今漢室數一數二，甚至勉強可稱‘頭號人物’的大將，程不識對遊牧之民、對草原的情感，不可為不複雜。
曾幾何時，生活在雁門郡的少年程不識，與每一位生長於邊境的漢家少年郎一樣，對遊牧之民恨之入骨，順帶著，也對遊牧之民棲息的草原恨屋及烏。
為了有朝一日，向匈奴人報仇雪恨，向遊牧民族報仇雪恨，程不識自幼磨練自身。
習武，讀書，雖然沒留下類似‘聞雞起舞’之類的典故，但作為一個二十歲不到，便因功得拜為中郎的才俊，程不識的青少年時期，幾乎儘被軍事訓練，以及軍事素養學習所占據。
直到那一年。
直到太宗孝文皇帝十四年，匈奴老上單於大舉犯邊，兵峰直指長安！
世人皆道那一戰，漢家險些被攻破帝都長安，差點就不了周王遷都的後塵。
但沒人知道，那一戰，長安僅僅隻是出現了一絲絲‘可能被兵臨城下’的風險。
匈奴人真正的主力，遠在長安千百裡外的簫關；
哪怕是距離長安最近的匈奴先鋒，也隻是火燒回中宮，距離長安仍舊有上百裡。
這就嚇得世人膽戰心驚，以為漢家要滅亡，至少是遷都/棄都，固然是因為長安城的重要性，對漢家而言無與倫比。
反倒是邊境，那些不為人所注意到的‘苦寒之地’，才成了匈奴人真正耀武揚威，肆意彰顯勇武的舞台。
程不識清楚地記得，那一戰，自己原本隻是打算開開眼界，見見血，為日後躋身軍伍做鋪墊的。
但打著打著，情況不對勁了。
一開始，站在雁門城頭的，是程不識的父、兄。
父兄本為軍卒，戍守城牆是應有之理。
隻是不久後，程不識便在牆，看見了自幼讀書的堂兄、手腳無力的叔伯。
程不識不明白，為什麼要讓這些人上城牆。
後來，程不識才得知：當時的情況，逼得雁門守將不得不孤注一擲，將雁門城所有及冠，且接受過軍事訓練的男子，都給堆上了城牆。
再後來發生的事，世人就都知道了。
——雁門程不識，隴右李廣，兩位少年相隔上千裡，卻在同一場戰爭中鳥哨成名，一鳴驚人。
在隴右，李廣箭無虛發，連連射殺匈奴貴族，使得匈奴入侵大軍出現騷亂；
而在雁門，程不識卻隻做了一件事。
守城。
程不識清楚地記得，當自己被披上一件破爛不堪，且沾滿血汙的皮夾，被送到雁門牆頭時，自己才十六歲。
父親重傷下了城牆，兄長更是於城牆上失蹤，大概率戰死沙場，屍骨無存。
程不識來不及悲痛——和當時，每一個雁門男兒一樣，根本顧不上悲痛，隻懷著半腔熱血，半腔迷茫，登上了牆頭。
程不識左右，時時刻刻都有人倒下。
幾乎每一瞬間，都有黏膩的猩紅血液，從不知名處濺到程不識身上，甚至是臉上。
血水糊住程不識的雙眼，讓程不識視線中的一切，都被蒙上一層好似獨屬地獄的猩紅。
程不識不語，隻一味的劈砍，移動。
慢慢的，防線穩住了，程不識便開始指揮。
幸運的是，程不識多年所學，並沒有塑造第二個紙上談兵的趙括。
在程不識的指揮調度下，那一小段城牆，成了匈奴人無論如何，都無法登上的生命禁區。
“當心！”
“馳援！馳援！！”
“送傷員下牆，將城中老弱也都召來！”
“若城破，毋分男女老少，都死無葬身之地！！！”
那沙啞、低沉的呼號聲，似乎猶在程不識耳邊回響；
那遊牧之民策馬逼近，大軍壓境的景象，也猶在程不識眼前。
直到戰後，匈奴人都推走了，程不識也還是彷如魔怔了般，不斷地指揮戰友填補防線漏洞，並把城牆外，任何想要登上牆頭的人，都一視同仁的砍下城牆。
等確定匈奴人退走，程不識心中，那根始終緊繃著的弦悄然斷開，程不識當時還不算成熟的身軀，也於牆頭上轟然倒塌……
“最是熱血少年時啊……”
“不知不覺間，那一戰，竟已是二十多年前的事了。”
“——曾經的未冠小兒，如今已是年過四十，鬢角掛霜。”
“曾經不可一世的匈奴人，也宛若塚中枯骨，不止何時，便要化作黃土一捧……”
感懷唏噓間，程不識自然而然的低下頭。
看著身下，被自己騎跨於上的踏雪烏騅馬；
腰間懸著一柄禦賜戰劍，是高闕之戰後，當今劉榮親自為程不識掛上去的。
自然還有將軍印。
車騎將軍印。
還有官印。
朔方太守印……
“陛下曾說過。”
“能力越大，責任也就越大。”
“官職越高，職責也要更重。”