軋鋼廠大門口，周淮民正蹲在花壇邊扒拉早飯。油條剛咬半截，後勤科老張頭就踩著布鞋噔噔跑來："小周！趕緊的，市裡工業學習團提前到了！"
"噗——"一口豆漿噴在冬青葉上，周淮民抹著嘴跳起來，"張主任，昨兒不是說下午嗎？"
"計劃趕不上變化！"老張頭拽著他胳膊就往辦公樓拖，"李主任在會議室發火呢，說你這采購標兵再不露麵，今年先進評優就黃攤子！"
二樓會議室門縫裡飄出李主任的咆哮："……二十噸優質鋼材說沒就沒了？咱們廠這個月生產任務怎麼完……"
"各位領導好。"周淮民站得筆直，餘光瞥見王胖子縮在牆角衝他擠眉弄眼，"關於鋼材供應，我建議啟動"螞蟻搬家"計劃。"
眼鏡女推了推鏡框："具體說說？"
"咱們把需求拆成五批，分彆對接五個縣供銷社。"周淮民手指在空氣中劃拉，"安陽縣有閒置的煉鋼爐，平城縣正缺副食品，臨水縣需要化肥指標……"
"等等。"後排禿頂乾部打斷，"你當這是農村趕集換雞蛋呢？"
會議室響起零星笑聲。周淮民不慌不忙從公文包掏出五張信紙："這是各縣需求清單，比如安陽願意用十噸鋼材換三百斤雞蛋指標，平城可以拿八噸鋼材抵消半年豬肉供應……"
眼鏡女突然起身："這些數據準確嗎？"
"上周我剛跑完三個縣。"周淮民從兜裡摸出火車票根，"這是臨城到安陽的硬座票，車次k237，發車時間淩晨四點十七分。"
李主任激動得直拍桌子："好！小周同誌這趟辛苦，學習團同誌也看到了，咱們軋鋼廠職工就是有這股子……"
"等等。"眼鏡女突然摘下鋼筆帽，"周同誌，如果現在讓你立刻組織調運，三天內能到位多少？"
"彆笑！"王胖子左右張望，從懷裡掏出個鐵皮飯盒，"這是你嫂子醃的糖蒜，幫哥對對戲，成了請你吃國營飯店！"
兩人鑽進廢棄倉庫，王胖子已經換上借來的軍大衣，腦門貼著塊黑毛巾當眼罩。
"聽著啊！"他清清嗓子，突然掐著蘭花指蹦出來，"此樹是我栽，此路是我開……"
"停！"周淮民捂住眼睛，"楊子榮是偵察英雄，不是土匪！"
"那我該怎麼演？"王胖子急得直轉圈，"導演說我走路像鴨子，說話像太監！"
周淮民盯著他轉圈時顫動的三層下巴，突然靈光一閃："你記得上次幫食堂搬白菜嗎？"
"咋不記得，三百斤大白菜扛得我腰到現在還疼……"
"對！就那股子莽勁兒。"周淮民拍手，"楊子榮打虎上山那場，你就想象自己扛著白菜衝上陡坡，眼神要狠，步伐要穩！"
王胖子將信將疑地比劃兩下，突然愣住："老周，你眼珠子怎麼發綠？"
"廠裡剛下發通知……"他斟酌著用詞，"現在提倡優生優育，要不先緩緩？"
"緩到什麼時候？"秦淮茹突然提高嗓門，"結婚三年，每次同房都像做賊！隔壁王嬸都抱上孫子了，我……"
秦淮茹猛地抬頭："真的？"
老醫生眼鏡滑到鼻尖："你是說人工授精？那玩意還在實驗階段，再說你愛人這體質……"
"我們可以等！"秦淮茹突然抓住醫生白大褂，"等五年，十年都行！"
周淮民看著妻子泛紅的指尖，突然想起倉庫裡那個布娃娃。晚上，他敲開了聾老太太的門。
"想要孩子？"老太太摸著娃娃頭上的翡翠簪子，"後生，這娃娃是末代太妃陪葬的，要拿心頭血來換……"
"我換！"秦淮茹突然從門外衝進來，周淮民這才發現她跟蹤了一路。
老太太渾濁的眼珠突然發亮，枯枝般的手指戳向秦淮茹小腹："這裡，早該有個娃娃在踢騰了。"
"周同誌要三噸螺紋鋼？"供銷社主任王麗萍塗著丹蔻的指甲敲在算盤上，叮咚聲像冰雹砸在鐵皮屋頂，"上個月你們廠欠的貨款可還壓在賬上呢。"
周淮民早料到這出，從帆布包裡掏出個油紙包推過去。隔著櫃台能聞見麥芽糖的甜香，王麗萍眼皮都沒抬："拿回去，現在不是糖衣炮彈能解決的事。"
"這是給王主任家小侄女的。"他笑得人畜無害，"聽說孩子住院想吃口甜的。"
玻璃櫃台突然發出刺耳的摩擦聲，王麗萍猛地站起來，旗袍下擺掃翻算盤，鐵珠劈裡啪啦滾了滿地。"周淮民！"她聲音尖得能劃破窗戶紙，"你調查我？"
走廊儘頭傳來腳步聲，周淮民餘光瞥見何雨水抱著飯盒僵在拐角。他暗罵這姑娘不會挑時候出現，麵上卻更顯誠懇："全廠三百號工人等著這批鋼材開工，王主任，您就當行善積德……"
"善心能當飯吃？"王麗萍突然冷笑，彎腰時露出後頸的燙傷疤，"去年這時候，你端著紅糖水求我留批邊角料，說給五保戶修房頂。現在倒好，學會拿孩子威脅人了？"
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"王姨！"何雨水突然衝進來，藍布工裝前襟沾著菜湯，"我哥說……說上次那批廢鋼是您特意留的……"
"王主任，今天這事和何師傅無關。"他聲音沉下來，從內袋摸出張泛黃信紙，"這是去年您親筆寫的收據，白紙黑字寫著"暫借廢鋼十噸"。"
王麗萍臉色煞白，伸手要搶卻被周淮民躲開。他繼續道："您當時說等廠裡資金到位就補上，現在賬麵上趴著兩萬塊，您倒要卡我們的正經采購？"
"你！"王麗萍突然抓起算盤砸過來，周淮民側身擋住，算珠崩在牆上發出脆響。門外已經聚起看熱鬨的工人，竊竊私語聲像潮水漫進來。
"好，好得很！"王麗萍突然笑起來，從抽屜抽出公章拍在采購單上，"周淮民，你翅膀硬了。但彆忘了，這四九城裡最不缺的就是采購員！"
紅戳落下時，周淮民感覺後背汗濕的襯衫粘在皮膚上。他剛要道謝，卻見王麗萍抓起麥芽糖包甩進垃圾桶："帶著你的糖滾！從今往後，軋鋼廠的采購單彆想從我這過！"
何雨水突然掙開他，衝到櫃台前："王姨，我哥真不是那個意思……"
"雨水！"周淮民厲聲喝斷，卻見女孩突然從兜裡掏出個鐵皮盒，"這是您上次落在我家的簪子，我哥說……說情分早該還清了。"
周淮民靠著梧桐樹抽煙，煙霧模糊了眉眼："知道又如何？總好過讓全廠停工。"
"那你拿我當槍使？"女孩突然抬頭，眼裡泛著水光，"讓我哥欠的人情，讓我來還？"
"何雨水。"他掐滅煙頭，水泥地燙得他腳底發麻，"你哥護不住你一輩子。"
"周淮民。"何雨水突然開口，聲音帶著哭腔卻沒掉淚，"我能學記賬嗎？"
他愣住時，女孩已經站起身，工裝褲兜裡露出半截鋼筆："我哥說廠辦要招統計員，我……我能幫上忙的。"