周淮民按下電動座椅，讓後背貼上冰冷的真皮："我要的不是手槍，是八二式迫擊炮——下個月深圳工程兵演習，有人願意每門炮出這個數。"他伸出兩根手指，"美金。"
吳錫豪突然爆發大笑，車窗外的雨幕都似被震碎："周生胃口真大！不過……"他摸出鍍金雪茄剪，"聽說你在內地有門道？"
周淮民心頭劇震，反手抽出枕頭下的三棱刺。對方卻亮出工作證：國家安全局特彆調查科。
"彆緊張，我們對走私彩電沒興趣。"調查員壓低嗓音，"但有人舉報你與境外黑社會組織勾結……"
列車突然鑽進隧道，應急燈亮起時，周淮民已把金條拍在對方膝頭："三成乾股，換你們睜一隻眼。"
調查員吹開茶沫："周同誌怕不是忘了，首鋼是部屬企業。"
"但廢舊鋼材處理權在采購科。"周淮民調出懷表式錄音筆，"吳先生讓我問候雷探長的痔瘡——他上個月在瑪麗醫院做的手術，主刀醫生叫陳耀輝，現在住深水埗汝州街。"
"小周同誌這又是去東北找鋼啊？"魏建軍掏出牡丹煙，煙霧噴在周淮民臉上，"不是我說，廠裡三個月前就派過三撥人了，連根鋼渣都沒見著。"
周淮民用鉛筆在報表邊緣寫下"遼東鋼鐵廠"的地址，抬頭笑道："魏科長這次跟來，是怕我把東北的雪花膏帶回來當回扣？"
"年輕人說話彆帶刺。"魏建軍把煙頭按在車窗沿，"現在鋼材比熊貓血還金貴，李副廠長怕你被外麵那些二道販子騙了，特意讓我這個老采購跟著掌眼。"
"魏科長聽說過遼東鋼鐵廠嗎？"周淮民突然發問。
"淮民……"她湊上去時聞到陌生的雪花膏味道，不是從前她送的那盒友誼牌，"聽說你去東北立了大功？"
周淮民把搪瓷臉盆放進宿舍，轉身時於麗已經跟進屋。牆角的煤油爐咕嘟冒著熱氣，桌上擺著從沈陽帶回來的溝幫子熏雞。
"有事？"他解開風紀扣，從抽屜裡拿出算盤。
於麗瞥見床頭新買的海鷗牌手表，表鏈下壓著張彩照——穿碎花連衣裙的姑娘在故宮紅牆下回眸。"這是新對象？"她指甲掐進掌心。
"廠辦新來的資料員，陪我考察時拍的。"周淮民撥弄算盤珠子，"於麗同誌要是來談私事……"
"淮民！"於麗突然抓住他手腕，"我知道錯了。上回不該聽李副廠長的話，在鋼坯驗收單上簽假字……"她抽噎著掏出揉皺的信紙，"那個供銷社的趙主任把我甩了，他說我……"
"李科長彆急。"周淮民給東北代表老趙使了個眼色，後者立刻配合的掏出搪瓷缸子："周同誌，不是俺們不想供，實在是院裡那台二手軋機……"
楊廠長適時從人群後踱出來，金絲眼鏡後的目光掃過圍觀的采購商："既然遼東鋼鐵廠有困難，那我們隻能考慮其他貨源了。"他轉身時西裝下擺帶起一陣風，把報價單吹得嘩嘩作響。
李建華剛要追上去，周淮民突然攔住他："李科長，你爸讓你今天務必拿下遼東鋼鐵廠吧？"他壓低聲音，"可惜你爸不知道，我昨天已經和他們簽了意向書。"
李建華瞳孔猛地收縮，周淮民趁機亮出蓋著紅章的文件。人群突然騷動，幾個采購商舉著遼東鋼鐵廠的資料圍過來："周同誌，聽說你們有新軋機？"
"各位請看。"周淮民掀開帆布，露出機器上的銘牌，"這是我們從德國引進的二手軋機，精度能達到±0.02毫米。"他瞥見李建華慘白的臉，"當然，優先供應老合作夥伴。"
"小周同誌！可算把你盼來了！"楊廠長的大嗓門驚飛了樹上的知了。這位四十出頭的東北漢子用力拍他肩膀，周淮民踉蹌半步，聞到對方身上濃烈的鋼鐵味混著搪瓷缸子的茉莉花香。
"楊廠長，咱廠的采購計劃……"
"先住下再說！"楊廠長不由分說拽著他往外走，"給你安排在前門四合院，三進院子帶槐樹的那戶。對了，采購科老趙要退休，你接他的班。"
"小周啊，知道為什麼調你來北京？"楊廠長突然回頭，鏡片反射著刺目的光，"總局要搞鋼材期貨試點，就缺你這樣的大學生。"
"我建議分批采購，每月定量儲備。"他儘量用官方措辭，"當前國際鐵礦價格處於低位……"
"等等！"供銷科副科長老錢突然打斷，"國際鐵礦？咱們走的是國家統配計劃！"
周淮民暗道糟糕，原主記憶裡根本沒有國際市場的概念。他瞥見楊廠長扶了扶眼鏡，鋼筆在紙上遊移。
"小周同誌去過香港？"財務科的小劉突然開口，她翻著報銷憑證，"這遝港幣票據是怎麼回事？"
周淮民看著眾人懷疑的目光，忽然想起包玉剛在80年代初期開始布局內地航運。他賭上所有運氣："這位港商對天津港的集裝箱業務很感興趣，或許能幫我們解決鐵礦石運輸問題。"
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老錢嗤笑："集裝箱？咱們都用敞車皮！"
"但敞車皮運輸損耗率高達8，集裝箱能降到2以下。"周淮民報出精準數據，"而且通過期貨對衝，每噸能省……"
"周先生對期貨很有研究？"沈弼用叉子挑起片鴨肉，"聽說你能預判鋼價走勢？"
周淮民舉起北冰洋汽水："沈先生知道芝加哥商品交易所的螺紋鋼期貨嗎？現在每噸420美元，而國內價格是380元……"
"差價20啊。"沈弼放下叉子，"但外彙管製……"
"所以要做易貨貿易。"周淮民抽出早準備好的地圖，"用鋼材換香港的電子元件，通過天津港中轉。"他手指劃過渤海灣，"包玉剛先生的環球航運正在擴建碼頭，運輸成本能壓到每噸8美元。"
沈弼瞳孔微縮："包先生？你怎會……"
"上月在廣交會偶遇。"周淮民扯起謊言，"他提到想在內地鐵礦資源上布局。"
包廂突然安靜，隻能聽見烤鴨脆皮碎裂的細響。沈弼摘下眼鏡擦拭："周先生想要什麼？"
"首批十萬噸鋼材的優先采購權。"周淮民將合同推過去，"價格比統配價低3，但要用美元結算。"
周淮民心頭劇震，這才驚覺對方早將他的數據摸透。包玉剛突然笑了："不過想法很好，下周來彙豐銀行談貸款。"
"貸款？"周淮民愣住。
"翻三倍？你小子當這是賣大白菜呢？"李廠長把報紙拍在桌上，茶缸裡的茉莉花茶濺出來，"咱們廠全年利潤才三十萬！"
"所以要用杠杆。"周淮民從抽屜摸出個算盤，漆木珠子被他撥得劈啪響，"用一百萬做保證金，能撬動三千萬的銅材。等價格衝上萬元大關，轉手賣給電線電纜廠……"
"啪！"李廠長突然站起來，鐵皮椅在水泥地上劃出刺耳聲響，"周淮民同誌！你這是資本主義尾巴！要是虧了……"