陳家近兩年來冷落美國，反倒使得法國人受益匪淺，在很多領域成功頂替上來，生意發展迅猛。
因此法國的外交官們，在嘗試避免與大清產生對抗之餘，更是致力於如何想方設法的，將兩江排除在可能會出現的衝突之外。
這些年來，隨著越南局勢的發展，法國人格外關注大清內部，各實力派對越南局勢的態度，特彆是兩江總督。
法國人的情報顯示，在此前清廷曾兩次組織重臣討論越南事務，養病中的陳濟方都沒有明確表態，或是乾脆未作參與。
法國人據此判斷，對於越南，兩江總督很可能有置身事外之意。
在巴黎的授意下，法國兩任駐清公使亞瑟?德裡固和德?謝滿祿，曾先後造訪上海，希望與陳家兄弟會麵以試探其態度，但都未能得見。
而大沽口外發生的事情，還有隨後的兩江自治，讓法國人看到了新的機遇。
法國政府急命葛林德?普朗西署理上海領事，派遣其趕往上海。代表法方尋求突破。
因為自治之後，陳濟懷較長時間都留在上海處理外交事務，葛林德這次也終沒白跑一趟。
見麵後，葛林德先是代表法國政府，對兩江自治和陳濟懷接任兩江總督送上了祝賀。並表達了，法方願加大與兩江各領域往來合作的意願。
接著他便指出，目前由於越南問題，致使法國與清國間的關係十分緊張。法方非常關注，並十分想了解兩江總督對此事態的看法。
法國人在心中打什麼算盤，陳濟懷其實很清楚。
他也很明白的告訴葛林德，“如今朝廷由主戰派把控，而貴國軍隊又一再進逼，雙方若想避免衝突，恐怕很難。至少需要做出不小的努力。
“但是現今兩江已然自治，對朝廷的決策怕是更難發表意見。因此，若領事先生想在陳某這裡，尋求和解的渠道，怕是找錯了門路。”
葛林德聽了這話，連忙跟進，“總督先生，既然兩江已經自治，那麼是不是就可以，完全按照自己的利益進行決策呢？
“兩江地區一片繁華，若被戰火波及，那真將令人痛心。其實我們也不希望破壞這一地區的穩定，和貿易的正常開展。
“因此我鄭重的代表我國政府，向總督先生提個建議。假如我國與清國間不幸發生了衝突，我國希望兩江能夠保持中立。
“這樣的話，法國政府也願意做出承諾，保障這一地區的安全和開放。不知總督先生意下如何？”
對於葛林德的提議，陳濟懷進行了反複的考量。
他覺得兩江自治之初，能不卷入清法衝突，確實是一個不錯的選擇。若能得到法國方麵的保證，自然就更好了。
於是他命陳經愷為自己的代表，與葛林德進行了秘密協商。經過商議，最終雙方在上海達成一致，並簽訂了一份秘密協定。
《江法秘密協定》的內容，由兩江與法方間的互相承諾構成。
兩江總督承諾，不介入大清與法國之間，因越南事務可能會發生的戰爭。
為此法國政府保證，如果真的發生戰事，法軍的行動絕不會影響到兩江總督治下地區的安全和正常貿易。兩江軍民船隻的正常航行，也不會受到任何限製。
法國人終於在上海得到了他們想要的，這也讓他們可以放開手腳，展開下一步的行動。