司鬱吸了吸鼻子，手指微微攥緊衣角，把自己往門後藏得更緊了些，
視線試圖避開門縫外的光亮。
狹窄空間裡，她靠著冷硬的牆麵，呼吸漸短。
自己實在是心虛：
“姐，我真的……不能全怪他。”
說話間，她下意識調整站姿，腳尖貼近地磚邊緣，聲音壓低。
她眼神遊移，餘光無聲地描摹著姐姐皺起的眉心，
觀察著燈下那些褶皺的變化，緩慢眨眼，
像在尋找能讓情緒緩和下來的那道縫隙。
司應惜並沒有立刻說話，而是靜靜凝望著她。
光線從頭頂落下，廚房溫暖的燈光映照在白瓷台麵上，
將兩人的影子拖得細長，浮現在亮潔的地麵。
她慢慢呼出一口氣，指腹在盤沿上輕擦，
像是有些不自在的舉動。
她語氣雖然儘量平和，卻依舊帶著壓抑不住的銳利與心疼：
“你護著他，可你有沒有想過……如果當初再多一點謹慎，多花一點精力，會不會根本不用冒那麼大的險？爺爺把你交到他手裡，讓他保護你平安，可結果……”
她說到這裡，喉嚨像被什麼堵住了一樣，聲音變得啞然，指尖用力到泛白。
廚房裡隻剩微弱的風聲鑽進窗縫，盤子的餘溫還殘留在手心。
司鬱沉默地垂著頭，肩膀輕輕一顫。
半晌，她手指在膝蓋上輕蹭，終於抬眸看向司應惜，
眼底閃過一絲懊惱，視線略微停留，在燈光下顯出些許遊移。
她還是想為他辯解兩句，指尖挪到桌角，
卻控製著力道沒有過於急促：
“人畢竟沒有三頭六臂，姐姐……”
她欲言又止，聲音裡帶點遲疑。
司應惜靠在椅背，低頭輕扣桌麵，打斷了她的話，
“但他不是外人。”
司應惜說完後，話音在暖黃燈下微微收緊。
“他明明是我們的家人，我不是要找他麻煩，我隻是，心裡有氣。”
司應惜的視線定在桌上的水杯邊緣，沒有主動與她對視。
她說著，呼吸放緩，努力讓自己冷靜下來，俯身拾起掉在桌邊的蛋糕叉。
觸碰到叉子的冰涼金屬，她才抿緊嘴角，側身對著司鬱，聲音低緩。
窗外風聲漸小，屋內安靜得連衣物摩擦聲都聽得清晰。
“你知不知道，那幾天我幾乎沒有合眼，每隔半小時都在打電話找消息，隻想著千萬彆出更大的事……真到了你失蹤那一刻，我差點瘋了。”
空氣因這句坦白變得粘稠了許多。
餐桌上的擺件靜靜地映出昏黃燈影，氣氛悄然凝滯。
司鬱咬著唇，看向姐姐的背影，腳步微微移動了一下，不知該前進一步，
還是自覺地退開，眼神在地板與對方之間遊離許久。
“對不起啊……”
她終於低頭，嗓音裡多了一分罕見的軟弱和愧疚，手指攥住裙角，
“我當時也沒想到事情會發展成那樣，我……”
司應惜停下腳步，身體稍微側轉，餘光掃過窗外，
這才一步跨到她麵前，鞋底輕觸地板發出細微聲響。
她抬起手掌，指尖順著司鬱的發絲，
緩慢而有力地揉了揉她的腦頂，動作中帶著節製的溫柔。
片刻後，她收回手，衣袖在空中微微晃動，室內的燈光在兩人的臉上投下一層柔和的影子。
她的語氣悄然恢複了幾分慣常的溫柔與威嚴：
“好了，說這些不是為了讓你自責。你沒錯，錯的是我們這些大人沒把一切安排得更穩妥。”
指尖的觸感未散，司應惜輕拍的動作裡略帶些不容抗拒的決絕意味。
司鬱站在原地，肩膀放鬆又略顯僵硬，她明明倔強地想要堅持自己的立場，
卻忍不住被安撫了幾分，嘴唇不自覺地微微抿緊。
“我也是大人了啊姐姐，你不會還以為我是小孩子吧。”
“什麼大人，看看你幼稚的小表情，可愛成啥了。”
司鬱嘴角翹起，撅了撅嘴，眼睛眨了一下，狡黠地仰頭用眼角餘光偷瞄姐姐一眼，
手指無意識地在衣角擰了擰，然後猛地踮腳往前湊近，聲音驟然變得輕快：
“姐，你氣消了啊？那我能回去吃飯了麼——甜豆還等著我陪他玩呢。”
她說話時特意拉長尾音，語氣裡混入幾分玩鬨的撒嬌意味，
身子微微前傾，顯得有些討巧。
司應惜低頭朝她望去，明知道司鬱是在故意轉移話題，眉頭稍稍挑起。
她注意到對方眼裡透著亮晶晶的神色，
呼吸短暫停頓，終究還是沒能板住臉，輕歎出口氣。
隨後，她嘴角勾起一絲淡笑，無奈地笑起來，道：
“行了，就知道你鬼點子最多，彆總想著糊弄過去。去吧，等會回來給我幫忙拿甜點。”
司鬱如蒙大赦，腳下動作輕快地後退一步，她眨眨眼，
舌尖短暫探出唇邊，臉上帶著幾分鬆了口氣的表情。
廚房門前的地磚微微發涼，她低頭整理了下袖口，步子頓了頓，
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又把手貼在門把上。
手心因緊張滲出些細汗，她小跑兩步推開廚房門，門軸發出細微摩擦聲。
剛走到門口時，木門邊緣還殘留著餘溫。
她側身欲進，卻像是突然想起什麼一般，身子輕輕一轉。
司鬱握住門沿，回頭望了姐姐一眼，嘴唇翕動未發聲，
視線在司應惜麵上停留片刻，像有什麼話又咽了下去。
廚房外頭的光線比客廳明亮幾分，空氣中飄散著淡淡的洗潔精味道。
她站在房門口，手指無意識地絞著衣角，身體留了半截在門檻上。
這時，屋內安靜得幾乎能聽見時鐘的秒針在牆上走動。
就在她快要跨出房門的時候，司應惜忽然喊住了她：“小鬱。”
司鬱聽到聲音，停了下來，腳還懸在門檻，回頭回應：“嗯？”
隻聽司應惜開口，那聲音壓得很低，卻沒有一絲含糊，語速穩重：
“無論以後發生什麼，不管跟誰有關，有些話你隻要想說，可以隨時來找我。”
她的話音乾淨利落，沒有太多修飾，
室內的光投在她眉眼間，使那雙素靜的眼睛在此刻更顯分明。
司鬱仰起臉，對上姐姐的目光，
從那安靜的注視裡，她下意識繃直了背脊，鼻息似乎變緩，凝視了幾秒，
對方眼底浮現出不易讀懂的東西，混雜著守護與難得表達的關懷。
司鬱怔在原地，指節微曲，片刻後抿了抿嘴。
她呼吸變得均勻，臉上神色認真，點頭的動作格外用力、堅定：
“嗯！”
廚房門輕輕合上那一刻，餘音未絕。
司應惜靜靜地站在原地，沒有急著離開，
微微抬眼，將自己的視線投向前方室內溫暖的燈影。
燈光柔和地瀉落在窗台與桌麵之間，在那些精致卻靜默的擺件上落下疏朗的暖色輪廓，
仿佛給整個房間添了一抹溫馨而安詳的氛圍。
周圍的空氣裡帶著一絲淡淡的檀香，與室外夜色相比，這裡顯得格外寧靜安穩。
她左手輕輕垂落，手指還隱約殘留著妹妹發絲劃過的細膩觸感。
那是一種極為柔軟的觸覺，每一縷發絲都像是貼著她的掌心滑過去，
稚嫩而又信任，似乎訴說著幼小親情的眷戀，
讓人無論如何都舍不得鬆開。
指腹輕輕摩挲時，她能感受到每根發絲的微小質感，
被這份柔軟包裹著，她甚至有種不舍的心情久久未散。
房間裡寂靜如水，偶爾能聽到遠處風吹動窗戶的輕響。
空氣中泛起一陣微涼，那種溫度正逢初春時分，
不至於刺骨，卻足以讓人心頭泛起些許舊日的情緒。
然而就在這樣的清冷中，司應惜忽然感受到了一絲久違的安全感，
如同在外漂泊許久、終於回到家門口，脊背鬆弛下來，隻剩下安心。
到底有多久——
自己沒有認真地回憶過曾經那些溫軟細碎的舊時光了呢？
司應惜心頭忽然漾起這一念，
她怔怔低下頭，手背慢慢貼合在冰涼的桌麵上，
閉上雙眼，緩緩地深呼吸。
她試著讓自己的氣息變得更加平穩和緩慢，努力把所有焦躁與不安都沉澱下去。
每一次吸氣和吐氣，
都仿佛在一點點將塵封的記憶喚醒，讓往日情愫如漣漪般擴散。
時針在牆上默默地走著，無聲地劃破房間裡的靜寂，
也一點點劃過她腦海中淩亂的回憶。
那些記憶被時間烙下清晰而深遠的痕跡，
宛若昨日就在眼前，卻又隔著不可逾越的歲月距離。
那時候，院子外的風要比現在更加猛烈。
風卷著乾爽的氣息，呼嘯著掃過大院寬闊的場地。
院子裡高大的梧桐樹，不知經過了多少年四季更迭，枝葉間的綠意也已有些許暗黃。
成串的梧桐葉子被風一陣陣帶動，
簌簌地隨風往地麵飄落，有的在空中打著旋，
有的靜靜地貼在青石板上，仿佛奏起一曲秋天的樂章。
小司鬱那會兒，頂多隻有三四歲，
個頭小小的，身上套著一件比自己身形還要寬大的毛衣，
袖口堆在手腕上，顯得分外可愛。
她被爺爺輕柔地抱在懷裡，爺爺的手厚實溫暖，
小司鬱睜著圓溜溜的大眼睛，好奇而又警覺地東張西望，
仿佛對這個熱鬨世界充滿了探索的渴望。
家中正好來了客人，堂屋裡燈火明亮、人聲鼎沸，
大廳裡分外熱鬨，簡直不像平時安靜的宅院。
親戚們或遠或近圍坐在一起，杯子之間叮當作響，
彼此或推杯換盞，或高談闊談，把家的溫度推向沸點，比任何節日都更具煙火氣。
可在院子角落裡，小孩子們卻沒那麼自在。
偷偷躲在木板凳邊緣，幾個稚嫩的小腦袋安靜地依靠著板凳，
目光時不時警覺地掠過熱鬨的大堂。
大人們談笑風生，小孩卻隻顧著自己的小天地，
偶爾有膽小的抬頭張望，全身縮在寬大的毛衣裡，
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腳下輕輕踢著地上的梧桐葉。
那時的司應惜，最喜歡和小司鬱一起玩。
她總會拉著她的小手，在院子裡尋覓蝴蝶和瓢蟲。
前方走得稍快時，身後的小司鬱就會懵懵懂懂地哼唧：
“姐姐慢點。”
聲音軟軟糯糯，每走兩步便要停下來，
用指尖或者鞋尖去碰觸正在地麵爬行的瓢蟲，
認真地觀察是哪一隻有花紋的小昆蟲穿過她的新鞋。
司應惜則會故作皺眉，佯裝出些許不耐煩的神情，
用帶著姊姊威嚴的話語催促：
“快點，小心被人踩到了。”
語氣雖倔，其實心裡早已軟了下來，恨不得把她緊緊護住。
可是每當真的看見小司鬱不小心摔了跤，
甚至連哭都來不及哭出來時，
她絕對是第一個轉身衝過去扶著妹妹，緊緊抱在懷裡，
心急如焚地檢查有沒有哪兒磕傷。
嘴上的責備和冷靜，終究根本擋不住她對家人的柔軟和善意。
她從小就天生有些倔強，麵對外人時，性子裡那分冷靜和自持常常讓人覺得難以親近；
但每當回到家人身邊，所有的克製和堅硬就悄然瓦解，
再怎麼嘴硬，內心最柔軟的那塊始終為家人留著。
偶爾在深夜醒來的時候，司應惜會聽見床頭傳來一陣輕微而細碎的動靜。
迷迷糊糊地睜開眼，她就看見小鬱悄悄地坐起身來，
臉頰上還掛著沒擦乾的淚痕，鼻涕流得滑下唇角，
整個人有些狼狽地捂著鼻子找水喝。
臥室幽暗寂靜，隻剩下小鬱低低的嗚咽和偶爾抽噎間的腳步聲。
司應惜皺了皺眉，無奈地歎息了一聲，嘴裡忍不住嘀咕起來：
“這麼晚沒事彆瞎折騰……”
抱怨的語氣裡卻沒有半點狠厲，很快她便打起精神，
毫不遲疑地從溫水壺裡倒出一杯溫熱的水，
小心翼翼地遞到小鬱手裡。
她還貼心地俯下身，輕輕摸了摸小鬱的額頭，
確認體溫是否正常，關切中帶著柔軟的動作，
仿佛要把所有溫暖都傳遞給這個夜晚哭泣的小孩子。
那時家裡的空氣總是安寧而平和，生活像頂薄紗，
悄然籠罩他們，沒有喧囂也沒有波瀾。
家門口的老槐樹影子斑駁，實木地板踩上去發出微微的回音，
一切都恰好安穩。
沒有突如其來的變故、沒有那些沉重陰影纏繞在他們頭頂，
也沒有那種必須拚儘全部力氣才能護住親人的壓力。
屋簷下的風吹得緩慢，
傍晚的餐桌上，飯香嫋嫋，歡聲笑語溫溫柔柔地流淌在四周，
每個人都覺得世界還在掌控之中。
小鬱總喜歡一遍又一遍地叫“二姐”，
聲音清脆而軟糯，仿佛撒嬌的小貓，
一聲接一聲從唇齒間掠過，每一次都讓司應惜心底莫名地發軟，
那柔軟浸潤著骨血，甚至讓她有時忍不住想抱住小鬱保護到底。