可劉茂林隻是端坐在太師椅上,手指輕輕叩著桌麵,眼神冷得像深冬的寒潭,半點波瀾都沒起。
“瑣事?”他忽然嗤笑一聲,抬眼掃過兩人,“本府倒想看看,縱容底下人陽奉陰違、把朝廷法度當耳旁風,算不算瑣事?”
柳、黃兩位同知被他看得心頭一緊,張了張嘴,竟再也說不出一句勸阻的話來。
他們知道,這位知府大人一旦做了決定,便是八頭牛都拉不回來,這場下鄉之行,怕是躲不過了。
劉茂林正對著侍女捧的銅鏡理著官袍,聞言頭也沒回,語氣冷得像冰:
“本官會怕吃苦嗎?本府怕的是有些人忘了規矩,把苦吃到百姓頭上。”
柳同知還想再勸,見他眼底那抹殺氣,到了嘴邊的話又咽了回去。
這位新知府看著文質彬彬,發起狠來卻像頭藏著獠牙的狼,前幾日不過是賬房算錯了一筆開銷,就被他杖責二十,扔去了驛站當雜役。
“大人,”黃同知搓著手,賠著笑,“下麵的人不懂事,您犯不著親自去跟他們計較。
依下官看,您就發道公文,就說府城要清查各縣糧倉,讓他們把賬冊和糧樣都送上來核驗。
——誰敢不交,便是心虛,到時候再治罪也不遲啊。”
劉茂林轉過身,手指摩挲著腰上玉帶扣:“清查?等他們把賬冊做漂亮了,糧樣換好了,本府還查什麼?”
他冷笑一聲,“我要親眼去看看,那些藏起來的糧食,究竟堆在哪個角落裡。”
正說著,劉強從後院回來,躬身道:“老爺,四位暗衛大人已在後門候著了。”
劉茂林點點頭,抓起案上的令牌:“通知下去,讓他們備轎,點上三百兵卒跟我一同下鄉。”
柳、黃兩位同知見狀,知道再勸無用,隻能跟著起身:“大人要去,下官願陪同前往,也好幫著打點些雜事。”
劉茂林瞥了他們一眼:“不必了,你們留在府城,看好各處,白水河防線不可掉以輕心。
——彆等我回來,連府城也被叛軍偷襲了。”
這話戳得兩人臉上一陣紅一陣白,卻隻能躬身應下。
府衙後門,一頂青呢小轎停在那裡,四個穿著短打的漢子垂手立在轎旁,眼神銳利如鷹。
——正是劉茂林從瑞王府帶來的四暗衛,據說人人都是一流高手,乃是三殿下最得力的乾將。
劉茂林彎腰上轎,轎簾落下的瞬間,他的聲音傳出來,冷得不帶一絲溫度:“吩咐蒲副將直奔豐水縣。咱們第一站就去會會江縣令。”
轎子緩緩抬起,悄無聲息地往城外去。
柳同知望著轎子的背影,憂心忡忡地對黃同知說:“這一去,怕是要出亂子啊。”
黃同知歎了口氣:“咱們這位大人,是鐵了心要跟南岸八縣較勁兒了。隻盼著江縣令他們能識時務,彆真把大人逼急了……”
風卷起地上的落葉,打著旋兒飄過府衙的門檻,像在預示著這場下鄉之行,絕不會如劉茂林想的那般順遂。
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