其中4門138毫米炮，分列桅杆兩舷的上甲板。12磅炮，則安放在艏艉的中線位置，在必要時還可拆下作為陸營的野戰炮使用。
艦體全長72米，最大處寬107米。吃水在設計時被儘量的降低，為37米。正常排水量1,190噸。編員96人。
與其他戰艦最不同的地方，“鄱陽湖”級兵艦在艦體內部，中間的部位，設計有貨艙，最多可容納400噸左右的物資。
同治十年臘月，“鄱陽湖”號開始鋪設龍骨。在其下水後，“巢湖”號又在相同的船台上開工建造，並在同治十二年閏六月完工。
商團水師營，經過快速發展，在短時間內就取得可喜的成效。
其艦隊規模，相較船政水師，無論是在數量上還是質量上，都占據了優勢。
陳家兄弟，之所以傾力推進水師營的建設，就是希望其能夠早日形成戰鬥力，當有變故發生時，能夠成為華夏海上的藩籬。
事實證明，他們心中一直都存在的強烈危機感，並不隻是杞人憂天。
因為一場變故，真的很快就到來了。
同治十二年，日本派遣軍艦，載特使出訪大清。
他們這次前來，是為了與李鴻章交換此前簽訂的《修好條規》文本，還要參加同治皇帝的大婚慶典。
除此之外，他們還身負著一個重要的任務，就是要到總理衙門去找茬。
原來，就在兩年前，一艘琉球國宮古島的進貢船，在航行時遭遇台風，漂流至大清台灣島南端的琅嶠。
幸存者在登岸後，誤入了當地排灣族牡丹社原住民的地盤，又因發生誤解，而遭到原住民的追殺。
在混亂中，這些琉球人有五十四人被殺。隻有十二人在當地漢人的幫助下逃脫，後來被官府送回了琉球國。
日本特使這次來到大清，就是為了此事而來。
他們找到總理衙門，翻出兩年前這樁舊案。硬說是本國屬民被殺，並向大清討要說法。
在總理衙門接待日使的，是吏部尚書毛昶熙和戶部尚書董恂。
麵對日本人的說辭，他們明確的告訴對方，無論是被殺的琉球人，還是殺人的台灣原住民，都是大清的屬民，跟你日本國那都沒有關係。
可隨後在日本人的一再糾纏之下，毛、董二人就有些不耐煩了。
在他們的意識裡，台灣的那些原住民本就是一群異類，向來不順從清廷的管轄，是不服王化的“生番”。
為了這樣一群化外之民，而同這些惹人厭煩的日本人浪費口舌，太不值當了。
於是在日本使者的軟磨硬泡之下，毛、董二人終於失了分寸。
他們隨口說出了“殺人者皆生番，故且置化外”，以及“生番既我之化外，伐與不伐，惟貴國自裁之”，這樣的話。
這下可被日本使臣逮住了話柄，並以最快的速度將訊息傳回了國內。
於是，以此為借口，日本明治政府，向外界發布公告。宣布準備展開軍事行動，派兵征討台灣。