前門外大柵欄附近有一片區域，以花街柳巷聞名於世，主要分布在八條胡同中，所以被稱為八大胡同，安排將士去逛八大胡同這種事兒不需要將帥出麵，那是軍需官兒的活兒。
劉驍把活兒交給了王力，囑咐他安排下去，儘快落實，把將士們的個人問題妥善解決。
王力的職務相當於總裁助理，副總裁隻分管一塊，總助卻是協助總裁全麵工作的高級助手，權力極大，在天津的時候，王力就成了當地社交圈炙手可熱的人物，飯局邀約不斷，禮物收到手軟，進了北京更加變本加厲，各路王公貴族，甚至連榮祿這樣的大人物都托人走他的路子。
領導安排下任務來，王力正愁怎麼開展，如何去和八大胡同談合作，這八大胡同又不是一家企業，而是無數私營機構和個體戶組成的，總不能一家家去談，讓人家接受軍方發行的代金券吧。
正愁著，有客人登門，來的這個人叫段芝貴，三十歲年紀，一身戎裝笑眯眯的，身份是武衛右軍營務處提調兼講武堂教習，四品道員銜，機緣巧合的機會認識了王力，從此順杆往上爬，此人很擅長維護關係，伸手不打笑臉人，王力客客氣氣相待，通過段芝貴也認識了不少人。
段芝貴來是約飯局的，如今京城太平，各行各業開始複蘇，就有北京的父老土著想找機會感謝一下平亂將士，請不到藍大人和劉大人這種大人物，就想請王大人賞臉。
王力問都有誰，段芝貴說都是京城爺們，八旗子弟，局氣的很，可以處，而且今天的局，京師第一頭牌會作陪。
本來王力還不大想去，一聽京師頭牌作陪，頓時滿口答應。
他滿心以為，這位京師頭牌是想慕名想結識自己，自古美人愛英雄嘛，所以臨行前特地打扮了一番，心中一直想著的是前輩柳永，那是連遼國人都喜歡的詞人，所謂奉旨填詞，整天沉醉在秦樓楚館，大宋的風俗從業者皆以柳永在自家睡過為榮。
所以王力換下軍裝，穿了一身大褂，他沒有剃發留辮，也沒有像主公那樣留洋頭，而是保留了發髻，這樣更有斯文韻味。
到了約定的時間，王力騎一匹白馬，帶著四個馬弁，與段芝貴並轡而行，來到八大胡同之一的石頭胡同，一眼望去，夕陽下是青磚牆、門口的石獅子，廣亮大門，紅漆門扇，小廝早在門口等著了，接過韁繩，把馬拴在外麵，拿上好的燕麥招呼著，這邊自有大茶壺帶客人進門。
這是八大胡同中一等的館子，又稱為小班，隻接受預約，不接待散客，屬於私人會所性質，這家小班的早已站在垂花門外等候，是個三十歲不到的婦人，鵝蛋臉，風姿綽約，落落大方，頓時讓王力想到了時空隔絕的自家老婆。
班主道個萬福，自我介紹叫趙彩雲，江湖人稱賽金花，前段時間才從天津到北京發展，隨口聊著時事，將貴客接到樓上，熱手巾把奉上，茶水奉上，水煙壺，大煙槍奉上，小丫鬟很自然地蹲下給客人捶腿，絲竹之聲從隔壁傳來，這一切都讓王力有種身處臨安的錯覺。
“王大人仙風道骨，著實瀟灑。”賽金花拍馬屁道，“到不像是個武將，像個進士。”
段芝貴說：“武將應該什麼樣子？難道都該像張飛那樣，黑臉毛胡子不成？”
賽金花說：“那倒大可不必，我跟著我家老爺在歐洲駐著的時候，見過德國、奧匈帝國的軍官，那軍裝雪白，褲線筆直，皮鞋鋥亮，紳士風度可比咱們的武將強多了，人家講究女士優先，吃飯的時候，要給女士拉椅子，女士坐下，男士方可落座。”
王力驚訝，沒想到這個老鴇居然還有歐洲旅居的經曆，當真不可小覷。
段芝貴介紹道：“王大人，金花可是做過大清公使夫人的，遊曆歐洲各國，見過的王公貴族不可計數，德國上將瓦德西那是她的藍顏知己哩。”
賽金花道：“老段，你就知道取笑我，待會看我不灌醉你。”
王力惦記著主公交辦的差事，便問起這八大胡同的來龍去脈，從業者和主顧，就當是閒談了，賽金花從小就是花界從業者，從南方乾到北方，裡麵的道道整的明明白白的，她說這八大胡同裡主要有三種營業場所，第一等的叫小班，咱們這就是小班，第二等的叫茶室，是可以接散客的，第三等叫下處，是接待底層顧客的，還有種半掩門的，就不一定非得在八大胡同了，價格極低，進門上炕，三五個銅板都行。
從業者分為南班和北班，顧名思義，南班就是南方女子，琴棋書畫樣樣精通，談吐才情都是一流的，陪的是公子王孫，達官貴人，北京城有錢有權的人紮堆，王公貴族是本地旗人，但做官的經商的多是南方人，南班的出現就是為了服務這些人。
與之相對的是北班，人員來自京郊和直隸地方，長得好看行，不講究才藝，價錢也就低一些。
還有一種是相公堂子，養的是一幫比女人還俊俏的兔爺，這是明朝時期流傳下來的老傳統了，古時候朝廷法度禁止狎妓，但不禁止兔爺，加之古人好男風，八大胡同有其一席之地。
賽金花侃侃而談，王力頻頻點頭，思考著如何完成任務，聊著聊著，時間過得飛快，不知不覺天都黑了，王力腹中饑餓，可賽金花居然還沒有上菜的意思。
還在等客人，就是段芝貴引見的局氣的八旗子弟，但遲到可不像是什麼好作風，王力眉宇間隱隱就有些不悅了。
賽金花察言觀色，趕緊說開席，不等了，誰來晚罰酒三杯。
客人落座，各種精美的碟子碗擺上，酒還在溫，客人到了，人沒到，聲先到，一陣爽朗的笑聲中，翩翩貴公子登場，不過二十三四歲模樣，生的周正，麵闊鼻直，尋常百姓家營養不良，十個裡麵九個歪瓜裂棗，這位一看就是從小錦衣玉食，慣著長大的。
段芝貴介紹，這位是慶王府的大阿哥，載振貝子。公子王孫，王力見的多了，這個載振是什麼成色，他搭眼一看就知道，人不是廢物，在玩方麵絕對屬於小能手級彆，但是治國打仗就彆指望了。
載振還帶了兩個跟班，都是八旗子弟，提著籠子架著鳥，充當捧哏角色，人到齊了，賽金花安排的妥妥當當，每個人身旁陪一個姑娘，端茶倒水，猜拳行令，姑娘身後還站著兩到三個婆子，隨時伺候著，依舊是水煙袋大煙槍齊備，各取所需。
這個局是段芝貴穿針引線，介紹載振認識王力，從而讓慶親王奕劻搭上天下第一鎮的線，慶王奕劻是慈禧重臣，執掌軍機，又是親王，位高權重，比李鴻章地位高多了，現在皇帝親政，是用還是不用，不用的話會不會加以懲處，奕劻心裡沒數，又說不上話，兒子便托了幾道關係，終於搭上線。
八旗子弟並不是無用之輩，至少在社交上得心應手，載振身份尊貴，從不會低聲下氣求人，也不會把話說到明麵上，他執行的是交朋友的策略，先喝酒聊天吹牛，再針對性的送禮物，就沒有拿不下的人。