時近初夏，夜風中已無涼意。她依舊是姑娘家的打扮，腰下柔紗長裙被風卷著起伏，青絲半挽發髻，珠釵在耳邊微蕩，垂落的青絲卻隨風揚起，絲絲縷縷的擦在定王肩上。
他緩了語氣，“明日抄了薑家，你就該回家報喜了？”
“家父對薑家也是隱忍多年，這等喜事，自然該告訴他。”阿殷抬頭，有些疑惑，“殿下有吩咐嗎？”
定王未語，看向身側的玉立美人。
她嘴上沒說，然而想想也知道，如今她腿傷已愈，回了家便不會再來王府養傷。那座藤院還會跟從前般空置，往後處理完白日的機務，他依舊隻能回靜照堂獨坐，也瞧不見藤院的燭光。孑然獨居已有近十年，定王頭一回發現這王府竟是如此空蕩。
是時候了，給這座府邸添個女主人。
他就勢在亭中靠椅坐下，“也沒吩咐，隻是近來聽說陶將軍當年的事，倒令人敬佩。”
阿殷聽了意外，笑道“殿下居然會欽佩家父？”
“皇家富貴，人人稱羨。他這些年不為所動，實在難能可貴。”
“郡主府上的榮華富貴，又怎能跟娘親相比。”阿殷卻不覺得意外，“父親與娘親結發，這些年念念不忘，分毫未改。想來他是寧可跟娘親一起茅廬砍柴，也不願同臨陽郡主金殿華屋的。”這語氣中的抑揚毫不掩飾，隱然藏著傲氣——就像那回她在西洲，說她和陶靖再怎麼不濟，也不會到薑家搖尾乞憐。
定王瞧著她側臉，眼神漸漸柔和起來，“想來你那位娘親，必定出類拔萃。”
“至少在父親心裡，娘親無可替代。”阿殷抬頭，發現定王神色有異，微微一怔，“殿下怎麼了？”
定王注視著她，徐徐道“你更無可替代。”
夜色昏暗，燈籠朦朧，阿殷陡然陷入他的目光，一時怔然。
次日清晨，阿殷早早便起身，神采奕奕的穿了右司馬的官服，洗漱後無事可做，索性取了彎刀，在院中練手。
她負傷至今已有將近二十天，起初幾日自是戰戰兢兢的不敢動，其後雖也拄杖往來，到底怕留下病根，沒敢亂動彈。今日想著要去查抄薑家，心中自是激動，言語難以表達，便握刀在手，雖不敢放開了騰挪，揮刀往來，卻也覺出快意——若是能夠，她真想親自出手，取了薑善那惡首的性命！
待得匆匆用了早飯，便隨定王上馬，直奔懷恩侯府而去。
懷恩侯府坐落在皇城東側，因為沿襲百年，占地極廣。定王帶著常荀和阿殷兩位司馬，身後是蔡高率右衛隨行，再往後則點了左衛中三十餘人，以壯聲威。除此之外，便是永初帝派出的三百名禁衛軍，各自執刀著甲，一路驅開行人，直奔薑家，在那兩座京城有名的銅獅子跟前列隊排開。
這兩座銅獅子是當初府邸落成時皇帝欽命監中造作，比彆處的還要威風高大些，經百年風吹雨淋，上頭痕跡斑駁。府邸三間紅漆大門，黑底金字的牌匾更是威儀，兩側種植的桂樹早已參天，遮下濃濃的陰翳。這原本是京城中令無數人羨慕仰望的府邸，朝堂官員成百上千，大半兒都曾來過這府門口，送禮或是求見，恭恭敬敬的從側門進去，連在門前大聲喧嘩都不敢。
而今府門緊閉，冷落淒清，定王一聲令下，禁衛軍便上前撞開大門，一擁而入。
自薑善和薑瑁被免職後，這府中便已不似往常秩序井然，前兩日皇帝下令將薑善兄弟三人和薑瑁兄弟拿入獄中，更是令人人自危，惶恐不安。如今禁衛軍一哄而入，繞過那麵富麗堂皇的影壁，徑直衝向正中間屋脊高聳的客廳——
那是懷恩侯府中最威儀端貴的所在，除了皇親駕臨，或是迎奉聖旨，平常連門都不開。
禁衛軍自兩側魚貫而入，分作二十路，直衝往薑家各處院落。
阿殷與常荀身為司馬，自有督查之權，等那些禁衛軍都湧入府中，才分了十名王府侍衛出來，前往各處巡查。
阿殷雖是臨陽郡主府中的人，卻是頭一回來這座威名赫赫的懷恩侯府，跟著常荀走過各處書房廳堂，裡頭諸般陳設已然被翻得淩亂不堪，侯府奴仆們驚慌失措的呼喊聲夾雜這禁衛軍的厲聲嗬斥此起彼伏，一眼掃去，皆是淩亂。
如同盛裝的美人被人撕爛了頭發、扯碎了衣裳，再不複那端莊貴麗，隻餘狼狽。
想來景興帝雖對薑善予以重用，這股怒氣卻是積攢了許久的。
巡查過外麵院落，便是後麵內眷的住處。
那一道垂花的矮牆之內，曾是當年薑皇後長大的地方，她居於中宮之後，因薑家扶持有功，所以格外器重尊榮，將這閒人難以踏足的內院修得精致華麗，處處風光。如今經禁衛軍這一通亂翻，門扇歪斜，簷下燈籠鳥籠齊齊翻在地上，內眷皆用繩索縛在一處，由禁衛軍帶著往外走。
阿殷對薑家懷恨已久，見此隻覺得快意。
倒是常荀也是世家出身，帶著阿殷走過，感慨不已——
當時的薑家與常家，乃是京城世家中的翹楚，在這些世家中極有威信。睿宗皇帝在位時兩家平分秋色，後來薑家扶持景興皇帝登基，仗著這獨一份的從龍之功，威勢更盛，甚至在永初皇帝登基時，都風頭無兩。誰知道那鼎盛煊赫之勢，敗落起來，也不過幾個月的時間？
前車之鑒，後事之師。
常荀親眼目睹，便比旁人的感觸更深。
如今的常家亦是數代傳承的世家，姐姐常蘭芝身在東宮，父親常鈺位居中書令，家中父子兄弟，無不居於高位，若來日太子登基，豈非與今日的薑家相似？烈火烹油，簪纓繁華，以兄長和二叔對太子的奉承趨從，來日會否被權勢恩寵蒙了心智，繼而狂妄囂張，步薑善之後塵？而假如太子不得皇帝歡心，東宮改換門庭，以兄長和二叔的行徑，是否又會招來禍事？
世家的清貴尊榮原本無罪，但若是卷入結黨營私，難免便偏了道路，誤入歧途。
如同今日傾塌的懷恩侯府，亦如從前許多因黨爭而敗落的名門之族。
常荀目光掃過混亂慌張的薑家眾人，神色愈來愈沉——今日之所見，定要稟於父親！
旁邊阿殷習慣了常荀的嬉笑不羈，而今見他始終沉默不言，倒是有些詫異。徐徐走過侯府各處，經過臨水的一處閣樓，就見禁衛軍執刀在前，後麵跟著十數位女眷，各自哭啼不止。見到常荀和阿殷，那領頭的禁軍忙側身讓路，容他二人先行。
阿殷目光隨意打量，掠過兩個錦衣華服的丫鬟，不期然卻碰上了一雙熟悉的眼睛。
薑玉嬛！
自年節裡法源寺一會，阿殷就沒再見過薑玉嬛。即便後來薑夫人往臨陽郡主府上來了兩回，薑玉嬛也未像從前那樣跟來，二月的踏青賞花及馬球賽中，她也不曾露麵。如今陡然重逢，她比先前消瘦了許多，更顯得麵龐秀致，眼眸剪水，隻是遭逢此事，有些黯淡灰敗。
四目相對，薑玉嬛顯然有些驚詫，旋即將阿殷身上官袍打量，竟自停下了腳步，“陶殷，果然是你升官了。聽說捉了突摩的人封賞四品官，當真是你？”
那領頭的禁軍見她認識阿殷，倒也不催行，隻在旁邊候著。
阿殷也停下腳步，道“是我。”
“忘恩負義！”薑玉嬛原本灰敗的眸中忽然燃起了光，藏著怨毒，“你忘了是受誰的照拂長大的！郡主含辛茹苦，白白養著你們兄妹，供你們吃喝，享受富貴，卻養出了你這樣的白眼狼！”
——薑家會在此數日之間敗落，固然是多年累積下來的根由，於薑玉嬛看來，卻是因為突摩貿然被擒的緣故，而這源頭，便是陶殷和馮遠道。如今碰見，自然難免跬怒。
薑玉嬛看向阿殷嶄新的官服，深緋色的圓領襴袍修長磊落，中間束著十一銙金帶，明麗而貴氣。比起雙手被縛的她，這官服如同諷刺與羞辱，愈發讓薑玉嬛覺得刺眼。
當日那個郡主府上卑微的庶女在臨陽郡主膝下謹慎求存，今日竟會踩著薑家而爬上去，耀武揚威般來看侯府被抄，目含俾睨？
身為臨陽郡主府的人，受薑家恩澤庇佑長大，如今反插一刀，這不是忘恩負義是什麼！
薑玉嬛眼中的敵意那樣明顯，三月暖陽下卻像是帶著寒冰。
阿殷不自覺將胸膛挺起，雖知薑玉嬛遭流放也是無辜，然而當日發生在外祖馮家的事今日如數還給薑家，還是讓她生出報應不爽之慨。何況，當日緣由錯綜，臨陽郡主於她有何恩情？
她纖秀的手指撫在緋色的官袍袖口，徐徐道“薑姑娘幼承家學，應知惡果自食，咎由自取幾個字。路途遙遠，慢慢琢磨吧，善自珍重。”
“陶殷，我真後悔那日幫了你。”薑玉嬛卻不肯放過，目光釘子般紮在阿殷身上，“彆得意，咱們還會有相見之日！”
“我倒沒後悔救你。”阿殷再不駐留，輕飄飄挪開目光，從她身邊走過，“我等著。”