皇後是這樣煉成的！
葉修名辭官歸鄉，皇上幾度挽留未果。這是近日京城最熱鬨的新聞。
這個消息一出，葉府的門檻都要被踏破了，許多故交親友帶著酒來造訪話彆。要說葉修名官都要沒了，這會子上趕著巴結談不上，所以這個時候的交情才是真交情。
由此可見，這老家夥的人緣還真的挺不錯，他的聲望並非來自權力的驅使。
葉修名離京那日，皇帝親率文武百官送行，聲勢浩大。許多京城老百姓得知消息，也自發地前來相送。前來送彆的人許多都一肚子墨水，因此紛紛以詩相酬，這些詩被結集印售，一度洛陽紙貴，連葉蓁蓁這提到詩就不自在的人，都跟著收藏了一本。
葉修名一離開，許多人發覺，京城官場的風向要變。
證據之一是方秀清調任吏部尚書，終於把六部之中最重要的一塊陣地收入囊中。這樣一來，本來在吏部任職的葉康樂，便受到壓製。與此同時，戶部尚書一職空懸，不少人猜測皇上可能會讓葉康樂擔任戶部尚書，以補償葉黨。當了戶部尚書，葉康樂便可入內閣，這樣亦可牽製方黨，兩全其美。
然而令所有人意想不到的是，皇上不僅沒讓葉康樂入閣，反而讓他外放了！
本來好好地當著京官，突然要去外地赴任，如此敏感的時間，如此敏感的身份，由不得人不多想。
皇上這是要把葉黨打壓到底嗎？
不少人都捏了把汗。
紀無咎不在乎彆人怎麼想，他就怕葉蓁蓁多想“蓁蓁，你相信我。”
葉蓁蓁正在漫不經心地吃酸奶，聞言答道“我知道你要做什麼。”
“哦？”紀無咎有些好奇，“說來聽聽。”
“你想推行方秀清的新政，就不能有人在跟前礙手礙腳。你放心去做好了，我們葉家本來就是外戚，不能風光太過，也是時候該收一收手腳了。我爹是外放，又不是不回來了。況且說到入閣，我倒覺得我二哥比我爹更合適。”
紀無咎簡直要舒服到骨頭縫裡了。他要做什麼，她都知道。她懂他。
於是他笑問道“何以見得？”
葉蓁蓁把酸奶吃完了，依依不舍地用銀勺刮碗底，一邊低頭答道“你是做皇帝的，自然最懂用人之術，何須我多嘴，班門弄斧。”刮了兩下，見沒多少，她扭頭衝外間喊道，“素風，再給我來一碗。”
“彆吃了，”紀無咎攔著她，“吃多了又要鬨肚子。”
外間的素風知道皇上會攔著皇後，因此隻空答應著，衝身旁的宮女擠了擠眼睛。
紀無咎掏出帕子給葉蓁蓁擦嘴角，擦完之後笑道“你倒是說說，為何葉二哥更適合入閣？”
“我爹是個和事佬，麵軟心也軟，沒主見。我二哥的臉麵隨了我爹，見人三分笑，可是肚子和手腕是隨了我爺爺。你不知道，他打小兒腸子就比一般人多好幾圈，我哥哥是長子，卻總要讓著這弟弟幾分，遇到事兒，二哥也是最有主意的。你彆看他這次隻是個治水的，能在那樣的條件下早早地把水庫修好，光會治水肯定不行。”
紀無咎點頭笑道“此言有理。其實你比他們都有雄才大略。”
葉蓁蓁厚著臉皮生受了這句恭維“正是呢，隻可惜我是個女人。下輩子我一定要托生個男兒，乾一番事業。”
“那可不能夠，”他捉著她的手，“你變成男的，讓我娶誰去？”
葉蓁蓁笑道“那你就變成女的，嫁給我吧，”她說著，伸手托了一下紀無咎的下巴，“美人兒。”
紀無咎未答話，架上鷯哥先受不了了“哎呀！羞殺人也！”也不知道它是從哪裡學來的哭哭啼啼的細嗓音，閉著眼睛一聽，還真像是個被惡霸調戲的良家小媳婦。
葉蓁蓁和紀無咎同時一陣惡寒。
“不過，”葉蓁蓁把話頭兒繞過來，“我覺得這次方秀清動作有點大，我不知道新政的效果會如何，但他是要站在風口浪尖上了。”
古往今來變法而治的敗多勝少，但也不是沒有成功案例。總的來說如果法度是合理的，那麼最需要一個穩定的強權作為後盾去推行，這樣一來成功的概率會非常高。紀無咎和方秀清這對強主與賢臣的組合是千年一遇，而且本朝官員貪墨確實需要整頓一番。
總之，這次新政還是很令人期待的。大家都不容易。
紀無咎知道葉蓁蓁的意思，他點頭道“總之我不會虧待他。”
葉蓁蓁說道“咱們提前把話說清楚，你怎樣對待方秀清那是你們君臣之間的事，方昭儀倘若再敢惹是生非，我可是不留情麵的。”
他撫了撫她的額頭“那是自然。”
這時，素風走進來換香。她把一塊香膏放進香爐裡，也不點燃，蓋好蓋子又默默退了出去。
葉蓁蓁吸了吸鼻子“你還記得這種香嗎，我們在遼東買的，叫‘有所思’。”
紀無咎也跟著她吸鼻子“怎麼不記得，隻是……我還是覺得這種香氣有些熟悉。”
葉蓁蓁說道“我找到這個名字的出處了。漢代有首樂府詩叫《有所思》。‘有所思，乃在大海南。何用，何用……’”
紀無咎看她擠眉弄眼的費勁極了，便幫她背了出來“‘何用問遺君，雙珠瑇瑁簪，用玉紹繚之。聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿複相思，相思與君絕！雞鳴狗吠，兄嫂當知之。妃呼豨！秋風肅肅晨風颸，東方須臾高知之。’……是這個吧？”
“對，就是這個，”她點點頭，“講的是一個姑娘罵負心郎的。這個香也叫有所思，會不會是一個被拋棄的姑娘製出來的，想借著這個名字罵一罵她的負心郎？”
紀無咎皺眉道“這香兆頭不好，你彆用了。”
“為什麼呀，怪好聞的。”
“有負心郎的才用呢，我可不是負心郎，我是有情郎。”他笑著，低頭作勢要吻她。
葉蓁蓁扭臉一躲，羞道“甄笨還在呢。”
紀無咎顯然沒跟上她的思路“真……笨？”
“就它，”她指了指架上的鷯哥，“我給它取的名字，跟了我的姓。”
什麼叫跟了她的姓，這種話她也好意思說出口。紀無咎同情地看了那小鷯哥一眼“怎麼起這麼個名字？”
“我還想叫它甄黑，我把這兩個名字給素月他們選，他們都選了甄笨。”
“真是一群有眼光的人。”紀無咎讚道，可憐的是跟了這麼個主子……
兩人說了會話，便相攜著去慈寧宮看望太後。太後自上次被紀無咎打擊之後，這陣子消停了許多，每天也隻安安靜靜地吃齋念佛，真像個佛奶奶一般。母子二人的關係也緩和了不少，紀無咎每天去給她請安問好，她絕口不提許氏之事，每天和紀無咎來段親子互動，母慈子孝，其樂融融。
葉蓁蓁堅信這是假象，但又希望太後真的老實下來，永遠不再生事。
今兒天熱，兩人一路從坤寧宮走到慈寧宮，都出了一頭汗。紀無咎有些後悔頂著日頭把葉蓁蓁拉出來，要是中暑就不好了。太後正坐在炕上撚佛珠，見了他們，十分歡喜，忙命人端上酸梅湯來，還有一些新鮮果品。
葉蓁蓁坐定，看著太後與紀無咎之間的母子互動，看熱鬨一般。太後偶爾主動與她搭話，她便也很給麵子地兜著，一張巧嘴，說貼心話的時候也有模有樣。
紀無咎越發覺得自己這老婆能乾。十八般兵器裡除了繡花針，彆的樣樣精通。
葉蓁蓁火力壯，慈寧宮裡本來就熱，她坐下之後汗還在流。素風掏出手帕遞給她，她接過來擦了擦額頭。
太後見狀，不滿道“好不懂規矩的奴才，怎麼讓主子用你用過的帕子？”
素風忙答道“回太後娘娘，這帕子不是奴婢用過的，乃是新帕子用薄荷水浸過晾乾了的，用來擦汗，再清涼舒爽不過。奴婢帶了些在身上，防著主子畏熱。”
太後聽罷，神色緩和，點頭道“我這裡確實有些熱，倒難為你了，”說著，又看素風，“倒是個貼心又忠心的奴才。”她轉頭看向紀無咎，“要哀家說呀，這奴才雖多，可想要找個既懂得如何伺候主子，又能夠一心一意伺候主子的，就有些難。再要找個能進主子眼緣的，那就更難了。你說是不是？”
紀無咎點頭道“母後說得在理。”
葉蓁蓁聽到此番話，卻警惕起來，太後無緣無故地來這麼一番高論，真的隻是沒話找話嗎？
太後長歎一口氣，說道“我知道你這些年身邊用得順手的人少，還記掛著得力的老人兒，我心疼兒子，索性多事，給你找來個好奴才。你隻要一見她，必定是喜歡的，”說著，抬頭向身邊的宮女道，“讓她過來吧。”
葉蓁蓁更加納悶，太後如此明目張膽地往皇帝身邊塞人，就不怕他轉頭就開發了她的人？這老太婆到底是個什麼想頭？
正想著，隔壁次間走進來一人。長挑身材，穿一身藕荷色宮裝，低著頭，步履款款，就這麼幾步路，就走出一種婀娜多姿的豐韻來。偏又不是妖妖嬈嬈的樣子，而完全是一種天然的婉轉風致。
葉蓁蓁有些好奇，等她走近些，禁不住說道“你抬起頭來。”
她依言抬起頭來，耷拉著眼睛不敢向上看。葉蓁蓁向她臉上掃了幾眼，白淨柔婉，雖算不上十分好相貌，卻也是個美人。她又不大明白太後的意思了，若是想給紀無咎床上塞人，怎麼也得挑個能勾住他眼睛的。若是想給他奴才，依著紀無咎對她的防備，也成不了啊！
葉蓁蓁不解地看向紀無咎，卻發現他正用一副被雷劈到的表情看著眼前這宮女。他愣了半天神，終於喃喃喚道“香如？”
那聲音，像是從九天之外飄下來的。
葉蓁蓁從未見紀無咎如此。仿佛三魂七魄都掛在旗杆子上，隨風飄蕩，他自己呆愣如一隻傀儡，雖盯著眼前人，卻又是雙眼放空，也不知神誌飄向何處。
太後撥轉著手中佛珠，開口道“香如，哀家把你與了皇上，從今日起你便是禦前一等女官，你要好生服侍皇上，知道了嗎？”
香如跪地伏身磕了個頭“是，奴婢一定儘心竭力，忠心不貳。”
葉蓁蓁用帕子擦了擦嘴角，說道“母後，我看這個奴才白淨又乖順，不知是誰家的女孩兒？”
太後笑答道“她是吏部侍郎柏建成之女，也是正經的大家閨秀，如今在宮中隻做個奴才，真是委屈了她。”
看這意思，是為她鳴不平？真巴不得她第二天就當了主子。
葉蓁蓁聽到“柏建成”三字時，眉毛一挑。若她沒記錯，這個人最近可是惹上大官司了，也不知他犯的事情是真是假，倘若是真，這柏香如也討不著好。
不過話說回來，萬事沒絕對，看紀無咎的態度，很明顯對柏香如思之甚深。葉蓁蓁想起紀無咎曾對她講過的往事，這個香如，想必就是他口中的那位故人了。看來當年太後沒有賜死她，不僅沒有賜死，還把她拉入自己羽下。現在正好拿出來硌硬皇後。
隻不過這個柏香如早不來晚不來，為什麼在這個時候出現？太後癮倒是過了，但就不怕惹禍上身？
還有，柏香如真的一直待在宮中嗎？紀無咎的眼睛遍布皇宮各處，他難道一直不能察覺？
對了，柏建成可是曾經被流放遼東的啊……
葉蓁蓁突然想起“香如故”那個牌匾，便笑盈盈地說道“本宮聽說你調得一手好香？”
柏香如答道“回皇後娘娘，奴婢確實會一點。娘娘若不嫌棄，想要什麼香請吩咐。”
這樣一來一切都明了了。遼東那間“香如故”弄不好就是這柏香如當初開的，就算不是她開的，也必和她有關聯。她當初是隨著父親流放遼東，後來大赦天下才跟回了京城。太後接她進宮的時日應該也不多。
葉蓁蓁答道“這樣也好，什麼時候本宮想用人了，自會和皇上借，就是不知道皇上會不會舍不得，”她看著紀無咎，“皇上，您說呢？”
紀無咎被她一叫，回過神來“嗯？”
葉蓁蓁便不理他。她雖心中不高興，表麵上卻不願表露，怕太後得意。
帝後二人從慈寧宮出來，各懷心事，匆匆告彆。
當夜，紀無咎睡在了乾清宮。王有才悄悄來報，說馮有德趴在牆角聽了大半宿，皇上並未召幸柏香如。
莊妃跟了紀無咎好些年，葉蓁蓁算了一下，香如離去的時候莊妃應該已經在紀無咎身邊了。因此葉蓁蓁去了莊妃的含光殿，想要聽她親口說一說當年的事情。
莊妃一聽到香如的名字便愣了“她死了啊！”
“沒死，”葉蓁蓁搖頭，“你與我說一說當年的情形。”
莊妃知道葉蓁蓁的脾氣，便也不和她兜圈子，一股勁全都倒出來“她是當年太子貼身伺候的人，與當初的馮大總管是平起平坐的。不過皇上似乎更倚重她一些。且她姿色不俗，不隻白天伺候，晚上也伺候……”
葉蓁蓁打斷她，問道“她侍寢了？”
莊妃點頭“是啊，當年皇上每月總有兩三次是由她伴眠的。”
“侍寢了怎麼還是個宮女？這是什麼規矩？”
“皇後娘娘有所不知，當年執掌六宮的是如今的太後，她素來不喜歡香如，因此便……”
葉蓁蓁聽到這裡不覺好笑。原來太後的糊塗不是因為年老，當年就如此。一個宮女，伺候了主子，按著不給人家名分，也忒小肚雞腸了些。東宮的妃嬪位分又高不到哪裡去，不過是選侍才人之流，給她晉一晉，大家臉上都好看不是。不過話說回來，宮女自然比宮妃好開發一些。
葉蓁蓁又問道“皇上當時就沒給她爭一個名分？”不像是紀無咎的性子。
莊妃答道“何曾沒有。皇上知道自己母親的脾氣，因此打算請先帝爺出麵封賜香如，但是柏香如死活不肯。說一旦封了才人，便不能日日伺候主子了，情願做個普通的宮女，隻圖留在主子身邊。到最後說動了皇上，就一直沒有晉位。”
好個忠心又癡心的奴才。葉蓁蓁冷笑，因又問道“這些事又不足為外人道，你是如何得知？”