雖然孝武帝西遷之後不久，高歡便開始了對關中的進攻，但大多隻是偏師侵擾，無論是兵力的投入還是戰場上所取得的成果都不算大。
一直等到公元537年，高歡才終於拿出將西魏視作心腹大患的態度，集結三路大軍向關中進攻。一路以高敖曹領兵攻上洛，一路以竇泰領兵攻潼關，高歡則親率大軍吞並蒲阪。
是役宇文泰並其部屬在經過仔細分析後，認定東魏竇泰軍才是今次進攻主力，又因高歡分兵三路不暇接應，集結主力直撲潼關，成功擊潰竇泰軍，竇泰軍敗自殺。
因為竇泰兵敗，其餘兩路人馬也失於策應，高歡無奈退軍，是謂小關之戰。
小關之戰可謂是西魏的立國之戰，在此之前，西魏政權雖然建立，但卻始終籠罩在東魏強大的軍事壓力陰影之下，無論是宇文泰還是部下眾將都不得喘息。
此戰勝利之後，西魏政權的凝聚力才初步形成，有了與東魏並立爭霸的信心和底氣。
小關一戰對高歡帶來的挫敗感是巨大的，除了戰場上損兵折將的失利之外，更重要的是對高歡個人威望與信心的打擊。
所以在幾個月之後，當得知關中大饑，宇文泰冒險率軍東出潼關入恒農就食時，高歡便再次集結大軍，浩浩蕩蕩向關中殺來。
小關之戰雖然暫時解除了西魏政權的危機，但整體上對東強西弱的形勢扭轉不大。
特彆當年關中大饑，宇文泰不得已率領軍隊冒險衝出潼關，奪取了恒農倉城，一待就是五十天，可見的確是餓瘋了。
每讀史書看到這一段描寫，總覺得這一時期的西魏軍隊就像一群耗子一樣，趁著主人不注意偷偷溜出洞來偷糧食，西魏立國之初的確是貧弱有加。
當得知東魏再次發起進攻，宇文泰又匆匆返回關中備戰，其所召集諸州人馬還未聚集，高歡大軍便已經渡過了黃河。
有關接下來的沙苑之戰，因為戰爭結果實在讓人大跌眼鏡，所以有關於此的議論也頗多。
東魏方麵，先後有斛律羌舉、侯景、彭樂等人進策。
斛律羌舉先是提議分兵進攻長安，直搗西魏權力中心，這被許多人認為是持重之計，高歡不采納是愚蠢。
但就在幾個月前，東魏分兵來攻，被宇文泰集中優勢兵力擊敗，此時再作分兵，高歡能無陰影？
而且，之後的河橋之戰中，之前沙苑之戰收攏的東魏敗軍已經在長安腹地舉義，逼得返回長安的李虎等要護送西魏皇太子撤離長安、駐紮於渭北。
但長安民眾們奮起反擊，與東魏人馬無日不戰，最終拖到了西魏主力返回平叛。
所以在沙苑之戰中，東魏分兵多少能夠拿下長安，誰又能夠保證。
侯景、彭樂都是阻止高歡在沙苑進行火攻，這也讓後世看客大感惋惜，隻覺得用火攻的話可能一把火就燒死了宇文泰。
侯景的理由是，就這麼一把火燒死宇文泰太便宜他，也顯示不出東魏的威風。而彭樂則驕勇輕敵，覺得以多勝少、必定能夠打敗生擒宇文泰。
後世論者常說，侯景謀逆之心於此顯露，故意阻止高歡火攻、放宇文泰一馬。
但這論調多少有點事後諸葛亮，因為侯景之後的叛逃而前推侯景居心叵測。
但此戰雙方本就實力懸殊，就算不火攻，東魏戰前也有極大的把握擊敗宇文泰，阻火攻便能縱敵、養寇自重。
這麼說腦洞實在有點大，東魏十幾萬大軍過河郊遊的，不放一把火乾不掉西魏？而且高歡就這麼被說服也有點無厘頭。
我覺得侯景作為懷朔鎮無論是地位還是能力都僅次於高歡的豪強，阻止火攻應該會有更翔實更具體的理由，比如時令、地形、彼此陣勢等等，都會給火攻帶來極大的不確定性。
反倒是彭樂這個被人譏笑有勇無謀的猛將，心思可能沒有那麼率直。
邙山之戰中，彭樂明明有機會生擒宇文泰卻放走對方，以至於高歡臨死前都要提醒兒子提防這個傻大個。
而在邙山之戰前半段，彭樂因為衝殺太猛而與中軍失聯，有人說彭樂造反，高歡居然相信了，可見上下之間關係並不怎麼和諧，基本的信任都有欠缺。
宇文泰、高歡都是當時人傑，一個在戰場上用那種理由勸說彭樂放過自己，一個臨死前提醒兒子提防彭樂，應當是有更深刻原因，不僅僅是彭樂魯莽愚蠢，這應該跟東魏政權內部的一些勢力矛盾關係極大。
當然，彭樂在沙苑之戰過程中作戰勇猛，腸子都被掏出來了還繼續鏖戰，破傷風免疫+10086。所以我的推測也隻是陰謀論一種，沒有實證。
反倒是宇文泰一方的宇文深對高歡軍隊的分析值得說一說“高歡之撫河北，甚得眾心，雖乏智謀，人皆用命，以此自守，未易可圖。今懸師度河，非眾所欲，唯歡恥失竇氏，愎諫而來。所謂忿兵，一戰可以擒也。此事昭然可見，不賀何為？請假深一節，發王羆之兵，邀其走路，使無遺類矣。”
宇文深指出高歡此來是忿兵，違反了基本的攻伐之法，且點出了今懸師渡河、非眾所欲，都是很切實的觀點。
沙苑此戰，宇文泰設陣渭曲，以少勝多，大破東魏人馬，“喪甲士八萬人，棄鎧仗十有八萬”。
沙苑此戰後半程，以前方軍勢潰敗，高歡遣使入營準備收勢再戰，結果軍士們全都跑了，營壘儘空。
將士跑光，主將被丟在戰場上，這也是戰爭史上的一個奇景。幸在高歡此道不孤，還有他那命定的冤家宇文泰也受到了這一待遇，即就是沙苑之戰後的河橋之戰。
沙苑之戰在後世史書類比為光武帝的昆陽之戰，足見對西魏政權的意義之大。此戰宇文泰雖然沒能施展出大隕石術，但憑其疲弱之眾以少勝多，戰果也的確輝煌。
原本在高歡看來，賀拔嶽都可一計除之，區區一個宇文泰更加不足為慮。但就是這個不足為慮的宇文泰，最終成為了高歡的心腹大患、命裡克星。
沙苑之戰結束後，西魏順勢奪取了河洛地區。當年孝武帝倉皇西逃，如今皇帝雖然換了，但宇文泰也想耍一把威風，順便確立西魏政權的正統性，於是便帶領西魏皇帝元寶炬前往洛陽祭天祭祖。
此時，東魏的侯景和高敖曹也趁機向洛陽金墉城發起進攻，宇文泰聞訊前往馳援。
戰場上宇文泰先是小勝，混戰之中，宇文泰戰馬中流矢驚逸，把宇文泰甩在地上。東魏大軍追圍上來，左右皆散走。
都督李穆下馬，用馬鞭擊打狼狽趴在地上的宇文泰，假裝叫罵“你這個糊塗兵，你們大行台（宇文泰官職）跑到哪裡去了，怎麼自己留在這裡？”
追圍的東魏兵翻蹄亮掌，聽李穆的口氣認定宇文泰不是什麼貴人大官，都扭頭回散去追殺更值錢的目標。李穆這才扶宇文泰上馬，雙雙逃去性命。
之後的戰鬥過程中，西魏大軍包圍了東魏高敖曹部。一番廝殺後，高敖曹僅以身免，逃到河陽城。守將高永樂因與高敖曹有隙，不肯放高敖曹入城，以至於高敖曹被追兵斬殺。
宇文泰賞賜給斬殺高敖曹的士兵一萬匹絹，逐年發給，結果到了北周滅亡還沒發完。這也是每論這段曆史一定提及的趣事，讓高敖曹這漢人名將的死亡添了一絲黑色幽默。
戰爭發展到這一步，基本還在正常軌跡上。但東魏、西魏凡所大戰，一定會出幺蛾子，這也成為一個定論。
當時戰場範圍極廣，又驟起大霧，西魏右軍獨孤信、左軍趙貴先後作戰不利，又聯係不上宇文泰，竟然丟下主將直接撤退逃跑了。
而著急忙慌趕去洛陽增援的李虎後軍見到獨孤信等撤退，便也拍拍屁股回了長安，根本就不細究老大是生是死。
宇文泰退出戰場後，嚇得夜不能寐，唯獨被他當作乾兒子的漢人豪強蔡祐才能略給安慰，要枕著蔡祐的大腿才能入睡。
由此可見，東魏西魏這些大將們都不靠譜，唯獨高歡、宇文泰這對難兄難弟是真正鐵c。東魏西魏政權內部也都各自存在著深厚的矛盾，掩蓋在這幾場大戰過程中近乎戲謔的場景下。
六鎮起義和東魏西魏的發展脈絡都講了一遍，接下來針對一些關鍵人事寫點單章內容新書還在攢稿準備中，準備好了就發