一個關於絲路的故事！
流亡第一日，石膽爬上石灰山高處，找出他長年藏放岩洞的獨木舟，扛起舟走到山背麵的「灰堆溪」往下遊劃去，要轉往通天嶺探望母後「深深合鹿」。
窄窄的灰堆溪曲折陡峻，水流湍急，滾滾白沫翻騰不已，溪床忽高忽低多藏暗礁。石膽駕著細長獨木舟，像匹脫韁野馬瘋也似地在激流中莽竄，跟水搏命。他下半身整個兒嵌在幾乎和腰等寬的舟裡，與舟身合而為一。栗子形船頭前尖後圓，中心鑿空、又窄又深，舟麵覆了一塊栗子形船板，把船頭包嚴了，擋去浪頭濺起的水花兒。行舟時，船頭首當其衝，因此造得比較厚大，也重，足以頂撞惡水與暗礁，一旦舟身叫大浪給掀飛，亦能保住重心，穩穩墜回水麵。於是小小獨木舟就這樣緊咬住水流動線，順溪而下。
一路上嘩嘩大水迎麵撲來，石膽的及腰長發打濕了一半，貼在額角和背脊上。他雙手橫握一支兩頭槳，方方的槳葉左右輪番插入滔滔水麵破浪前進，水勢始終激越，岸邊兒林木眨眼就給拋在幾十丈之外。石膽之所以能巧取平衡敵過這條險溪，全靠著腰杆兒靈活、臂力彪悍，可以時時策動舟身偏離危險，又懂得強勢掌控船身吃水的深淺和船行速度，處處跟水競技，小舟才免於觸礁崩裂，或是連人帶舟給拽入漩渦，落得萬劫不複。
約莫一刻鐘之後，溪道開展成中等寬度，仍舊一路奔流，欲罷不能。順流而下即是一片氣勢磅礡的筆直瀑布，滔天白浪之中，石膽毫不猶豫就停下槳，乘勢衝下瀑布。連舟帶人飛落之際他挺起身子，豎直了木槳緊握胸前，無所懼怕。
下了瀑布之後灰堆溪進入平流，水勢趨緩，流速穩定，溪岸平坦，兩側林木黑中帶綠，幽美極了。此地藤蔓叢生，一瓣一瓣皮薄肉厚、汁液豐稠且教陽光穿透的巨大梭形葉片層層交迭，遍布低穀。全身濕透的石膽跳下獨木舟上岸歇了口氣，正要開步登山，忽聞野馬的腳蹄聲。
身穿厚襯藍布襖、腰束褪色紅繩的石膽跑到正在溪邊兒飲水的一匹雪白野馬背後，出手毫不手軟，究竟人馴馬還是馬馴人，就看這一時了。隻見他「哎呀嘿」大喝一聲躍上馬背，白馬立刻狂亂驚惶，露齒嘶鳴，使勁兒蹬踢，完全失控。石膽深諳馬性又了解地形，鎮鎮定定高喊「不怕！嘿呀！不怕！」極力安撫白馬，同時取下腰際紅繩，套上馬脖子，可惜奮鬥了半天終究摔下馬來，跌落綠葉叢中。白馬慌忙跳開，胡亂繞了幾圈泄憤，然而石膽堅不放手，拖在後頭連跑幾個大步跟上去，再次躍上馬背。妙的是，經他三番兩次跨騎並連聲安撫之後，白馬情緒竟然平穩了，安安靜靜待在一旁，沒再跑開。石膽遂拿出包袱裡的灰藍披風披上，一手將獨木舟拖行在地，一手握韁騎馬穿越深林，走了長長一段迂回下坡路，再爬上一處以三重山壁環繞的山巔草坡，終於到達母後隱居的避難所。
通天的山嶺泰半仍結著凍，深雪覆蓋的草坡景象一片壯闊。白發老婦深深合鹿披了件深褐色粗毛氈從頭裹到腳，由二十幾名山賊好手就近守望著，跪坐在篷帳外的雪地上沈思。她雖年邁仍有一張下巴尖尖、輪廓姣好的圓臉，白茫茫天色下，始終揪緊了胸口的粗毛氈，抵擋陣陣賊風灌入。待在篷帳內的外甥「石彪」閒坐著沒事兒，把自個兒牢牢裹在一件黑白灰三色相間的毛皮裘裡。皮裘是張天然獸皮，上頭的長毛又粗又亂，紮向四麵八方，下襬過膝。此外，他還戴了頂兩側耷拉著長舌樣兒碎皮子的遮耳氈帽。
石膽一邊兒涉雪而上，一邊兒迫不及待開聲高喊，「母嬤！母嬤！」讓老人家早一刻知道兒子來了。深深合鹿聽是石膽，循聲一瞧，臉上湧現了滿滿笑意，隨即利落起身，拋開禦寒的毛氈，以少女的雀躍和老婦的徐緩半走半小跑步迎上前去。石膽狂奔到母後跟前，一把摟住她的瘦小身軀，兩人緊緊相擁，親情澎湃。石膽不忘展開披風把母後整個兒裹在自個兒懷裡，殷切問道，「冷麼，母嬤？這麼冷的天，怎在外頭坐呢？」母後高興得不畏寒凍，直說，「習慣了，膽兒，母嬤習慣了，一點兒不覺冷。」說完，母子倆又抱了一回，想到天人永隔的爹爹石礫再也不能跟他們團聚，悲從中來，雙雙激動得淌下熱淚。
好一會兒，石膽緊擁母後肩頭，哄著她一塊兒進篷帳裡去，表弟石彪起身行禮，石膽反說，「表弟不要拘禮。謝謝你代我行孝道，替我照顧母嬤這麼久，辛苦你了！」說畢即低頭致謝。表弟石彪連說，「不敢，不敢，表哥快請坐！」邊說邊伸手拉過石膽來，請他上座。石膽在此搭了十多天地鋪，鎮日陪伴母後騎馬散心、燉茶烤餅、織毯繡花，澈夜都有講不完的話，儘情享受這難得的家常和金不換的天倫至樂。
春末夏初，山巔峭寒，冬天的葉子始終沒落儘，三三兩兩曲皺著，搖搖墜墜懸吊枝頭。這一日，石膽身穿寬鬆的淡土黃色長袖長褲，腰間隨意紮了條束帶，兩腳叉得老開，分彆踩上一截圓木，高高揮斧朝地上那艘獨木舟砍去。一斧子下去，力道不小，利刃「剝」一聲吃進舟身給牢牢鎖住，帶動他折彎了腰，上半身整個兒拽向前去，馬尾也來回飛掃。石膽站穩腳跟，舒活舒活兩掌，重新握穩把柄，使了個巧勁兒拔出斧頭拖回自身方向，順勢往頭頂上一揮，又一次對準獨木舟砍下去。
石膽身體剛剛複元，這活兒吃重得緊，可他決心堅定，毫不拖泥帶水。幾番來回之後，效果不彰，遂找來厚心薄邊兒比肩還寬的一塊沈甸甸扁長巨石，一口氣勉強舉過頭頂，然後肘腕一鬆，正正砸在舟上，終於將舟身擊出一道裂痕，這才拿斧頭把小舟砍成柴薪，堆成一落。埋頭苦乾了大半個早上，煞費周章，就是要毀舟滅跡，湮沒自個兒曾來此小住的證據，以免拖累母後。
半個月光陰飛快消逝，石膽不得不辭彆母後，努力前途去，母子倆都萬般不舍，忍著心中割裂的痛楚，早早起床打點行囊。石膽戴著一頂灰藍寬沿軟布帽，帽緣耷拉下來遮住大半張臉，隻低調露出口鼻以下的部分，穿的是白麻長袖衫褲及束帶駝絨長背心，外罩灰藍大披風。他把長發攏到後背，拿布條兒一圈一圈交迭，在後頸項處纏了刀柄樣兒堅實的一截發束。為了重生的迫切和適度掩飾身分的必要，他微微蹲下身，由母後拿剪子把發束以下的長長散發全給鉸了。
八十九歲高齡的母後深深合鹿灰白夾雜的長發中分，梳了倆麻花辮兒，小巧玲瓏地端立白馬側邊兒，仰首注視著高挺拔的兒子，依依送行。她未曾叨念，僅以鉸發的具體行動支持石膽變裝前往危險禁地。父喪倆月餘，慣常獨來獨往的他決心隻身前往「刺爪山脈」，向助長石心篡位大有嫌疑的慶膻國國王討回公道。頭發方鉸完，石膽毅然翻身跨上馬背，回首揮彆母後即揚長而去。