繁華斬！
小引
秋風搖曳，風中飄著幾片半枯的落葉。散碎的月光透下來，映在甘州臥佛寺的石階上，顯得詭秘而淒涼。庭前石桌旁倒著一個死屍青衫布履，白麵長須，這個人是後背中刀，血流了一地。
寺中破敗的廊下站著兩個黑衣人。望著庭院中的男屍，其中一個矮胖子歎息說“你把他殺了，勢必要惹麻煩？司文城是掌管庫銀的文官，官職不高位置卻重要，無故暴斃於荒野，京城方麵可能會派人追查此事……”另一高個站在廊柱陰影裡，身形高瘦，月影斑駁光線較暗，看不清他的麵目，此人搓握著手掌，呼吸有些急迫說“司文城發現了咱們的秘密——我答應給他一萬兩銀子，讓他閉嘴。不想這老鬼性格柔弱，脾氣卻強，非但不接受銀票，還要向上司控告，急切之下我隻得將他哄騙至此，一刀結果了……”
矮胖男人搖頭歎氣“你太魯莽。這樣做非但於事無補，還可能暴露自己，我們的事剛剛開始，稍有閃失全盤計劃都要付之東流？”
高個男人一驚，失聲說“主人，那該怎麼辦？”
矮胖子一笑，沉思片刻“無妨，讓我想想，或許可以有辦法解決。你回去後打點起精神，眼睛盯緊了，可不能再出紕漏？據說禦史尹流芳、兵部侍郎方秦羽因探查兵營叛逃案，微服私訪，出沒於甘州一帶，若有把柄落在他們手上，麻煩就大了……”高個男人點頭說“我一定小心。”矮胖男人又一笑，負手望月，幽幽歎道“今夜的月色不錯。如果不是身邊躺著個死人，敗了興致，我們說不定可以作幾首詩？你不知道，早些年我也曾寒窗苦讀、渴望科舉成名，吟風弄月，甚至著迷於詩歌寫作……”
高個男人溜了眼院中死屍，內心驚慌，他並沒有完全聽懂對方說什麼，隻是一味地拱身點頭，回應道“是，主人，你說的對。”
夜魔
這個城市活躍著一個殺手，它的名字叫“夜魔”。
“夜魔”總是在深夜出現，黑巾覆麵，提著一把樣式古怪的寶劍，竄房越脊取人性命。如一場驟降的春雨，其來也忽，其去也速，無影又無蹤。沒有人知道它的真實姓名，來自何方，相貌如何？知道的人全死了。
雲破月一心想找到“夜魔”，與他決一死戰。
一年前，雲破月來自遙遠的鄉村。他長到十七歲，還沒有見識過城市的熱鬨繁華，在他的視野中，鮮明的隻是鄉野的枯樹冰河、野鳥山羊，一條塵土飛揚的路，連綿無際的群山和山中獨行的狼。雲破月很早就失去了父親，與寡母一起生活。母子二人耕種著幾畝薄田，勉強能夠糊口度日，母親希望他離開家出去闖一闖，沒準兒能攢下幾個錢，好回來討老婆？
於是雲破月背著行李卷來到城市，經人介紹，在一家木材廠做工掙錢。他和十幾個衣衫襤褸的人背木頭，一天六個錢，如果體力可支，晚上接著乾還能再多掙三個錢。但每人一天必須拿出兩個錢來孝敬老大，否則他就夥同工頭刁難你，讓你卷鋪蓋滾蛋。三百六十行，行行有老大，老大不乾活高高在上伸手拿錢，不高興時甚至朝人的臉上吐口水，沒有人敢表示反抗。
雲破月做到十三天，當那個滿口黃牙長一對魚眼的工頭對他大聲辱罵時，他忍不住挺身、狠狠揮出一拳——工頭滿嘴流血，吐出兩顆牙，而雲破月也被他的手下痛毆一頓，做工生涯宣告結束。
雲破月開始四處漂蕩。他麵有菜色頭發糾結，走在街上，和行乞的乞丐沒有兩樣。大街上的食物很多饅頭炸糕千層餅，紅噴噴的蘋果香氣四溢的桔子香蕉，折磨著他枯竭的腸胃。雲破月悶頭前行，不意間撞到一個女人。
這女子一身豔裝，黃頭發藍眼影，隆胸細腰，耳邊垂著兩隻大金環。女人退後一步，罵道“哎，窮小子，你怎麼走路？瞎了，臭不要臉的。”雲破月不覺怒從心頭起，握緊雙拳問“你罵誰？”那女子並不害怕，湊近一步，挺胸脯說“咋的，還想打人，臭要飯的踩了人家腳還耍流氓？試試，動我一手指頭，送你去官府？”雲破月分辨說“踩了腳我說對不起，你為何出口傷人？”女人緊了緊鼻子，呸一口“滾遠點，臭烘烘的！”
雲破月咬牙說“你這。”
女人狀若瘋顛舞紮著兩手，抓撓雲破月“你敢罵我，你這臭流氓、不要臉的……”雲破月連連後退。
這時不遠處一個著長衫的中年男子高聲召喚“輕紅，你還買不買手鐲項鏈，老爺我可沒時間陪你？你這蹄子尖刻勢力，就會欺負人家鄉下人。”女人立刻滿臉笑樣，嬌聲說“好了好了，這就來。”她轉頭麵向著雲破月，笑容頓收，尖聲說“鄉巴佬，有本事找‘夜魔’去，官府懸賞緝拿的罪犯，整整一千兩紋銀。拿了他，有名有錢也風光兩天？不過我瞧你沒這兩下子，這輩子都甭想——要你的飯吧？”言罷扭捏而去。
城市的夜晚燈火通明，行人如潮，大街小巷擠滿了逛夜市的人。
甘州城聲名顯赫的地方當屬萬花樓。尤其到了晚上，燈光下彙集了那麼多濃妝豔抹嬌滴滴的女人？她們扭扭捏捏，拿姿作態，招來滿嘴酒氣一擲千金的男人。
萬花樓的精致包房內，燭影閃爍，映出床上一對的身體。女的腰肢纖細尖挺，自不必說，男的也皮膚光滑骨肉停勻，居然保養得很好。男人仰躺在床，女的折腰起身，並不穿衣，用絲巾替他抹汗。她嬌喘微微輕聲說“方公子，你年紀輕輕，世出名門，居然很懂得風月功夫？”方姓公子微眯著眼，笑說“輕紅，本公子的手段如何？不瞞你說，我遍賞名花朝雲夕雨，變化無端，好好伺候本公子，我虧待不了你。”輕紅赤身作揖“全憑方公子賞識。”方公子起身穿衣，紮束已畢，回頭丟下一錠銀子“賞你的，拿去買身新衣服。”輕紅坐在床上，圍著錦被袒露出胸前白肉，含笑收納。方公子告辭，走出萬花樓。
樓外的夜色昏暗，天上無星無月，四下無光。遠處點著幾盞街燈，明滅閃爍，一眼望去若鬼眼睛。方公子奮步前行，走入黑暗，他才拐過巷口，前方一個神秘的黑衣人突然映入眼簾。
黑衣人身材細長，黑巾覆麵，身後背著一把式樣古樸的寶劍，他插手而立穩若泰山“你是方秦羽？”方公子止身回答“是在下。你是誰，找我有何事？你難道就是傳說中殺人如麻的‘夜魔’。”黑衣人悠然說“你沒有必要了解得太多，你隻須明了一件事有人讓你死。明天你將看不到初升的太陽？”方秦羽說“我的腦袋很值錢嗎？看來司文城想必也被你所殺。我不明白，以你的身手，為何要殺一個掌管庫銀的小官？”黑衣人咧嘴笑了“司文城不是我殺的，愛信不信。你想知道秘密，隻好親自去問問司大人了？”方秦羽坦然說“‘夜魔’你執意殺我了，遂你所願，動手吧——”
黑衣人拔劍出鞘，彈劍說“愧領。”劍若龍吟迎風一斬，劍刃直奔方秦羽的脖頸。方秦羽愕然，“夜魔”看似平常的一劍，卻包含了最紛繁複雜的招式一式八劍，麵麵俱到，劍光若雪花錯落有秩，前後左右上下八方完全封住對手的退路。此刻彆說方秦羽一介貴公子，縱然見多識廣的高手，亦難逃脫這淩厲威猛的一劍！
一劍削下，鏗鏘巨響，兩劍相擊火星四濺。一把劍自上而下迎住“夜魔”的攻擊。方秦羽的麵前驀然現出了一個青衣箭袖的少年，長發飄舞，目光沉靜。“夜魔”淩空一翻，身形急轉，雙手握劍長劍當空劈下，十丈之內劍氣奪人！枝乾搖撼獵獵生風，樹葉忽的搶起，飛速旋轉在夜空中，而後片片碎裂如雨……少年後退血染衣袖。“夜魔”一擊不中，借勢騰飛滑行數丈，鬼魅般隱身於夜色，消失不見。
青衣少年回身向貴公子問“方大人，你不要緊吧。”方秦羽搖頭“無妨無妨，你受傷了？”少年抿唇一笑，回道“沒事，劃破一點皮。方侍郎，你一路還好嗎？”
方大人目光惶然，吃驚地問“你是誰，你怎麼會知道我的身份？”
青衣少年按劍說“近日韃靼人征集大軍二十萬，活動頻繁，顯然有進犯之意！聖上已下旨秘命陝、涼二府總兵率軍西進，屯駐甘州。大軍未動糧草先行，數十萬石糧草和百萬兩餉銀業已提前運到，納入州衙倉庫，這雖說是個絕密消息，但身為兵部侍郎的方秦羽方大人，你恐怕不會不知道……”
方秦羽更加吃驚，連聲問“此等絕密軍機，你竟然也知曉？”少年揖手，坦然相告“禦史尹流芳奉旨巡視涼州，聞聽方大人分道而行，微服潛入此地，知道定有蹊蹺——他怕大人旅途危險，特命我暗中尾隨、保護大人的安全？”方秦羽不相信，查問說“如今迷霧一團、敵友不分，我該怎樣才能相信你？”
少年自懷中取出一封信函，雙手奉上“尹禦史的親筆書信，加蓋印花圖章，你們同朝為官，方大人，你該不會不識得尹流芳的筆跡吧？”方秦羽接過信箋匆匆一覽，疑竇頓消“果然是尹兄的筆體——噢，原來你是江湖上有名的‘小俠’安傑？”少年平靜的回答“我是安傑。”
刺戮
一間巨大的密室，二十二支粗壯的牛油蠟燭，映得通室光明。
密室雖然寬大，室內擺設卻簡單一張碩大的石桌，一把鋪著錦茵的石椅，桌上放著一疊賬冊和筆墨硯；此外彆無其他。
黑衣人立在當中，石桌後坐著個矮胖的中年人。中年人的肌膚白皙細嫩，頜下光溜溜的，頭發挽了個髻梳得一絲不亂，身上著一襲輕絲長袍。麵色紅潤晶瑩。黑衣人歉意地稟報“我失手了。”胖胖的中年人一笑，絲毫不覺得意外“我知道了。”
黑衣人一愣“你知道？”中年人一拂手，說，“這沒有什麼奇怪？如果不是安傑，方秦羽此刻早成了你的劍下鬼……”黑衣人懇切地要求“主人，我可以再試一次。”中年人目光陰沉，否定說“不必了。有安傑在，你不會輕易地得手？”黑衣人顯得有些急躁，握拳說“我已刺傷了他的手臂，我想和他再較量一次，一決勝負……”中年人又一次斷然地否定“不可以。記住我的話，你是‘夜魔’是殺手，殺人才是你的目的。”黑衣人不耐煩地反問道“難道我敵不過安傑？”
中年人說“不，你的功夫和安傑不是一路。”黑衣人眉頭緊鎖“我不明白你意思？”中年人搓了搓肥厚的手掌，挺腰說“你的優勢在出手快，一式八劍，勢如奔流，也就是說，彆人僅僅才使出一招，卻已在你手底下死了八次？”黑衣人跟問“安傑呢？……”中年人歎氣“你不明白我的話……我要你有出息，把你造就成人材。我不希望你隻是拚性命賭輸贏的莽漢，你是殺手是‘夜魔’……”
黑衣人喃喃自語“我是‘夜魔’麼？可我一直在尋找‘夜魔’，我想親手殺掉他……”
中年人眼光陰冷，瞳孔深處精光閃爍，凝成兩點薄冰。他說“你失去了冷靜，如果不及時調整，你的殺手生涯恐怕快要結束了……”黑衣人卻堅持說“我不是‘夜魔’。”中年人輕舒了口氣，安慰他“是的，你不是。一年前你從鄉村來到城市，四處碰壁幾乎餓死，為了拿到區區幾個賞銀，你四處尋找‘夜魔’……”
夜色幽迷，長劍迎空。劍氣刺碎了西風！黑衣人除去麵巾，額頭上涔涔滲出汗珠，他凝神思索“我沒有找到‘夜魔’麼……”燈光下看出他是一個瘦削蒼白的青年。
中年人不置可否“以你的身手，找到又如何？不過多添一具屍首而已。”言罷目光柔和，呈現慈愛之態“你找到‘夜魔’與之打鬥，他把你刺傷，想取你性命，我救了你。當時你滿頭都是血……”青年人承認“是的，從此我失卻記憶、忘了很多事。後來我自己變成了‘夜魔’！”中年人目光淡定，語氣堅決“我說過，名字不重要。重要的是一個人活在世上的方式——”
青年人目光遊離“是麼……”
中年人提高聲調，繼續說“一年前你拚死拚活，舍命相爭，不過為了一千兩賞銀，現在你的錢足夠花半輩子，這一切都是你自己爭取的，不是嗎？今後即便不作殺手，你還可以投資做點彆的，衣食無憂舒舒服服地過富翁生活——畢竟，錢賺錢要比人賺錢來得容易？你想做一個成名的劍客，你想出人頭地，你想擁有成功贏得彆人的尊敬，這一切都離不開金錢。僅僅拿出兩萬兩銀子疏通，你就能披上堂堂四品官的紅袍而無須十年寒窗？再加三萬兩還可以做鎮守一方督率兵馬的將軍，耀武揚威，瞧瞧，錢的威力有多大……”
青年麵色潮紅，他昂起頭，語氣堅決地說“我要成功，我要這城市記住我，我要我的名字流傳於人們的口碑。我想在老家蓋一棟寬大明亮的房子給老娘討一房漂亮的媳婦，然後邀請鄉裡人慶賀三天……我不要妓女瞧不起我，我不做不見天日的‘夜魔’。我要做回我自己雲破月……”
方秦羽再次光顧萬花樓，安傑與他同行，一同造訪萬花樓的當紅姐兒柳輕紅。
方大人與柳輕紅曾有一宿之緣、恩愛纏綿，後來他在樓外遇見了殺手“夜魔”，若非安傑的搭救，還險些丟了性命。難道他不改初衷，甘願再次冒險？
方秦羽此番尋找柳輕紅卻不是重敘舊情。此前他和安傑兩個曾去過州衙，見了知府葉之龍，並檢查了停放在驗屍房的司文城屍體，詳細翻看檢驗格目。仵作介紹說“司文城現年五十三歲，身材瘦弱，無其他疾病。死亡原因係被人用刀刺破心臟血管，導致內臟大出血而斃命，據傳言，死者生前曾迷戀萬花樓的名妓柳輕紅，每月總有幾天去她那兒過夜，而柳亦不嫌他年老。有一段時間司文城甚至想替她贖身，納為侍妾，隻因為潑悍太太的強烈反對才算作罷……”
安傑應道“唔，是嗎。”仵作離去。方秦羽捫胸自問“司文誠不過一介小官，深夜被人刺死於荒寺，此事端的有些奇怪？”他在屋中踱了幾步又說“我先前曾懷疑是‘夜魔’刺殺了司文城，現在看來這個結論並不成立？”
安傑點頭承認“我曾與“夜魔”交過手，他的兵刃是一柄寬大形式古怪的黑色長劍，死者的傷口窄細，幾無痕跡，應該是一把薄且鋒利的短刀……”
方秦羽凝神思忖，說“你看，有沒有可能他換了兵刃殺人，刻意擾亂我們的視線？”安傑輕輕搖頭，說“不可能，武士一般都不會輕易放棄自己駕輕就熟的兵器。再說，大人你注意到了沒有，這一刀是從背後捅入，雖說傷口不大，但造成內臟大量出血，失血而死。儘管‘夜魔’是一個殺手，若說他用這種陰狠下作的手段殺人，隻怕連你也不相信？……”
方秦羽含笑頷首，說“安少俠，你還看出了什麼，說給我聽？”
安傑連忙推辭“方大人精於此道，是行家，早已了然於胸、何必謙虛？”方秦羽擺手，直爽地說“安傑，我的確不懂江湖事，你就不要客氣了？”安傑眉頭微皺說“司文城猝死荒郊，驚懼自不必說，但我不明白的是，為何他的雙睛之中竟似含有許多怨恨與憤怒呢……”
方秦羽默然不語。
安傑忽然抬起頭，語氣堅定的說“這一切或許說明，凶手是一個司文城所熟悉的人？司完全相信他，沒有防備，而那人則乘他轉身或繞至背後，暗下毒手！”
方秦羽自問“那個人是誰呢……”
安傑答道“一個他常接觸而且信任的人。”方秦羽眉毛一豎，莞爾自嘲“不會是柳輕紅吧？”安傑直視著他“你說……”方秦羽臉色改變，表情稍有點不自然“我也僅僅見過她一麵。司文城著迷於柳輕紅，欲替她贖身，二人關係自然親近。也可能贖身不成鋌而走險，殺人泄憤？”安傑問道“大人曾與柳輕紅有一麵之交，你看她可是那種心毒手狠的女人？”
方秦羽溜了一眼安傑，麵色微紅“安少俠取笑了。他們兩個耳鬢廝磨關係密切，已達數年之久，司文城離奇死亡，依常理推度柳輕紅應該掌握一些彆人不了解的內情……”
安傑肯定說“方大人此言有理。”
二人決定再訪萬花樓。現在是白天，車如流水市聲擾攘，城市醒來的時候萬花樓已進入香甜的夢鄉。一覺醒來夜幕低垂，當大多數人勞作一天回到家，享受晚餐準備休息時，這座小樓紅燈高掛，歡歌笑語送往迎來開始它最的繁忙。
安傑方秦羽步入萬花樓。忙了一夜，姐兒們大多都睡了，坐堂的龜奴雖然衣著光鮮，神情卻顯得萎頓，無精打采。方秦羽直奔大堂，點名叫柳輕紅。
龜奴揉著睡眼，回道“柳輕紅，她回家了……換個姐兒行嗎？”方秦羽不由得一愣“回家了？”龜奴愛理不理。方秦羽追問一句“柳輕紅回家乾嘛去了？”
龜奴不耐煩了“誰知道？許是家裡有事，再不就是身上不舒服……誰去問她？”
安傑一旁搭話“柳輕紅家在哪裡？”龜奴愈發有氣，故左右而言他“我又不是公門中人，想查戶籍最好去衙門……”安傑並不生氣，丟下一塊銀子，說“咱倆打個賭，咋樣，一處地名幾句話，換二兩銀子喝酒——我猜你一定已經記不起？”龜奴眼中立刻閃現比銀子還燦爛的光亮“是這樣，彆忙讓我想想——叫什麼來著，挺繞嘴的，噢廣寧園，對，就是廣寧園。出西城門一直朝前走，大約六七十裡，望見一片綠楊柳隱著的村莊就是了……”安傑推過銀子，說“你贏了，銀子歸你。”龜奴喜得眉花眼笑。
安傑叫起方秦羽，兩人一同離開萬花樓。
劇戰
一年之前雲破月在尋找‘夜魔’時與楊閱不期而遇。
那時他受了重傷生命垂危，楊閱從天而降，全身隱在暗中像一個神通廣大的黑色附體，將他牢牢吸住。楊閱勸說“小夥子，你何必做這種危險而辛苦的事呢。‘夜魔’也不過是符號，誰都可以嘗試？你還年輕，機會很多關鍵在抓得住抓不住？”
雲破月掙紮著抬起頭，喘息著說“我，我不想妓女看不起我……”楊閱從黑影中走出來，笑眯眯說“所以你需要我，孩子？”雲破月揚臉望去他見到一個矮胖，麵色紅潤的中年人，麵含笑意慈靄和善，好像年畫中神態悠閒遨遊四海的神仙。
楊閱伸出手，低聲喚道“聽我的沒錯，好孩子，你的生活會很豐美……”雲破月遲疑了一下，終於抬起了手，楊閱的笑容變得更加可愛“這就對了。”雲破月終於握住他的手。楊閱的手很軟，很熱，但是很穩定。
方秦羽和安傑騎了兩匹快馬，趕了幾個時辰的路，於黃昏時分趕到了柳輕紅的家鄉。廣寧園不是一個大村莊，它隻有三十幾戶人家，一字排開散落於山岡之下。他們在村口下馬，向一個短衣荷鋤的農人問路。農人告訴說“你們一直朝前，臨街的胡同，斜拐進往東第二家就是。”
二人告辭，按照農民的指引尋至柳家，一戶樸素的農舍，柴門泥牆，門樓上蜿蜒著葫蘆秧。安傑推開門，喚了幾聲無人搭腔，他們一前一後走進院子。園中一口井種著幾畦菜。兩人來到門前正要敲打，安傑忽然撤身後退，拔劍護住了方秦羽。
方大人順著他的眼光瞧去，隻見一攤殷紅的血正緩緩洇出屋門——
安傑一腳踢開門，一具屍首隨門而倒出。血腥刺鼻，屋中的情景有如屠場！
方秦羽驚愕不已，急切地說“安少俠，我們來晚了？”安傑提劍說“也許……”倆人進到裡屋，發現了柳輕紅的屍體。她斜臥在地上，五官驚恐扭曲，她的腳下丟著一個藍布包。方秦羽匆匆一瞥，驚訝地問“血還熱，難道凶手剛殺人……安傑緊握劍柄，驀然仰頭“他還沒有走——”寶劍隨話音綻閃寒光，人劍合一，直刺屋梁上隱身的黑衣人！
黑衣人身形一掠，破窗而飛，安傑隨劍光追截斬殺。劍身一搭兩人截然分開。殘陽無限淒美。黑衣人背對著夕陽，黑衣黑劍慘淡的餘光投在他身上，映出標直刺眼的黑色剪影！
安傑噓口氣“又是你，‘夜魔’。你那麼喜歡殺人，難道殺人讓你感到快樂？……”
黑衣人同樣喘了口氣“也許，但我更喜歡豐厚的回報？”
安傑反問“你喜歡錢？很好。你從事這職業的時候，有沒有想到，有天一把劍會刺入自己的胸膛……”黑衣人紋絲不動。安傑繼續說“獵手成為獵物，殺者也會被人殺？”
黑衣人開口說“你到底想說什麼……”
安傑口氣堅決一字一句說“放下染血的劍，重新找回道德與良知……”黑衣人嗬嗬而笑“安傑，聽說你會弄劍，想不到還會瞎說……”安傑說“你錯了，麵對你這樣的冷血殺手，我已經失去耐心說教……”
黑衣人顏麵冷峻反駁說“你也錯了，你以為我留下是想聽你這套無聊的鬼話？”
安傑手握劍長發飛舞。一切都在霎那間變得靜止，連空氣仿佛也凝結成冰。
劍出鞘，劍飛空。劍光在空中閃現出燦爛的光華，穿插交錯五顏六色，恍若流星雨。兩把劍叮叮當當，旋舞幻化出兩團美麗的流光淒豔的流光，風雨驟至，妖異奪命！
此刻忽然一蓬銀絲自地麵上升起，橫在兩人中間，如秋日白菊如上元夜燦爛的火樹銀花，天地為之乍然一亮！銀絲層層包圍、吞噬著安傑。殘陽晚照，生命難道業已走向儘頭？轟的聲巨響，劍花盛開金光萬縷，遷延不斷地一圈圈擴展，劍花每一次吐閃銀絲都被滌蕩開耀眼的缺口。