慌亂的思緒平複，她也猜出原委，“薑刺史想保那位兵曹，也是在警告我父親？”
若定王認為劉撻的供詞可信，要據此懲罰那位兵曹，那麼劉撻對陶靖的供認也同樣可信。然而上回出兵狼胥山之前，陶靖曾灌醉了薑府席上眾人，他協助定王的態度一露出來，薑玳借機敲打，算是一石二鳥了。
那麼這件事，她便不是孤立無援了。
——薑玳擺明了是為難定王殿下，定王又豈會讓他如意？且既然隻是攀咬，父親也未必沒有自救的法子，倒不必她在這裡擔心上火。
見得定王點頭，阿殷暗暗籲了口氣，猶豫過後，沒有再追問下去。對麵定王眉目朗然，卻藏著疲色，想來這一趟回來後又要審問兩處土匪的事，還要應對薑玳猝不及防的出招，也頗耗費心神。她身為侍衛不能為之分憂，至少不該多添煩擾，遂站起身來，恭恭敬敬的行禮，“多謝殿下指點。”
“我既叫你歇息，你隻從命就是。”定王揮手示意她退下。
這話讓阿殷心安，於是再度拜謝，告辭回家。
後麵幾日，阿殷聽了定王的話，在家休養，順便翹首期盼消息。隔日在街上碰見夏柯，才知道定王嚴審那夥從銅瓦山下捉來的人家之後，又牽扯到了那位兵曹。定王將奏折呈上，卻未立即處置那位兵曹，連同陶靖也一處關著未動——他此行奉的是剿匪之名，雖有都督之銜，沒有皇帝開口，還不想擅自處置官員，自留把柄。
隨他而來的文官中還有一位剛直禦史，正好巡查官員功過，將那兵曹的政績與過失核查清楚後，連同定王的奏折一同送入京城。
過些日子京中旨意下來，卻是叫定王便宜行事，會同刑司裁決處置，將結果呈報刑部即可。
待得六月下旬，那位兵曹按刑律處置，陶靖被釋放，安然歸來。
阿殷就算吃了定心丸，沒見著陶靖的麵，這些天也有些夜不安寐。清晨從都督府下值回家，還有些無精打采，乍然看到正要出門的陶靖，當即欣喜萬分，“父親，你回來了！”
正要出門的陶靖收回了腳步，瞧著女兒歡欣的模樣，便是一笑，“覺得意外？”
“我以為薑刺史會借機狠狠為難一番，怕父親在獄中吃苦，擔心了好多天！”阿殷湊到陶靖跟前，低聲笑了笑，“沒想到還是定王殿下神通，逼得他這麼快就收手了。”
“也是薑玳自作孽，把柄太多。”陶靖並未深言，瞧著阿殷稍見憔悴的神色時，卻皺了皺眉，“怎麼臉色不好？”
阿殷嘿嘿笑著避而不答，又問“父親是昨天回來的嗎？”
“昨晚。”
“還要回金匱麼？”
“那邊的事務暫時交由副都尉打理，我在鳳翔還有事做，殿下已經得了文書，征調我協助剿匪。”陶靖在女兒肩上拍了拍，又想起什麼，“今晚都督府設慶功宴，養養精神，傍晚記得過來。”
慶功宴的事情阿殷是知情的，遂道“馮大哥也跟我說了。”
陶靖放了心，便出門往都督府去。
晚上的慶功宴設在都督府東側的花園中。
盛夏時節天氣熱，到了晚上才有涼意，在臨水的敞廳裡擺上桌案杯盤，水邊柳枝間掛了輝彩燈籠，愈見朦朧。廳上燈燭通明，都督府上的仆役並不多，定王也不請什麼出名的歌舞美姬婉轉唱曲，隻尋了鳳翔城一處不知名的教坊，隔水奏樂助興，不至寡淡，也不會打攪廳中談興。
今晚宴請的賓客都是常荀定的，在狼胥山剿匪的將士自然都在，陶靖坐在常荀下首，阿殷同將士們在一處，隨定王而來的官員亦在座中享宴，除此之外便是西洲刺史薑玳、長史高儉言和鳳翔城的長官，及州府中剩下的五曹官員。
比起薑府上兩回宴會的溫和雅致，這回的氣氛就截然不同了——
定王一襲青金披風，威儀端貴，旁邊那位禦史性情剛直，眉目淩厲，下剩的常荀、高元驍、馮遠道及一乾將士都是習武強健之人，西洲幾位文官被零星安排在武將之間，氣勢便有不及，如被虎狼環飼。
阿殷進廳後一見這架勢，思及近日定王和薑玳的較量，便猜到了這慶功宴的意圖。
果然，酒過三巡，樂曲遙遙，常荀便徐徐開口了，“殿下此次前來剿匪，多承諸位傾力相助，上回狼胥山擒獲土匪劉撻，查處兵曹過失，皇上都有旨意嘉獎。定下早就命我設宴慶功，慰勞諸位，隻是事多了耽擱，延至此時，我先自罰一杯。”
常荀將酒飲儘，底下眾將士便也舉樽，難免說起那日狼胥山的事。
說這些土匪猖獗日久，欺壓百姓，這回定王率軍將匪窩連鍋端了，實在大快人心，百姓交口稱讚。這些誇讚儘數向著定王，雖絕口未提之前薑玳辦事不力，放任土匪橫行的事，相形之下，卻還是如一記記重掌摑在薑玳臉上。
薑玳自然曉得底下百姓的議論，好在他臉皮厚，雖知定王來者不善，卻還是笑道“此次平了狼胥山匪患，殿下安排得當，也蒙諸位將士出力，為我西洲百姓換得安寧。我便以此薄酒，代百姓們謝過諸位辛苦！”
眾人又應景的喝了。
定王將眉目一轉看向薑玳，動作雖緩，目光卻是淩厲懾人——
“其實這匪患原本不難平定。”他一開口，底下便自覺的安靜下來，“不怕薑刺史見怪，如今西洲治下混亂，官員領著俸祿，非但不謀其政，竟敢與匪類勾結騙取軍資，更收受賄賂，甘與匪類為伍。先前剿匪不力，自也是因這些人從中作祟，本王有意先取周綱、周衝二人，望刺史嚴整治下，莫再縱容。”
薑玳即便與定王暗裡爭鋒，卻都心照不宣的不曾戳破，而今定王當眾提及，便臉現尷尬。然而這是證據確鑿的事，他無可辯駁，隻能道“微臣汗顏，往後必定嚴查。”
“自當嚴查。本王已請旨，擇日征繳周綱、周衝二人，薑刺史想必也願意襄助本王。”定王又看向陶靖，“陶都尉驍勇，皇上特地調你協助剿匪，也望儘心襄助。”
“末將既奉皇命，必當儘心竭力！”陶靖沒有任何猶豫，態度語氣皆是堅決，擲地有聲。
“還有在座諸位——”定王目光掃過，冷肅態度輕易壓住了方才的歡慶氛圍，“此次嚴審劉撻，牽涉人員眾多，本王雖隻懲處了兵曹一人，然眾人作為，本王和黃禦史已具本呈奏，皇上也心中有數。今日之宴，一則慶功，再則誡勉，各位既然食君之祿，還是該忠君之事。”
廳中鴉雀無聲，他的聲音緩慢有力，重重壓在西洲幾位官員心頭。
殺雞儆猴，以儆效尤。慣用的威脅手段，由定王使出來，卻仿佛更叫人畏懼。
薑玳和高儉言有恃無恐，尚且能從容應對，底下心裡有鬼的幾名官員卻連頭都不敢抬。上首那位的眼神實在太過淩厲，如同鋒利的刀刃般刺入心頭，更何況有那位兵曹的前車之鑒，這些個文官是扛不住的。
好半天的沉默，常荀和高元驍也掃視幾位官員，隱隱壓迫。
薑玳想要開口緩和氣氛，卻被定王以目光震懾，生生將言辭咽了回去。
廳中無人敢說話，幾位小文官知道這是定王的警戒，在沉默又壓迫的氣氛中，額頭見了汗，連呼吸都有些收斂了。三十餘歲的功曹想要喝水緩解，放回水杯時卻因手腕顫抖，在案上磕出極小的動靜。
此時樂曲暫停，四下安靜，這微弱的動靜清晰撞入眾人耳中，昭示這某些人的慌亂。
目的已然達到，定王緩了氣勢，舉了茶杯慢喝，道“方才本王的勸言，諸位回去儘可琢磨。今日的慶功宴是常司馬費心籌備——”他轉而看向常荀，聲音中的冷肅淡去，“後麵是什麼曲子？”
“回殿下，是胡笳鳴。”常荀向外比個手勢，那頭訊息傳出去，隔水便有樂曲響起。
廳上氣氛為之一鬆，眾位將士互相敬酒笑談起來，幾位文官也舉杯緩解情緒，唯有薑玳不高興。他自到任西洲，有懷恩侯府和代王作為倚仗，恩威並施，以利相誘，很快便籠絡轄製了治下官員，拔掉有二心的硬茬子，將西洲管得嚴密又和氣，唯他馬首是瞻。
而定王今日這麼一出，不止令他顏麵掃地，更動搖了他的人心。有陶靖做榜樣，定王威逼之下，這些官員膽小如鼠，未必不會心生動搖，向定王投誠，跟著他撲向西洲的匪寨——
一個二十歲出頭，不受寵的王爺而已，還真拿著雞毛當令箭了？皇上都不敢輕易動搖京城裡盤根錯節的世家們，他卻如此不知避諱，當懷恩侯府是軟柿子可以任意拿捏？不自量力！
惱恨與盤算儘數藏入胸腹，薑玳勉強舉杯，繼續與眾人歡慶。
而在不起眼的角落裡，阿殷也是偷偷捏了把汗。
倒不是為了方才陶靖的當眾表態——她既已投入定王麾下，陶靖也有意襄助，跟薑玳鬨翻是遲早的事，這宴席上借皇命道明立場，自是應有之意。
叫她心驚的是方才的氛圍。
雖然久聞定王殺神之名，她也常心存敬畏，卻極少見過定王發怒。方才他冷厲的目光掃過，短短幾句話便以威壓氣勢震懾在場眾人，著實令人心驚膽戰。恐怕不止那些營私舞弊的西洲文官，就連這些將士們也被同時震懾，更不敢生出二心了。
敬畏之下又忍不住想，他剿匪時尚且如此威儀，當年率兵北征，又該是何等風采氣勢？
廳中燈燭通明，定王端坐在上首，阿殷瞧著他，目光微駐。
隱隱又覺得不對勁，阿殷目光稍錯，便將高元驍舉樽側身，目光正越過人群打量著她。