這便是為今日之事而做的懲戒了。定王原本因戰功卓著，在武將中頗有聲望，兵部雖是文官主事，對他也頗臣服敬重。況他如今在辦的是要在兵部推行的新政令，永初帝奪了此權，便是明顯的警告了。
定王沒有反駁，跪伏道“兒臣自知有罪，願領責罰。”
“領責罰，領責罰……你當朕真是想責罰你！”永初帝恨聲，“朕以前雖疏忽了你，卻也知道你的本事。你要娶側妃，娶誰都行，朕也不曾阻攔，連禮部的儀製也不顧了。可這王府的正妃該怎麼用，你難道不知道！朕統共就三個兒子，你還要添堵。陶家那姑娘固然不錯，當個側妃照顧著也就是了，卻又礙著高家什麼事！累得我還需為你善後。”
這雖是責備，卻到底有些父親的姿態了，比之從前的君臣涇渭分明稍有不同。
定王抬眉，看到永初帝麵上濃鬱的不悅。
“兒臣自知罪過，願領受任何責罰，卻並不後悔。”他緩緩開口，再度伏地行禮，“陶殷是我請禮部出麵娶的側妃，雖然位分不及，兒臣心中卻當她是妻子。夫妻之間，哪容第三人涉足？父皇若有差遣，不管文策或是戰事，兒臣絕不猶豫，哪怕拚了性命，都會用心去辦。唯獨這件事，兒臣不敢從命，懇請父皇體諒兒臣苦心。”
“妻子？”永初帝仿佛聽到了笑話。
定王卻篤定道“是，妻子。兒臣此生願隻娶她一人為妻，絕不另娶。”
“你……”永初帝卻是被他這態度氣笑了，恨恨瞪了半晌，冷嗤道“好，好，好。這皇宮裡什麼樣的人都出過，就是沒出過情種。夫妻之間不容第三人涉足，哼！隨你怎麼鬨吧！”
——他軟的硬的都用了，卻沒什麼效用，反正是沒法管了！
定王巋然不動，“謝父皇體諒。”
他一本正經的將永初帝的氣話當真，反倒噎得永初帝無話可說。
父子兩人冷眼相對，永初帝不開口，定王也沒打破沉默。好半晌，永初帝才道“朕倒沒想到陶靖竟會生出那般姑娘，叫你如此著迷。季先生認了她生母做女兒？”
“是，陶殷的生母季修是季先生走失的女兒。”
“季先生一向孤高，怎會突然認了此事。那日有旁的事催著，朕未細問，你且如實說來。”
這便是要刨根問底的意思了。
定王早已思量過個中厲害，知道以永初帝的性情，必會起疑。若是他有意隱瞞，反會越描越黑，若令帝王生厭，對阿殷並非好事。反之，阿殷的身份雖要瞞著朝堂官員，但被永初帝察知，卻未必就是壞事。
永初帝當年敬重誠太子，跟東宮交情頗厚，與馮太傅一家也頗有交情，連定王都聽他提過幾次，想必內心頗未追思。他在登基時赦免了馮家，這兩年著意擢拔馮遠道，可見此情。若得知有故人遺孤尚在，哪怕是顧念當初跟馮太傅的一絲情誼，也是好的。
殿中安靜，並無旁人在側，定王抬目，如實稟明情由。
清寧宮外，阿殷跟常荀才出了宮門，便被人叫住了，回過頭，卻是高元驍。
他雖也是四品以上官員，卻因今日負責戍衛，未能享用宴席。宴席上的動靜並未逃過他的耳朵，永初帝歇了怒氣重新添酒開宴後，他便尋了交厚的內監詢問，得知始末緣由。他前陣子受命外出，並不知禮部提親的事，得知定王要娶親，最先想到的便是阿殷。隨後跟同僚打聽，得知他猜的半點都沒錯。
阿殷她竟然要嫁給定王了？
她不記得前世定王登基，不記得前世的結局了嗎！
好容易熬到換值，高元驍匆匆交割了差事，便立馬追來，恰好在清寧宮外趕上阿殷。
他同常荀抱拳打個招呼，麵色頗有些難看，道“陶司馬，有件事想要請教，能否借一步說話。”
常荀在西洲時就知道高元驍頗有些賊心，先前阿殷在定王府養病時，又一天三趟的往陶家跑，必定是沒安好心！他當然樂意與高元驍共事，輔佐定王，但要說高元驍還打著定王側妃的主意……那膽子未免太大了些！
“有什麼話非得借一步說？”常荀挑眉，站在阿殷身旁。
高元驍與他年紀相若，難免皺眉道“不敢勞煩常司馬。隻是有件事想請教陶司馬而已。”
“殿下交辦了些事情，須得我和陶司馬趕過去，時間緊迫，若非要事，我自然希望陶司馬不要耽擱。”常荀笑了笑，指著遠處的車馬，“對了，殿下已著禮部到陶家提親，再過幾個月，咱們這位陶司馬就該是定王府的側妃了。高將軍才乾本事出眾，常某一向佩服，殿下也總激賞稱讚，到時候我便請長史送個帖子過去，高將軍務必過來喝一杯喜酒。”
他的語氣頗為誠懇，蓋因高元驍先前麵對薑家時，並未衡量得失以自保，反倒站出來伸張正義。
這般行徑，令常荀頗為欽佩。
然而欽佩歸欽佩，阿殷即將成為定王府的側妃，容不得人覬覦，定王既然不在，他不管身為摯友，抑或身為司馬，都不可能坐視不理。把話說清楚，叫這大膽狂徒知難而退，這是很必要的。
果然高元驍聽出了言下之意，似也察覺不妥，微怔。
阿殷旋即抱拳道“高將軍若無他事，先告辭了？”
高元驍看著阿殷，如畫眉目在夏日的天光雲影下更加分明，她的神采如舊，甚至因升了官職，比之在西洲時更見英姿颯爽。那雙眼眸中皆是坦然，並未有半點他所期待的“心有靈犀”，態度雖比從前和氣了許多，卻沒有他預料中的親近。高元驍的心漸漸沉了下去——即便兩人經曆相似，即便曾在薑家處決那日遙遙致意，這些牽絆卻並未讓他走近她。
她竟然要嫁給定王？
明知道將來可能在後宮掙紮，卻還是願意選擇定王，無視他的心意嗎？
高元驍的來意既然是各自心知肚明，他心傷之下，也未避著常荀，隻朝阿殷道“我隻問一句，你想清楚了？”
“想得很清楚，多謝高將軍掛懷。”阿殷坦然微笑，“若無他事，告辭。”
兩位定王府司馬已經走出很遠，高元驍卻還站在原地，沉默矗立。他的目光一直跟著阿殷，直到她同常荀縱馬起行，才恍然收回。前世臨死之憾，他以為此生兩人與眾不同，他能夠慢慢彌補，卻未料她竟跟了定王。果真是他太過魯鈍，得不到她的芳心麼？或者，會有峰回路轉的機會？
定王提親的事進行得有條不紊，合了定王與阿殷的八字，乃是吉相，並走永初帝後，便是納吉。隨後禮部開了禮單，奏稟永初帝，由帝後及謹妃過目，定下給陶家的聘禮——這算是帝後二人出的，以側妃的規製來安排，定王卻因是頭一回娶親，便由王府長史司安排，另添了不少。
這頭有條不紊的提親行禮，因端午永初帝的一句話，永安王玄夷的婚事也開始張羅。
然而京城中，卻不知何時興起了流言——
說定王雖有殺神的冷厲名聲，實則勇武過人，器宇軒昂，是許多京城貴女的夢裡郎君，高相府上的那位高妘也不例外。據說她曾在佛前許願，願為定王婦，誠心禱告，偏偏定王看中的卻是他府上的女司馬，叫這位相府千金傷心。還據說高妘為了引得定王的主意，曾向那位女司馬求教馬術，被女司馬識破她心思，怕她真被定王看重，斷然拒絕。更有傳言說高妘久慕定王之名，是高夫人特地懇求了皇後賜婚，如今雖然被拒，卻還是不死心……
種種流言傳得神乎其神，就連細枝末節都編得圓滿。
究其意思，便是高妘愛慕定王，定王心悅女司馬，女司馬怕定王被人勾走心神，不喜高妘。
這宗流言將皇家殺神、相府千金及朝堂那位獨一無二的四品女官攪在一處，立時迅速流傳開。
阿殷聽得消息時，忍不住皺眉。
事出反常必有妖。京城裡雖然沒少傳流言，然而都不是大事，即便牽連權貴公侯，也都無關痛癢。這則緊隨著皇帝賜婚而生出，敢帶上定王和高相，又如此敗壞高妘的閨中名聲，難道就不怕被高相徹查到源頭？
叫人出去打聽一番，果然高家聽了流言後勃然大怒，已叫人去徹查。然而等了兩天，卻並沒探到什麼動靜，就連頗有手段的高相都查不出源頭，這幕後之人還真是神秘。隻是他如此費力散播流言，卻是為了什麼？
是因為與高家有過節，所以伺機報複，敗壞名聲？
或者……另有圖謀？