開篇激戰1860！
馬尾船政局的創辦，是由左宗棠一力推動，促成的。
這位“船政之父”，在設計船政局的建設規劃時，也對船政初期要建造的船型提出了大體的要求。
按照他的設想，船政建造的輪船要采用“外洋兵船式樣”。
他同時還強調，新造的船上應該設有貨艙，能夠實現兵商兩用。
戰時作為戰艦，可以出海作戰。和平時期又可以從事運輸，能為船政局賺取經費。
想法確實不錯，但卻隻能是美好的願望。
因為略懂造船的人都知道，按照這種思路建造的艦船，在貨艙的規模上，始終難以與同等級的商船媲美。因此在生意的競爭中，無法勝出。
而又因為有貨艙的存在，艦船在火力配置和艦體結構等方麵，都受到了很大的製約。當與真正的軍艦交鋒時，也會落於下風。
儘管很快就發現了這種設計的弊端，但船政在發展初期，還是按照原有的設計思路，建造了多艘這類型的艦船。
在水師營與船政水師，艦隊往來的過程中，就經常能見到這種奇異的船型。陳濟懷也因此注意到，並且對其產生了濃厚的興趣。
說來也是奇怪，既然略懂海軍的人，都能看得出這類艦船的弊病，那是什麼地方吸引了陳濟懷的目光呢？
究其緣由，是來自商團水師營中，存在的一個兵種——水師陸營。
水師陸營，是陳家兄弟參考了西方列國海軍中，陸戰隊的理念而設立的。主要用來執行登岸作戰，或者參加基地、炮台等陸上防禦作戰。
既然是要登岸作戰，那就需要有船能將水師陸營，運至準備登陸的岸邊。
以往對此的做法，常常采取用戰艦分散搭載，或乾脆雇傭商船進行整體運輸。這兩種方式各有利弊，一目了然，無須贅述。
而看到了船政水師中奇特的船型，似乎讓陳濟懷意識到了第三種解決辦法。
他找來設計師進行商議，想仿效船政，建造一種專供水師陸營使用的艦船。
這種艦船，既可以集中運輸陸營的人員和物資，又具有一定的火力配置，可以用來自衛，或者以火炮支援陸營登陸。
經過一番研究設計，陳濟懷決定由浦江造船廠建造兩艘這類艦船，並將其定義為“兵艦”。這也是水師營，第一型由自己設計的艦船。
這兩艘兵艦，係屬同級。首艦被命名為“鄱陽湖”號，二號艦為“巢湖”號。單艦造價十四萬九千兩銀，約合45萬英鎊。
“鄱陽湖”級兵艦，采用以前兩江各造船廠，已經十分熟悉了的平甲板船型，高乾舷。雙桅杆，單煙囪的艙麵布局。
艦體采用鐵肋木殼結構，飛剪式艦艏。艦艏裝有艏斜桅，艦上配有全套帆裝。
蒸汽動力方麵，安裝有1台立式雙汽缸往複蒸汽機，配裝4座方形火管鍋爐。最大輸出功率為750馬力，單軸推進，設計航速112節。
在單獨使用蒸汽動力時，“鄱陽湖”級艦最大可以續航4,000海裡。
在武器方麵，該級艦火力稍弱，隻配備有4門加奈特式1864型20倍徑138毫米炮，和兩門12磅火炮。