開篇激戰1860！
成功的簽訂《江法秘密協定》，讓法國臨時駐上海領事葛林德如釋重負。
這份秘密協定，可以使法國在接下來的，很可能會發生的戰爭中，處於有利的地位。至少也可以降低法國在這場戰爭中的投入。
這當然令法國政府感到高興。儘管高傲的法國將領們，並不認為這有什麼價值。
但茹費理可是和那些，隻知道為了榮譽，就動不動要付諸武力的軍人們不同。
作為第三共和國最成功的總理之一，他是一個標準的政客。
在他的眼中，戰爭隻是實現目標的手段。而且，如果不能控製好戰爭的成本，議會的那幫老爺們是絕不會給好臉色的。
在內閣更迭頻繁的第三共和國時代，茹費理擔任總理的時長，僅次於喬治?克萊蒙梭，排在第二位。這樣成功的執政經曆，就足以證明很多了。
隨著法軍在越南北圻的不斷推進，與駐紮在那裡的，打著黑旗軍旗號的清軍，連續發生了多次衝突。
幾乎與此同時，已經臣服於法國的越南小朝廷，又生突變，再次出現了權力動蕩。
這些都讓法國人認定，越南人的反複是清國在背後搞的陰謀。目的是推翻越法間的條約，挑起對法戰爭，以圖重新恢複清越的宗藩關係。
由此，法國政府越來越覺得，要想解決越南問題，必須要先迫使清國屈服。
法國國內的強硬派們，更是叫嚷著要通過戰爭，奪占海南、台灣或舟山等島嶼，作為質押向大清索要巨額的贖金。
但和平的大門，並沒有完全的關閉。法國對向大清宣戰，也還有外交上的顧慮。
在十九世紀中葉，拿破侖三世為皇帝的第二帝國時代，法國曾與英國有過一段合作無間的“蜜月期”。
在那段時期裡，兩國在國際事務上常保持同步，在行動上進行協作。共同發動了，對付沙俄的“克裡木戰爭”，以及同大清的那場戰爭。
直到在1871年的“普法戰爭”中，拿破侖三世於色當被俘，隨之被廢黜。法國在經過短暫的巴黎公社之後，邁入了第三共和國時代。
法國與英國，也從此重新回到了，雙方間傳統的，以競爭為主的關係當中。
並且隨著列強瓜分世界的熱潮，這兩個世界上最大的殖民地國家，不可避免的在擴張中不斷的發生著衝突。
十九世紀的英國，是這個平行世界裡唯一的“超級大國”。也是列強中，在大清擁最多利益的國家。
若法國與大清開戰，英國人是不會支持的，這將使得法國在行動上變得非常被動。
因此，在此時仍略顯保守的茹費理認為，既然全麵戰爭的結果難料，就該繼續嘗試外交上的努力。
大清與法國的談判，主要是由李鴻章操辦的。
儘管朝中主戰呼聲甚高，但李中堂仍然堅定的希望走和平路線。
而且在“甲申易樞”之後，朝中的新樞臣們，也沒有能力解決眼下的危機。與法方和談的重任，隻能落在李大人的身上。
而談判的過程卻一波三折，又十分具有戲劇性。
李鴻章最初幾輪的對手，先後是法國駐清公使德裡固，和後來的臨時公使謝滿祿。
但由於法方漫天要價，導致了這些會談最終都無疾而終。
李鴻章雖然主和，但麵對苛刻的條件，也隻能退避三舍。手握兵權，卻力主和談，已讓他在朝中備受責難，怎敢再有逾越。
即便如此，京中仍有主戰的清流言官激昂上奏，參李鴻章“驕橫奸恣，罪惡昭彰”，說他有六條可殺之罪，要求對他“明正典刑”。
眼看著和談之路就要走死，誰料陰差陽錯，又突然出現了轉機。
福祿諾，法國駐於遠東的“窩爾達”號巡洋艦的艦長。他還有兩個特殊的身份，李鴻章的舊識，茹費理的好友。
一次偶然的機會，福祿諾與李鴻章取得上了聯係。並且向李中堂轉達了，茹費理政府期望和平的訊息，以及一係列解決辦法。
李鴻章將此認作是實現和平的天賜良機，應當把握住，並且得到了朝廷的支持。於是邀福祿諾來天津會談。
法國政府對此也是十分高興，一麵授權福祿諾進行談判，一麵又為慎重起見，建議等新任駐清公使朱爾斯?巴德諾到達後，再來敲定最後的條款。
但並非專業外交官的福祿諾卻為了攬功，還是急著與李鴻章簽訂了《清法簡明條款》。而他的不專業，也終究造成了後來的惡果。
不過此時，在所有人的眼中，清法之間的戰爭陰霾已經煙消雲散。法方也開始向大清展示友好，並著手準備減少在越南的駐軍。
就連遠方的歐洲，除了英國以外，在聽聞這個消息後都紛紛替法國感到高興。
甚至視法國為“天主教衛道長女”的羅馬教廷，也由教皇利奧十三世發來了祝賀。
然而和平，終究不會來得這麼容易。
福祿諾非專業的操作，很快就讓清法之間再次發生衝突。
光緒十年閏五月，法國駐北圻遠征軍依照《清法簡明條款》，要求清軍撤出越南，並由法軍接管防區。
由於條約內容有諸多漏洞，甚至清法雙方的文本內容都不儘相同。因此雙方軍隊在交涉中難以達成共識，終於引發了“觀音橋之戰”。
消息傳出，輿論嘩然。清法雙方各執一詞，皆指責對方違約。
清法之間衝突再起，決裂已然形成，開戰似乎又將不可避免。
在已經穩住了兩江總督之後，感到被清國戲弄了的法國政府，也是深為惱火。便愈發轉向強硬，開始加速戰爭的部署。
在清廷拒絕了法方提出的巨額賠款要求後，法國已準備把戰場擴大到大清的東南沿海，以強迫清廷就範。
法國政府訓令孤拔率領艦隊，入侵閩江口和台灣。並占領福州和基隆作為抵押，用以索取戰爭賠款。
隨後法國向清廷發出了最後通牒，要求立刻履行《清法簡明條款》，並向法方賠款25億法郎。法艦也開始陸續進入閩江口。
戰爭的烏雲，在狂風的推送下，已從西方緩緩的壓了過來。