莫氏柔聲安慰道，“父親屍骨未寒，您若是哭出個好歹來，讓我們這些子孫們又當如何？侯府此刻正值多難之秋，若您也倒下去了，府裡沒了個主心骨，您要讓我們如何安然度過這難關？”
老夫人抽泣了一會，終於想明白了道理，掙紮了幾次想要起身去主持侯爺的身後事，但卻怎麼都無法下得了榻。
她一邊流著眼淚一邊說道，“侯爺生前極儘榮耀，便是死了也不能少了哀榮，這後事一定要辦得風風光光的，不能出半分差錯，可是如今我這身子又不中用，榮福郡主又是個不管事的，這府中的事務可該怎麼辦？不如，老大媳婦，你就替我暫代吧！”
莫氏有些為難，“郡主才是名正言順的未來主母，我一個孀居的婦人，怎敢逾越了去管這些？”
老夫人雖然不喜郡主，但是道理擺在麵前，她卻也是不得不遵守的，榮福郡主乃是沈灝明媒正娶的繼室夫人，過不多久，就是正經的安遠侯夫人了，這主事的權利本就該要給她。
於是她含著眼淚讓柳絮去問過榮福郡主的意思，再作定奪。
過不多久，榮福郡主派了貼身的丫鬟玉兒來回話，“郡主說了，她對這些瑣事什麼都不懂，就勞煩大夫人替她管一管吧。”
既然郡主都發了話，莫氏自然是勉為其難地上陣了，她出身世家，又曾主持過中饋，而且世家大族關於娶喪自然是有一套規則在的，她按步就班，將一應事宜皆都安排地妥當。
靈堂早已經布置了起來，白幡也高高地懸起，小廝丫頭們俱都換上了白衣，萬年沉香木做的棺木是早就備下了的，因此隻要開啟庫房便能拿到，在莫氏井井有條的指揮下，很快一切都有條不紊了起來。
天色漸漸亮了起來，很快便到了天明，連續有聞訊而來的本家和親戚前來悼念，皇貴妃和三皇子也俱都得了消息派了宮人過府慰問。
沈棠一身縞素，與沈楓沈榕等皆跪在靈前，這時，全叔輕輕地進來，湊近了沈棠，在她耳邊說道，“叔太老爺和幾位堂老爺都要見您。”
沈棠輕輕點了點頭，小聲地吩咐了沈榕幾句，便徐徐地起了身，在沈紫嫣姐妹狐疑的眼神下，隨著全叔離開了靈堂。
密室裡，該來的都來了。
全叔沉痛地將昨夜發生的事情事無巨細地都回稟了一遍，他從懷中拿出一個精致的紅木盒子恭恭敬敬地交給沈棠，“侯爺遺言，要老奴將這紫木令交給大小姐，這會當著眾位老爺的麵，老奴請大小姐收下此令。”
沈棠正待拿下，卻聽角落裡一個聲音響起，“慢著！紫木令乃是我沈氏積傳數百年的信物，也是我沈氏家主的象征，得此令者便能號令沈氏全族。這數百年間，雖然我沈氏也曾出過幾位奇女子，成為玉鬥令主，但卻從來沒有女子能夠持有這紫木令牌。大小姐接此令前，是否還需要好好想一想？”
沈棠眉頭輕皺，她抬頭望了過去，見是堂叔公沈諒。
她記得沈諒是一向都堅定不移地支持大哥沈楓的，大伯父故去那晚的會議上，他就曾提出過要祖父拖延時間，將這侯爺的爵位直接傳給沈楓。
全叔說道，“堂老爺您這是要違逆侯爺的遺命嗎？侯爺臨死前，用儘最後的力氣，拉著景陽王的手所說的遺命，堂老爺您這是要違逆嗎？”
沈諒微微一愣，但隨即卻又說道，“侯爺的遺命，我等怎敢違抗？隻是如今沈氏到了最危難的時刻，若是領頭掌舵的人沒有選好，讓沈氏這條百年巨船行差踏錯一步，便是傾巢顛覆的結局。我等雖非沈氏的嫡脈，但卻是沈氏的族人，一損俱損，一榮俱榮，誰也逃不開去。”
他語氣微頓，接著說道，“因此，大小姐是否有能力執掌這塊紫木令，我等還須慎重考慮。”
此話一出，便有幾個向來與沈諒走得近的，紛紛說道，“大小姐雖然聰慧，也出過幾次好主意，但畢竟年幼，而且還是個女流之輩，成為玉鬥令主便已經足夠，但這紫木令也讓大小姐接下來，確實是有些不太妥當。”
又有人說道，“侯爺去得突然，嫡脈之中幾個小的雖然都頗有出息，但到底還是年幼了一些，沈氏這樣大的船，又豈是個孩子能駕馭得住的？我看，不如便由叔父先掌管著，等將來有了合適的繼承人，再將這紫木令交給他也罷。”
立刻便有人附和道，“這話才是正理！安遠侯的爵位左右是要由二郎襲了，但二郎卻沒有能力服眾，將族中的事務一肩挑起來，咱們幾個雖然是不是嫡脈，但卻也是沈家子孫，少不得便要替二郎多擔待起來。至於家主一位，還是由叔父先暫代著，等榕兒將來若是出息了，再一並將這些都移交給他。”
沈棠眉頭微皺，她早就料到了這麼大的沈氏，不可能人人都萬眾一心，尤其是室內眾人中，並非全是嫡支嫡脈，如今祖父身死，沈灝又是個沒用的，自然會有人生出些心思來。
她將目光投向輩份最高的太叔公，見他半合著眼正在權衡思量，心中暗想太叔公雖然見識廣博，頗有想法，但在沈氏這麼大的權勢麵前，卻仍然是會心動會猶豫的。
她心中微歎，想了想說道，“堂叔公說得極是，如今正是我們沈氏最關鍵的時刻，祖父驟逝，父親又……不堪當大任，三叔倒是胸有洪塹，但奈何卻需要避嫌。我沈家沒有當家主事的人，之前的結盟便岌岌可危，莫說朝中那些見風使舵的臣子，便是早就已經結下了盟約的幾位王爺，想來也不得不需要重新考量一下。”
她停了下來，細細地打量了一圈在座的眾人，然後朗聲說道，“若是此等緊要的關頭，我沈氏再不齊心協力眾誌成城，卻反而互相猜疑了起來，又如何讓外人信服我們還有翻轉日月的能力？”
沈諒麵色微微一窒，“這……”
沈棠低低地一歎，然後繼續說道，“皇上選在三皇子大婚之日，在離皇宮不到二裡地處，就派了禁衛軍和青衣衛來伏擊我沈氏的家主，這便是說，皇上已經不想再與我們虛以逶迤，藏著掖著了，他已經不再有任何顧及，對我沈氏撕開了最後的一層麵具。祖父的死，既是我們沈氏難以承受的重擊，也是我們最大的恥辱。”
她徐徐地走到沈諒的跟前，沉聲問道，“堂叔公，我沈氏自祖宗立業數百年來，何曾受過這樣的挑釁和屈辱？但皇上卻一而再再而三地欺辱我們，先是大伯父，我沈氏未來的繼承人，然後是祖父，沈氏的家主，那麼下一個，會是誰？”
沈諒微微一震，“是……”
沈棠打斷了他的話頭，繼續說道，“對，可能是你，可能是我，也可能是在座的每一位。祖父曾說過，誰當家主誰做侯爺，其實都並不重要，重要的是我們每個沈氏的子孫，不管心中存了什麼想法，但在世人的眼中，卻都是被捆在一棵大樹上的。沈氏榮，大叔繁茂，我們便興；沈氏衰，大叔枯死，我們便亡。若是我們此時不一致對外，反而起了內訌，讓皇上得了先機，三皇子失去了眼前的優勢，那麼莫說是你我，整個沈氏都將萬劫不複。”
那些方才還各自有著小心思，各自為了自己的利益盤算的人，此時卻一個都不敢再說什麼，沈棠的話雖然說得有些令人心驚，但事實上，擺在麵前的現實就是這般殘酷。
“棠兒說得沒有錯。”太叔公終於開了口。
他重重地咳嗽了一聲，將全叔手中的木匣子交給了沈棠，“既然是侯爺的遺命，我等自然該遵守。侯爺既然選了棠兒，就自然有侯爺的道理，咱們便隻有儘心輔佐棠兒，將沈氏帶出危機之中。”
沈棠睫毛微微閃動著，恭敬地將紫木令接了過來，她低聲說道，“棠兒臨危受命，心中也甚是惶恐，但既然是祖父的遺命，棠兒少不得便要殫精竭慮，儘力籌謀一番了。太叔公以及在座的眾位都是長輩，將來棠兒還需要你們扶持，還望大家切莫忘記我沈氏的家訓。”
太叔公麵色凝重地說道，“放眼大周，能屹立數百年而不倒的世家，除了我沈氏，還有哪家？我們之所以能積威百年，靠的便是祖宗的訓誡，不離不棄，同心同德。諒哥兒，訥哥兒，這八個字，你們可千萬不能忘記啊！”
沈諒和沈訥聞言皆低下了頭，一言不發，也不知道是將太叔公的話聽了進去，還是沒有聽進去。
但現在卻不是追究這個的時候。
太叔公一臉沉重地說道，“侯爺的死必是皇上做的無疑，但替侯爺報仇雪恨，卻不是眼前的第一要務。南陽王府也就罷了，我如今怕的是，其他幾家王府會臨陣倒戈，那些外州的世家也會棄三皇子而保太子啊！”
沈棠沉吟著道，“景陽王答應了祖父，與我們的盟約不變，但醇王和瑞王，倒著實是個問題，更何況那些朝堂上的牆頭草，這場仗要打贏卻是不容易，不知道在座的各位長輩，都有什麼想法？”
在生死存亡的麵前，眾人很快忘記了方才的不愉快，積極地為風雨飄搖的沈氏謀求存活的途徑，一時間，密室之內，熱烈非常。
當沈棠與全叔出了書院時，已經快要晌午了，碧痕一臉焦急地候在了門口，見沈棠出來，她立刻迎了上去，神情驚恐焦慮萬分，“小姐，快，皇上來了！”未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。（未完待續）