黔東南的天，娃娃的臉，說變就變。剛才還日頭毒辣，曬得石板路冒煙，轉眼間烏雲就從山坳裡翻上來，豆大的雨點劈裡啪啦砸在楓木屯集市的青瓦和泥地上，濺起一股子土腥氣。
集市儘頭，新起的那座青磚小院——“大明黎平府楓木屯政務公所”門口，二十出頭的屯務知事陳啟，正和一個頭發花白的侗家阿婆比劃。阿婆拎著半籃子濕漉漉的菌子，急得直跺腳，嘴裡嘰裡咕嚕全是侗話。
“阿婆，莫急，莫急！進屋躲下雨！”陳啟扯著嗓子，儘量讓自己帶著北方口音的官話聽起來和氣些。他身後跟著的那個瘦精精的侗家後生阿木，趕緊上前用侗話安撫阿婆，連說帶比劃，總算把老人勸進了公所的門房。
陳啟抹了把臉上的雨水，對阿木苦笑：“這語言關，真是頭一道坎兒。”
阿木是他在本地招的第一個吏員，讀過幾年漢人私塾，機靈又正派。他咧嘴一笑：“大人，慢慢來，屯子裡的人，眼睛亮著呢，曉得您是真心來做事的。”
雨幕中，幾個原本在集市上擺攤的苗家漢子，縮著脖子跑過來，想擠在公所的屋簷下避雨。他們看著門口站著的陳啟，有些拘謹，不敢靠太近。
陳啟主動招呼：“幾位大哥，進來避避吧，門口風大雨斜，淋濕了要生病的。”
一個膽大的苗家漢子遲疑地問：“官……官爺，不礙事吧？”
“礙什麼事？這公所修起來，就是給大家行方便的！”陳啟笑著擺手，“快進來，阿木，給幾位大哥倒碗熱水。”
屋裡，先前那侗家阿婆看著幾個苗家漢子進來，下意識地縮了縮身子。苗漢之間，曆史上那點疙瘩，不是一時半會兒能解開的。
陳啟看在眼裡，不動聲色，拿起阿婆的菌子，對阿木說：“問問阿婆，這菌子怎麼賣？我看著挺新鮮，今晚讓廚下添個菜。”
阿木翻譯過去，阿婆渾濁的眼睛亮了亮，伸出兩個手指頭。
“兩文錢？”陳啟掏出銅錢，又對那幾個苗家漢子笑道，“幾位大哥有山貨要賣，也可以拿來公所，我們按市價收，絕不壓價。以後公所門口會立個公平秤，誰怕吃虧，都可以來稱稱。”
苗家漢子們互相看看，臉上露出將信將疑的神色。這時，雨漸漸小了。
突然，集市那頭傳來一陣吵嚷聲，夾雜著女人的哭喊和男人的怒罵。阿木側耳一聽，臉色微變：“大人，是吳寨老家的老三，又在欺負擺攤的李寡婦，嫌她占了他家的‘風水地’！”
陳啟眉頭一皺：“走，去看看！”
現場已經圍了一圈人。吳老三，一個滿臉橫肉的壯漢，正指著李寡婦的鼻子罵：“哭！哭你娘個喪！這塊地是我吳家祖上傳下來的，你個寡婦門前是非多，在這裡擺攤，壞了我家風水！趕緊滾蛋！”
李寡婦嚇得渾身發抖，隻會哭泣，筐裡的雞蛋被吳老三一腳踢翻了好幾個，蛋清蛋黃流了一地。
“吳老三！”陳啟分開人群，走了進去，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力道，“有什麼事，不能好好說？動手動腳，欺負一個寡婦，算什麼本事？”
吳老三斜著眼打量陳啟，哼了一聲：“我當是誰，原來是陳知事。這是我們寨子裡的事，不勞您這外來的官老爺費心！”
“普天之下，莫非王土！楓木屯的事，就是大明的事，就是我這屯務知事的分內事！”陳啟盯著他，“你說這地是你家的，地契呢？拿出來看看。”
吳老三一愣，梗著脖子道：“祖上傳下來的，要什麼地契？寨子裡誰不知道？”
“沒有地契，就是無主之地！集市擺攤，向來是先到先得，官府劃定的區域，誰都可以用！”陳啟語氣強硬起來，“你踢翻人家的雞蛋，照價賠償！再敢尋釁滋事，我就按《大明律》辦你一個欺行霸市、毀人財物之罪！”
“你……”吳老三沒想到這年輕官兒這麼硬氣，臉漲得通紅，想發作，又看到陳啟身後跟著的、手按在腰刀上的驛卒，以及周圍越聚越多、眼神裡帶著不滿的屯民，終究沒敢動手，悻悻地啐了一口，罵罵咧咧地走了。
陳啟彎腰，幫嚇壞了的李寡婦把沒碎的雞蛋撿回筐裡，對阿木說：“從公所的經費裡，支錢賠了李嬸的雞蛋。以後在這集市上，再有人敢欺壓良善，不管他是誰，直接來報官！”
“謝謝青天大老爺！謝謝青天大老爺！”李寡婦撲通一聲跪下了，泣不成聲。
周圍的人群沉默著，但許多人的眼神變了。那侗家阿婆小聲用侗話對旁邊的人說：“這個漢官，不一樣哩……”
真正讓陳啟和公所贏得信任的，是接下來的事。
公所裡那個學農的年輕官員小趙，發現本地稻穀產量低得可憐。他天天泡在田裡，跟老農套近乎。一天，他拉著寨子裡最固執的老把式田老庚，蹲在田埂上。
“田叔，您看這稻穗，癟殼子多啊。”