此處雖然距離河內尚有130公裡，已經靠近北圻的最南邊，但卻在地理上處於北圻與安南連接的蜂腰部位。
在登陸後占領周邊地區後，北圻法軍的後路將被徹底切斷，並且由此陷入南北夾擊的境地。
依照方案，此次登陸作戰將以海軍陸戰隊為主力，並從兩江調來陸軍第九團和騎兵第二團為後援。總兵力一萬五千餘人，由劉茹昌任總指揮。
作戰的開始時間，定在了4月13日。而到了這一天的清晨時，兩江軍隊的行動也是如期進行。
法軍沒有料到，兩江軍隊第一次尋求突破，在紅河口以南活動，就展開了這麼大規模的登陸作戰。
而且即使法軍有所防備，也沒有足夠的兵力組建防線。
因此兩江軍隊的行動，進展得極其順利，幾乎未遭到任何人為乾擾。
到了16日，登陸部隊已經全部上岸，並且向西控製了清化通向河內的道路。
兩江軍的首要目標已經實現，北圻法軍的後路已被切斷。
於是，劉茹昌開始向下一個目標進發，揮師攻往北邊40多公裡外的寧平。
寧平幾乎處在河內的正南方向，距離河內約90公裡，是北圻南部的重要城鎮，但守在那裡的法軍卻隻有千餘人。
這麼點的兵力，當然抵擋不住劉茹昌的大軍。法軍隻是象征性的做了抵抗，便留下一座空城撤走了。
同樣的情況，也發生在寧平東北30多公裡的南定。
而隨著寧平、南定等北圻南部據點相繼被占，讓法軍的形勢變得愈發不利。
到20日時，劉茹昌所部的先頭隊伍，已經推進至河內以南約50公裡的地域。
與此同時，在其他方向的兩江軍隊也沒閒著。
紅河北岸的第一師和第二師，自4月12日起就不斷的炮擊南岸的法軍陣地。更是在三天後，從多個地點開始了渡河的嘗試。
儘管法軍專注於沿河防守，並且有炮艇四處巡邏。但奈何戰線太長，兵力卻有限，往往顧此失彼。
之後，第一師終於在上遊尋到了突破口，於17日後在山西西北渡過了紅河，並建立了堅固的據點。此處東距河內已不過50公裡。
而第二師的左翼部隊，也與紅河對岸的劉茹昌部取得了聯係。由此，幾路大軍已經相互連接，形成了整體。
兩江軍隊陸續出現在紅河以南，切斷了法軍後路並呈現合圍的態勢，這讓本就士氣低落的法國人已近乎要崩潰。
4月21日，西線的兩江第一軍第一旅，又發動了對宣光的攻勢。
法軍的吉奧瓦內尼勒旅，曾長期駐守於宣光。該部利用對當地的熟悉，進行了頑強的抵抗。
不過，他們此時畢竟已經是一支孤軍，在兩江軍隊以倍計的優勢兵力麵前，被擊破隻是時間上的問題。
事情發展到這種地步，法軍在北圻南部的窘況，法國政府當然是清楚的。
他們在這種情況下，該做何種選擇，也將決定著法軍接下來在越南的命運。