洛陽城的城門在晨霧中緩緩開啟時，商隊的車馬已經在城外列隊等候。二十輛馬車首尾相接，像條蟄伏的長蛇，車轅上插著麵褪色的“通西域”旗幟，在料峭的寒風裡獵獵作響。趕車的漢子們個個精悍，腰間都彆著短刀，眼神警惕地掃視著四周，卻在看到柳七時，默契地垂下了眼簾。
“柳大哥，這商隊……看著好嚇人啊。”綠柔牽著阿紫的手，往柳七身邊靠了靠。她穿著柳七給她買的新棉襖，胭脂紅的顏色襯得她臉色格外紅潤，隻是眼裡藏著對未知旅途的怯意。
柳七正將她們的小包袱甩上最後一輛馬車，聞言回頭，拍了拍綠柔的肩膀：“彆怕，都是正經商人，就是走慣了遠路，看著凶了點。”他的聲音比在洛陽時溫和了些，帶著點安撫的意味。
阿紫沒說話，隻是攥緊了綠柔的衣角，大眼睛好奇地打量著那些趕車漢子。他們的手都很粗糙，指關節突出，虎口處有厚厚的繭子——那不是握韁繩磨出來的，更像常年握刀的痕跡。
“柳護衛，都準備好了，可以走了。”商隊頭領是個獨眼的壯漢，臉上有道從眉骨劃到下巴的疤痕，看著格外猙獰。他對柳七拱了拱手，語氣卻透著股說不出的恭敬。
“走吧。”柳七點點頭，扶著綠柔和阿紫上了最後一輛馬車。
馬車裡鋪著厚厚的氈子，角落裡堆著幾個乾糧袋和一個水囊。綠柔剛坐下，就掀開窗簾往外看，看著洛陽城的城牆越來越遠，眼裡忽然湧上點複雜的情緒——那座讓她吃儘苦頭的城，此刻竟生出些不舍。
“彆看了，”柳七在她身邊坐下，將一件狐皮披風遞給阿紫，“路上冷，披上。”這披風是他昨天特意去皮毛店買的，柔軟厚實，還帶著淡淡的鬆香。
阿紫接過披風，小聲說了句“謝謝柳大哥”，便乖巧地披在身上，縮在角落裡，看著窗外飛速倒退的景物。
綠柔看著柳七的側臉，晨光透過窗簾縫隙照在他臉上，把那些淺淺的細紋都染成了金色。這些天他對她的好，像溫水煮茶，一點點滲透進心裡——會記得她愛吃甜口的點心，會在她夜裡咳嗽時默默遞過熱水，會在她說起小時候的苦時，安靜地聽著不插話。
她忽然覺得，能跟著他離開洛陽，或許是件好事。
“柳大哥，”綠柔的聲音帶著點羞赧，“到了涼州……咱們能找個地方住下來嗎？我想給你洗衣做飯，安安穩穩過日子。”
柳七轉頭看她，眼神平靜無波：“等送完這趟貨再說。”
綠柔臉上的笑容淡了些，卻沒再追問。她知道柳七的性子，從不會輕易許諾，但隻要說了，就一定會做到。
商隊走得很慢。
出了中原地界，路就難走起來。先是黃土坡，車輪碾過，卷起漫天黃塵，嗆得人直咳嗽；後來又進了山區，路窄得隻能容一輛馬車通過，旁邊就是深不見底的懸崖，馬蹄踏在碎石上，發出“噠噠”的脆響，聽得人心驚肉跳。
第一天傍晚，他們在一處山坳裡紮營。趕車漢子們熟練地卸下馬具，升起篝火，有人去附近打水，有人開始烤肉，動作麻利得不像普通商隊。
綠柔想幫忙拾柴，剛走出兩步，就被柳七拉住了：“彆去，地上滑。”他指了指不遠處的一塊平整石頭，“去那邊坐著，我去弄吃的。”
沒過多久，柳七就端著兩串烤得金黃的野兔腿回來，遞到綠柔和阿紫手裡。野兔腿烤得外焦裡嫩，撒了點鹽和孜然，香氣撲鼻。
“快吃吧，涼了就不好吃了。”柳七自己也拿了一串，慢慢吃著。
綠柔咬了一口，肉汁瞬間在嘴裡爆開，燙得她直呼氣，眼裡卻笑出了淚花。她很久沒吃過這麼香的肉了，上一次還是……記不清了。
“慢點吃。”柳七遞給她一個水囊。
就在這時，一個瘦高的漢子端著個陶罐走過來，罐子裡是煮好的肉湯。“柳護衛，嘗嘗我這鍋‘狼肉羹’。”他臉上堆著笑，眼神卻往綠柔身上瞟，帶著點不懷好意。
綠柔下意識地往柳七身後縮了縮。
柳七沒接那陶罐，隻是看著瘦高漢子：“規矩忘了？”
瘦高漢子臉上的笑容僵了僵，連忙低下頭：“屬下知錯。”說完，灰溜溜地退了回去。
綠柔有些發懵：“柳大哥，他……”
“沒什麼，”柳七打斷她，把自己的水囊遞給她，“喝口水。”他知道這是安排好的“戲碼”，卻還是沒來由地升起點煩躁——哪怕是假的，也不喜歡有人用那種眼神看她。
夜裡守營時，柳七坐在篝火旁，手裡把玩著那柄玄鐵劍。綠柔端著件厚外套走過來，輕輕披在他肩上。
“夜裡冷，彆著涼了。”她的指尖不小心碰到他的脖頸，像觸電般縮了回去，臉上泛起紅暈。
“你怎麼還沒睡？”柳七抬頭看她。
“睡不著，”綠柔在他身邊坐下，望著跳躍的火苗，“想起小時候跟爹娘走親戚，也是這樣在野外紮營，我娘給我講故事，我爹就像你這樣守在火堆旁……”她說著，聲音低了下去，眼裡蒙上了層水汽。
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柳七沒說話，隻是往火堆裡添了塊柴。火焰“劈啪”一聲跳得更高，把兩人的影子投在岩壁上，忽長忽短。
“柳大哥，”綠柔忽然轉頭看他，眼睛亮晶晶的，“等安定下來，我給你生個孩子吧？像阿紫一樣，眼睛大大的，一定很可愛。”
柳七握著劍的手頓了頓，隨即恢複如常：“夜深了，去睡吧。”
綠柔的眼神暗了暗，卻還是乖巧地點點頭，起身往馬車走去。走到車邊時，她回頭看了一眼，柳七還坐在火堆旁，背影被火光拉得很長，像座沉默的山。她忽然覺得，這個男人心裡藏著很多事，是她永遠也猜不透的。
第二天清晨，商隊剛出發沒多久，就遇上了麻煩。
一群野狼不知從哪裡竄出來，圍著商隊齜牙咧嘴，綠油油的眼睛在樹林裡閃著凶光。趕車漢子們立刻拔刀戒備，卻沒主動進攻——他們在等柳七的命令。
“柳大哥！”綠柔嚇得臉色發白，死死抱著阿紫。
柳七抽出玄鐵劍，劍身在晨光裡泛著冷光。“彆怕，待在車裡彆動。”他翻身下車，迎向那些野狼。
領頭的是隻體型龐大的黑狼，鬃毛倒豎，發出低沉的咆哮，猛地撲了過來。柳七不閃不避，手腕一翻，玄鐵劍帶著風聲橫掃而過。
“嗷嗚——”
黑狼的哀嚎聲戛然而止，龐大的身軀重重摔在地上，脖頸處鮮血噴湧。
其他野狼見狀，嚇得往後退了幾步，卻依舊不肯散去，喉嚨裡發出威脅的低吼。
柳七提著滴血的劍，一步步往前走，眼神冷得像冰。那些野狼像是被他的氣勢震懾，竟一步步後退，最後哀嚎著鑽進了樹林，消失不見。
“柳大哥好厲害！”阿紫扒著車窗，眼睛瞪得溜圓，滿臉崇拜。
綠柔也鬆了口氣，看著柳七的背影，眼裡的依戀又深了幾分。這個男人，總能在她最害怕的時候，給她最堅實的依靠。
柳七上車時，身上還沾著狼血。綠柔連忙拿出帕子，想給他擦，卻被他躲開了。
“不用，臟。”他把劍收起來，坐在角落，閉目養神。