一劍笑生死！
沙秋走在路上，心事重重。
師傅的死對他來說是個沉重的打擊。兩人親如父子，行事均先為對方考慮卻又不想讓對方知道。
殺宋強三人倒沒有太多心理負擔。這些人沒事就會對他找碴取樂，忍耐總是有限度的。象他們這些沒怎麼出過山的弟子，整天在門派裡除了練功就是練功，血氣方剛地要找事發泄。可惜他們卻以欺負人取樂，可見內心品行並不好。
如果他們不來殺沙秋，沙秋也不會要殺他們。
對於這三個死人，沙秋沒有掛在心上。他想的是回到家見到父母，自己應該有什麼表現？痛哭、還是高興？至少現在心中，什麼都沒有。
按照師傅的說法，三歲時父母遇到師傅，就將他交給師傅帶上山。做父母的為什麼這麼狠心，把自己的孩子給彆人？沙秋無法理解。
師傅說當時看他父母的樣子，肯定有難言之隱，讓他不必亂想。可沙秋偶爾總會有此疑問。羅天派的規定，不出師之前是不允許獨立下山的。就算跟隨師傅或實力高的師兄們下山，次數也不會多。
以沙秋斷木的實力，在江湖上隻能勉強自保而已。門派向來要求嚴格，想獨自下山最少也要有開碑裂石的實力。
現在的沙秋，被迫退出山門，開始獨自行走江湖。他打算先回家，在家裡練到開碑之力再做新打算。
閒聊之時，師傅曾經說些江湖行走的心得。最重要的兩個字，低調。最堅守的兩個字，本心。
何謂低調？象沙秋現在走路就是低調。走路要走路邊，不可大搖大擺走中間。這樣即使後麵有奔馬，也不容易撞到。更不會讓人以為你霸道。
所以此時沙秋聽到後麵馬蹄聲急，隻需回頭察看，不需要再躲到路邊，因為他本來就在路邊。
一匹馬狂奔而至，單看那馬的高矮身形，沙秋猜想應該隻是匹普通的馬。但見馬肚子兩旁各有一隻腳，卻看不到騎馬的人。沙秋不免心生奇怪，暗中戒備地握緊腰間的劍。
那馬從沙秋身邊呼嘯而過，沙秋看到騎馬的人伏在馬脖子上，似乎已經昏迷。
“這樣騎馬？可千萬彆掉下來，否則摔死都有可能。”沙秋揮揮臉前飛揚的塵土說。
也不知沙秋是不是烏鴉嘴，話才說完，那騎馬的人就摔下馬來。幸好腳沒掛著馬蹬，否則不摔死也會被拖死。
馬兒似乎也知道背上沒人，跑出去不遠後停下來，在路邊找草吃。
沙秋猶豫後才慢慢走上前，來到那人身邊。這人一身白色勁裝，臉朝下伏在地上。沙秋叫喊兩聲，沒見反應，隻得伸手將對方翻過來。
竟是個美貌女子。雖然臉上有些乾血跡和泥土，可是仍然無法掩蓋她姣好的麵容。
“姑娘，姑娘，你醒醒。”
看到女子沒反應，沙秋隻好將對方抱到樹蔭下，拿出水袋給她喂水。或許喝了水的原因，女子終於慢慢睜開雙眸。
沙秋感覺就象眼前即將枯萎的花朵，在甘泉澆灌下慢慢重新綻放，一下子有了嬌豔的色彩。
“你是誰？”女子緊張地問。
“沙秋。”沙秋解釋“你從馬上摔下來，剛才給你喝了些水。沒做彆的。”
女子臉還是變紅。既然她從馬上摔下來，就不可能自己來到樹下。這個家夥，怎麼能這樣。可是沙秋的做法在於救人，樹蔭裡肯定比太陽下要好。
“我去把你的馬牽來。”沙秋也想到女子為什麼會臉紅，就找了個借口離開。未經同意就抱她，確有不妥。
等馬牽回來時，女子已經調整位置坐好。“謝謝你救了我。”
“舉手之勞。如果沒什麼事，在下先行告辭。”
聽到沙秋的話，女子似乎欲言又止。
“姑娘有什麼話不防直言，在下有能力幫忙，不會推辭。”
女子先是猶豫，然後鼓足勇氣害羞地說“不知沙少俠可是有急事趕路？”
“倒是沒有什麼要緊事。”
“我……受傷較重，一個人恐難行走。不知……不知少俠可否耽擱些日子，讓我跟隨少俠慢行，等傷勢好後再作打算？如果少俠為難，就算了。”
女子扭扭捏捏終於把求人的事情說完，臉也羞得如紅霞般誘人。隻能把頭埋得很低，不好意思讓沙秋看到。
本心，沙秋決定幫她。回想到當初在羅天派，如果師傅有人幫忙，或許就不需要自儘。
按女子說的做，幫她扶上馬後，沙秋牽著馬往前走。
女子叫東鶇，年紀比沙秋大，讓沙秋稱她“東姐姐”，她則稱呼沙秋為“秋弟”。
東鶇出來闖蕩江湖，沒想到遇到幾個強盜。她被強盜打傷，丟了行李騎著馬一路狂奔。在逃跑途中，東鶇不時對那些強盜放暗器。