“可七皇子那邊……”李嵩皺起眉頭，“他肯定會盯著涼州的位置，咱們推薦的人，他未必會同意。”
“他會同意的。”柳七放下茶盞，眼神銳利，“咱們推薦的這個人，得讓他覺得‘放心’。”
他看向戶部主事王啟：“王大人，你掌管漕運，和涼州的糧商熟。李崇這幾年貪了多少糧食，你那裡應該有賬吧？”
王啟愣了愣，隨即明白了什麼，臉上露出一抹狠厲：“有！足足夠他掉十次腦袋的！”
“那就好。”柳七嘴角勾起一抹冷笑，“咱們就推薦一個‘看起來和七皇子有點交情，實則膽小怕事，還握著李崇把柄’的人去。七皇子會覺得這人好控製，李崇會因為被捏著把柄不敢不聽話。等這人站穩腳跟……”
他沒說下去，但所有人都明白了。
張謙撫著胡須，眼裡閃過一絲讚賞：“柳先生高見！我倒想起一個人——前任兵部員外郎蘇明，他是七皇子嶽母的遠房侄子，去年因為‘辦事不力’被降了職，一直想找機會翻身。這人膽子小，卻不蠢，隻要許他好處，肯定能為咱們所用。”
“蘇明？”趙成想了想，“我知道這個人，確實膽小，但腦子活，在兵部待過，懂軍務，去涼州‘協理’軍務，名正言順。”
李嵩也點頭：“而且他是七皇子那邊沾點邊的人，七皇子多半會賣這個麵子。”
“至於李崇的把柄……”王啟陰惻惻地笑了，“我會‘不經意’地讓蘇明知道。到時候，不怕蘇明不乖乖聽話。”
柳七看著他們你一言我一語，很快就把細節敲定，心裡暗暗點頭。這些人雖然在朝堂上鬥不過七皇子，卻個個都是老狐狸，玩起這些手段來，得心應手。
“還有一事。”柳七忽然開口，“涼州的商路，必須掌握在咱們手裡。我會派北境的人，以‘商隊’的名義進入涼州，和蘇明對接。王大人，漕運那邊，還需要你多費心。”
王啟連忙拱手：“柳先生放心，保證萬無一失！”
“錢的事，諸位不用擔心。”柳七補充道，“北境會按時送來，絕不會虧待諸位。”
這話一出，眾人臉上的笑容更真切了。他們幫柳林，固然有不滿七皇子的原因，但更多的還是為了利益。北境這幾年富得流油，他們早就眼饞了。
蠟燭燃了一截又一截，映著眾人興奮的臉。他們討論著如何一步步架空李崇，如何掌控涼州的兵權和商路，如何應對七皇子可能的反撲，聲音壓得很低，卻難掩其中的激動。
柳七坐在主位，靜靜聽著，偶爾插一兩句話，看似漫不經心，卻總能在關鍵時刻定下調子。
他知道，拿下涼州，隻是第一步。但這一步，必須穩。有了涼州，北境就能打通和西域的聯係，獲得源源不斷的戰馬和資源；有了涼州，就能形成對洛陽的半包圍之勢，讓七皇子如鯁在喉。
窗外的月光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的光影。柳七看著這些在燭光下算計、謀劃的官員，忽然覺得有些諷刺——這些人，在朝堂上是互相傾軋的對手，此刻卻因為共同的利益，成了一條繩上的螞蚱。
而他，就是那個牽著繩子的人。
離開李府時，天快亮了。
雪又開始下了，紛紛揚揚的，把來時的腳印都蓋住了。柳七走在空無一人的街上，灰袍被風吹得獵獵作響，心裡卻一片平靜。
涼州的事，算是定了。接下來，就是等蘇明走馬上任，等北境的商隊出發，等……一個合適的時機，收網。
回到客棧時，綠柔和阿紫還沒醒。
他輕手輕腳地走進院子，卻看見綠柔的房門虛掩著，裡麵透出微弱的燭光。他皺了皺眉，走過去，剛想敲門，就聽見裡麵傳來綠柔低低的啜泣聲。
“……阿紫，我總覺得心裡不安……柳大哥最近越來越忙，回來得也晚，我總怕他會丟下我們……”
“姐，彆想太多了，柳大哥不是那樣的人。”阿紫的聲音依舊悶悶的。
“可我們畢竟……背叛過他啊……”綠柔的聲音裡充滿了悔恨，“我真怕有一天，他會報複我們……”
柳七站在門外，眼神冷得像雪。
報複？
他從來沒想過報複。
他隻是想讓綠柔消失而已。
一個想法在他腦中成型——既然不能親手殺了她，那就讓她“自己”消失。
他轉身回了自己的房間，關上房門，將風雪和燭火都關在外麵。
他坐在窗邊，看著院裡飄落的雪花，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
綠柔的情愫，正好可以利用。
這場戲，該收場了。
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