永樂十三年秋，昆明城的晨霧還沒散透，一陣急促的馬蹄聲就像驚雷般碾過青石板路。
街道兩旁的商戶剛卸下門板，就見一隊身著藏青新式軍裝的騎兵疾馳而過，猩紅披風在風裡翻卷，腰間燧發槍的金屬部件泛著冷光。騎兵簇擁著一輛鎏金飾紋的欽差馬車，直奔城東那座紅牆高聳的黔國公府——沐家在雲南經營兩百多年的根基之地。
府門外，早已悄然布防的新軍士兵肩並肩站成排，手中燧發槍斜指地麵，刺刀在晨光裡晃得人睜不開眼。守門的沐家親兵剛想上前阻攔，就被新軍小校冷喝一聲：“欽差奉旨見黔國公，誰敢攔？”
親兵們看著對方腰間的令牌，又瞥了眼周圍隱隱合圍的新軍，攥著刀的手慢慢鬆了下來——他們能感覺到，今天的昆明城，透著一股不同尋常的壓迫感。
此時的沐晟，正坐在書房裡摩挲著一枚玉印。這枚印是沐家世代相傳的鎮府之寶，刻著“雲南總兵官”的字樣，見證了沐家從洪武年間就鎮守西南的榮光。可桌案上那封昨夜收到的密信，還在灼燒著他的指尖——信裡隻說了一句：“明日有欽差至，宜謹守禮。”
“公爺，欽差到了。”管家匆匆進來稟報，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
沐晟深吸一口氣，起身整理好官服，剛走到前廳，就見一位身著緋色官袍的欽差捧著明黃聖旨，麵無表情地站在正中。
“黔國公沐晟接旨！”
沐晟撩袍跪地，身後的沐家子弟和親信將領也紛紛跪倒，偌大的前廳裡，隻剩下欽差冰冷的宣讀聲：“奉天承運皇帝，詔曰：黔國公沐晟鎮守雲南有功，著即日啟程入京，任谘議院副院長，輔佐太子理政。雲南總兵一職，暫由徐振彪將軍署理。欽此。”
“臣……領旨謝恩。”沐晟的聲音有些發澀，手指在地上的青磚上掐出了印子。
谘議院副院長？聽起來是升了官，可誰都知道，這是把他從雲南這塊沐家經營了幾代的地盤上徹底挪開！沒有了雲南的兵權和人脈，到了京城的谘議院，不過是個有職無權的虛銜。
他剛站起身，欽差又上前一步，遞過一個封得嚴實的錦盒：“沐公爺，陛下還有一道密旨，需您親啟。”
沐晟接過錦盒，指尖觸到盒麵的龍紋，隻覺得一陣冰涼。回到書房，他迫不及待地拆開密信，朱棣那熟悉的、力透紙背的筆跡躍然紙上：
“沐晟吾侄：自你父沐英隨朕起兵，沐家世代忠良，朕始終記掛在心。雲南之事，非為私怨，實乃國策使然。今大明欲行新政，四海之地皆需一體歸一，斷不可有‘一方諸侯’之局。你鎮守雲南二十載，境內土司雖順，然衛所官兵多與地方盤根錯節，久則易生異心。
谘議院乃國之重器，朕召你入京，非為削權，實為倚重——新政需老成謀國之人鎮場，你熟悉西南風土，正好為太子分憂。至於沐家，朕已吩咐戶部，保留你家在雲南的田莊收益與鹽業公司股份，子孫衣食無憂。切不可念及地方之私，誤了家國大義。
朕知你心中有憾，然君臣相知，當明大勢。若你願赴京，沐家榮光可保；若你遲疑，恐傷了兩家百年情分。慎之，慎之。”
信末的朱印鮮紅刺眼，沐晟盯著“恐傷了兩家百年情分”這句話，苦笑出聲。這哪裡是勸，分明是最後的警告！朱棣把話說到這份上，他根本沒有拒絕的餘地。
可還沒等他消化完密旨的內容，管家就慌慌張張跑進來，臉色慘白：“公爺！不好了！外麵……外麵傳，朝廷要把雲南所有衛所的軍隊都調往內地改編，連家眷都要一起遷走！”
“什麼？”沐晟猛地一拍桌案，茶盞摔在地上碎成了片，“這不可能！雲南衛所的官兵，大多是洪武年間隨沐家來的軍戶後代，早就成了本地子弟，他們怎麼可能願意背井離鄉？”
話音剛落，前廳就傳來腳步聲，欽差帶著兩個新軍將領走了進來，正是暫代雲南總兵的徐振彪。
“沐公爺，”徐振彪行了個軍禮，語氣平淡卻帶著不容置疑的強硬，“衛所移防之事，陛下已交由末將全權處置，不勞公爺費心。末將今日來，是想請公爺約束府中親信，莫要乾涉軍務。”
沐晟看著徐振彪身上那套嶄新的新軍製服，又瞥了眼他腰間彆著的短銃，突然明白過來——朱棣父子早就布好了局！調他入京是第一步，用新軍控製衛所是第二步，這兩步環環相扣，根本不給沐家任何反應的時間。
第二天清晨，昆明校場上的氣氛壓抑得能擰出水來。
黑壓壓的衛所官兵站滿了校場，他們大多穿著洗得發白的舊軍袍，手裡握著的還是祖輩傳下來的腰刀和弓箭。而點將台上，徐振彪穿著筆挺的新軍軍裝，身後站著一排手持燧發槍的新軍軍官，兩相對比，像是兩個時代的人。
“奉旨：雲南各衛所官兵，即日開拔移駐湖廣。”徐振彪的聲音透過擴音銅筒，傳遍整個校場，“願隨軍者，家眷同行，每人發安家銀二十兩，沿途官府供應糧草；不願者，就地遣散，發給路費五兩，可回鄉置辦田產。限三日內答複！”
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話音剛落，校場裡就炸了鍋。