一個關於絲路的故事！
王公離開正房夫人處來到書房，這是他專屬的私人空間，妻妾兒孫一概不許來打擾。想想，這書房也好一陣子沒踏進一步了。近半年來西域生亂，王公給公事私事攪得焦頭爛額，每每以出差為晃子，長期窩在姬妾彆館裡尋求溫情慰藉，今兒全因長公子相親才回到府裡來過夜。六十開外的他身體還算健康，一頭灰白長發仍舊濃密，可忙了一天應付所有賓客和家眷之後，已臉皮浮腫、眼袋下垂，累得說不出話。他緩步走進書房，有氣無力脫下長袍，剩下內襯的交領白衫白褲，隨手將蹭亂的散發整個兒往上倒抓，在頭頂包上灰色小布巾，束成一個椎髻，又披上灰袍，係上腰帶，在屋裡踱來踱去，想事情。
公事上，西域情勢搞不定，負責歸順失敗的王公難辭其咎，令皇帝震怒，頒下了除官貶謫的最後通牒。私事上，受他溺愛半生的長子成了這麼個無可救藥的敗類，今兒又與相親對象當眾露出饞相，丟儘他的老臉。衰運纏身，諸事不順，他已澈底失去鬥誌，懶得管了，於是從門邊兒劍架上取下一把「韜晦寶劍」抽劍出鞘，想要切腹自殺。他神情凝重地走向幾榻上的卷頭案前，麵對白牆跪坐下來，可念頭一轉，實在舍不下彆館的姬妾及酒樓裡結識的那些舊愛新歡，更拋不開多年來建立的這等奢華享受，想著想著下不了手，遂將寶劍隨地一放，決定賴活下去。矮案上筆墨紙硯齊備，一隻小白瓷花瓶裡插了枝白蘭。陽光透進紙糊的平欞槅窗內，書房裡光線明燦，他卻意誌消沈，準備提筆上書為自個兒辯解，乞求大東皇帝開恩。
王公抱著待罪之身要上書給當朝皇帝，心裡七上八下，落筆談何容易？經過幾番思忖、長籲短歎，靈感終於來了，趕忙掭了掭筆，埋首作文。正投入時，書房紙門給輕輕拉開，一名大個頭兒的戲子走了進來。她穿的是袖子和衣襬均嫌過短的一身朱紅長袍和朱紅褙子，戴了頂假高髻，額際用胭脂點了一抹花鈿，低著頭畢恭畢敬端來一盤點心給王公奉上，並機伶地環顧四周，看還有其他事兒要做沒有，見王公並無特彆需要，就彎身輕輕拾起幾榻上的寶劍。王公盤腿坐在地席上，伏案寫作，仆役進進出出伺候膳食，王公向來不以為意，頭也不抬一下、應也不應一聲。此刻無端來了個戲子他亦不察，隻顧振筆疾書，對她未予理會。
戲子見王公未曾留意，遂生了虎膽，舉起沒帶鞘的長長寶劍，利刃朝下，兩手握柄高舉過頭，不多猶豫即朝王公領口的後頸項□□處筆直杵下去，穿透喉心一劍到底，直入腹腔才鬆手。王公當場垂下頭去，血流如注歪倒幾榻上。戲子見事成即快步離開書房，留下斷了氣的王公、無數書卷和一室的寧靜。
戲子神色鎮定拐到祈祥園裡去，逃亡用的馬已備妥，韁轡齊全等在街牆外，而負責雜役的那名小廝則另騎一騎，守在巷口轉角處等候接應。小廝從馬背上望進園兒裡，可見戲子若無其事沿曲廊繞過人工池走來，眼看著要經過廚房。好死不死，大管家就在屋外聊天，小廝一看，全身神經都為之緊繃起來。
大管家穿了外灰藍、內米白兩層交領偏襟布衫布褲，拉過一張凳子來，翹起二郎腿，兩手交迭抱著膝蓋頭兒，貓著腰在屋外靠牆閒坐，跟屋裡的大廚抬杠打發時間。家道中落、淪為王公家仆的大管家人雖落魄潦倒仍擺足了架子，談話間不時用鼻腔哼啊哼地表示輕蔑藉以抬高自個兒身分。心誌低落的他成天心裡頭不舒坦，唯恐旁人不知道，老愛鬨彆扭，害大夥兒不得不伺候他的情緒。戲子打園中走過，大管家有看沒有到，自以為是的他淨忙著數落人，渾然不覺刺殺行動的發生。
戲子好不容易走到牆旮旯兒裡，將小廝預先藏妥的小圓茶幾端出來靠牆，再把累贅的長袍下襬拎起來兜在臂彎兒裡，看準牆外沒人，就抬起腿，一腳蹬上茶幾，一手攀牢牆簷，翻牆而過。
這堵白牆超過一個人高，褪了色的黑藍瓦片鋪得倒還整齊，可牆麵有些掉粉，牆根兒上小草叢生，牆上開了一扇朱紅小拱門，是王公府側門，門上的漆有些斑駁、不再鮮豔，關得嚴嚴密密，少有人由此進出。王公精心規劃的豪宅大院屋舍還未修繕完畢，外牆已顯頹敗衰微，任它朱紅、粉白、黑藍皆已老舊，很不起眼。側門巷兒裡有名哨兵正在例行守衛，戲子跳下地之後從容不迫往巷口走去，跳牆時哨兵正好背對著她巡邏至巷子另一端，因此沒留神。待他回過頭來，見是一名留宿的女客路過又沒當回事兒，於是就這麼輕易放走了刺客。小廝見戲子成功脫身即依約在此分手，並提早一步策馬離開，以免兩人結黨引人嫌疑。
戲子的蓬鬆假髻依然聳立，可經過這番行動已稍稍歪一邊兒，反而顯得格外俏皮可愛。她躍上事前托小廝備妥的馬，係上小廝為她帶來的暗紅連帽大鬥篷，拉低帽緣以掩住額臉，快馬加鞭離開了威廣城。城外人工河兩岸矮堤以圓角大方石塊兒堆砌而成，岸上綠樹成蔭，地麵上間或有青青草叢。戲子跨河而過即馳馬直往城外荒地西進。
王公歸西，府裡上上下下渾然不覺，直到晚餐時間仆役進屋請他用飯，才大喊「出人命了！」事發後王公府澈夜燈火通明，大管家急忙派人去官府報案，又叫人四處敲鑼，通報左鄰右舍幫著捉人。鑼聲驚動了十幾條大街住戶，引得居民紛紛擁到王公府門外看熱鬨。
官府來人到府盤問時，當家的二娘驚愕中勉強鎮定下來，語帶玄機答道，「王公平生沒有仇人，倒是長公子興邦跟城裡曹員外夫人打得火熱。男女之事兒免不了產生糾葛，難不成結了什麼冤仇？」官吏原本一個頭兩個大，無從查起，此刻一聽，被害人家屬居然指名道姓供出一名嫌疑犯，當下就忙不迭領著衙役前往曹府抓人去了。