秦浩壓低聲音：“不出三年，村裡的貧戶就得賣兒賣女。您忘了前年他幫著官府催糧時那副嘴臉？“
白嘉軒的眉頭跳了跳：“算了，天要下雨，娘要嫁人，隻要他不來惹我們白家，由他去吧。”
秦浩聞言就不再勸阻，何況有了鹿子霖的作惡多端，才能體現出白家的仁義，否則按照老爹嫉惡如仇的性格，直接上去當族長，估計要得罪不少人。
選舉日當天，祠堂前的空地上人頭攢動。鹿子霖特意換上新做的緞麵馬褂，頭發抹得油光水滑。他站在台階上，不住地對來往村民拱手，活像隻開屏的孔雀。
田福賢作為總鄉約主持選舉，剛宣布開始。
石頭就跳出來喊：“我選白嘉軒！白老爺子剛走，除了嘉軒，誰配當這個族長？“
“對！選嘉軒！“
“白家三代當族長，沒虧待過咱們！“
聲浪一陣高過一陣，鹿子霖的臉色越來越難看。他偷偷給幾個事先打點過的村民使眼色，可那些人要麼低頭裝沒看見，要麼支支吾吾地說：“要不.還是嘉軒合適.“
就在喧鬨聲中，白嘉軒緩緩起身。他穿著素白孝服，麵容憔悴卻目光清亮：“各位叔伯兄弟，嘉軒謝過大家厚愛。隻是我達剛走，我實在無心擔此重任。“
他頓了頓，看向滿臉期待的鹿子霖：“子霖這些年為村裡跑前跑後，不如“
話未說完，鹿泰恒突然拄著拐杖站起來：“且慢！“老人環視眾人，聲音洪亮，“我們鹿家，退出族長選舉！“
祠堂前瞬間鴉雀無聲。鹿子霖像被雷劈中般僵在原地，臉色由紅轉白，又由白轉青。他猛地轉向父親，眼中幾乎噴出火來：“達！您“
鹿泰恒根本不看他，繼續道：“白家三代族長，德高望重。如今秉德兄剛走，我們鹿家要是趁這個時候爭位子，還是人嗎？“
他說著竟老淚縱橫，“我鹿泰恒今天把話撂這兒，隻要我活著一天，鹿家絕不沾這個族長！“
村民們麵麵相覷，有人小聲嘀咕：“鹿老爺子這是唱的哪出.“
白嘉軒不想當，鹿子霖想當鹿泰恒不讓，白鹿村最有威望的兩家都不當這個族長，其餘人都沒有這個威信，一場選舉族長的鬨劇，也就不了了之。
回到家後，鹿子霖鹿子霖把茶碗摔得粉碎：“達！您是不是老糊塗了？我為這事跑了多少腿，花了多少錢？您一句話就讓我退出？“
鹿泰恒的旱煙鍋子在桌上敲得梆梆響：“你懂個屁！白秉德剛死，屍骨未寒，你就急著搶位子，村裡人背後都戳脊梁骨呢！“
“我管他們戳不戳！“鹿子霖臉紅脖子粗：“族長位子到手，看誰還敢說三道四！“
鹿泰恒冷笑：“你以為族長是縣太爺？那是要族人真心擁戴才行！你這些年乾的事，自己心裡沒數？“
鹿子霖氣得摔門而出：“反正你就是瞧不上我，不管我做什麼都是錯的……”
“逆子……唉，我鹿泰恒上輩子造了什麼孽，生這麼個東西！”鹿泰恒氣得心肝疼。
鹿子霖摔門而出後，迎麵撞上凜冽的風雪，青布長衫轉眼就落滿雪粒子。
他正憋著一肚子火沒處撒，深一腳淺一腳踩著積雪往村口走時，忽然聽見有人喊：“子霖兄弟！這大冷天的去哪兒啊？”
田福賢裹著羊皮襖從馬車裡探出頭，見他眉毛結霜的狼狽相，再瞧那鐵青的臉色，頓時了然：“這是跟老爺子吵架了？走走走，兄弟請你喝兩盅暖暖身子！”
半刻鐘後，保障所裡炭火劈啪作響。
鹿子霖連灌三杯燒刀子，將酒盅重重一磕：“白嘉軒裝清高不肯當，我達偏要當聖人！他自己不當，還不許我當，這族長位子難不成燙手？”
田福賢慢條斯理地涮著羊肉片，忽然嗤笑出聲：“要我說，你盯著芝麻大的族長，還不如謀個鄉約當當。”
“鄉約？”鹿子霖醉眼朦朧地抬頭，“管收糧催稅的那個？”
田福賢的筷子尖蘸了辣油，在桌上畫了個圈：“族長撐死管白鹿村三百戶，還沒個正事官職。”又猛地劃拉出個大圓，“鄉約可是政府裡正經備案的差事，這麼說吧，一個鄉約管十個族長呢。”
鹿子霖一聽立馬來了精神：“鄉約能管族長呢？那我要是當了鄉約，能不能管白嘉軒？”
“那肯定的啊。”
鹿子霖咂咂嘴：“田總鄉約，你該不會這麼好心，免費幫我謀差事吧？”
田福賢訕笑著搓了搓手：“這上下打點總得花點錢吧？”
“花多少？”
“至少也得一百兩。”
鹿子霖一下子站了起來：“多少？一百兩，你賣了我都不值這麼多錢呢，想錢想瘋了嘛你。”
田福賢趕緊拉住他，壓低聲音道：“子霖兄弟，舍不得孩子套不著狼，你可彆小看這個鄉約，實話告訴你，你要是當上這個官，最多一年半載，這錢就能掙回來。”
“咋掙？”
“你看啊，我上頭是誰？縣老爺啊，當然現在叫縣長，每年縣裡的各種稅賦他得有人收吧？那縣長能踩著爛泥地來收稅嗎？”
鹿子霖茫然搖頭。
“對嘛，這稅不會平白無故跑到縣長手裡，還不是得咱們這些鄉約去鄉裡收好了再交給他？咱們辛辛苦苦的為了什麼？總得有點辛苦費吧？”
聽田福賢這麼一說，鹿子霖立馬就明白了：“也就是攤派苛捐雜稅？”
“可那些窮鬼能有多少油水可榨？”
田福賢得意地摸了摸兩撇胡子：“子霖兄弟你這就不懂了，窮鬼雖然窮，但架不住他們人多啊，一人嘴縫裡摳出一點來，就夠咱們花的啦。”
鹿子霖心動了，不過本著做買賣的心態，還是砍了一刀：“五十兩，多了一分錢都沒有。”
田福賢眼裡閃過一絲狡黠，嘴上卻說：“子霖兄弟，這又不是乾買賣，哪有你這麼砍價的……”
“就五十兩，不行就算了！”
見鹿子霖的語氣異常堅決，田福賢隻好裝作一副虧大了的模樣：“算了算了，誰讓我跟你是好兄弟呢，五十兩就五十兩。”
“可說好了，要是辦不成，你得一分不少的退給我。”
“放心吧，就沒有哥哥我辦不成的事！”