那官兵點點頭，踏上一個石墩，大聲喝道“安靜！”
聽到場中那些竊竊私語立馬消失，眾人仰望著高出一截的官爺，眼中儘是疑惑。
“今日本隊長是替公主來傳旨的！”說著他向北邊虛比一個尊敬的動作“公主府中走失一名侍女，若有人告之線索，或幫助找回，皆可得紋銀百兩！”
下麵頓時炸開了鍋。彼時一戶五口小富之家，每月飲食柴薪等所費不過三四兩銀子，百兩無疑是一筆大數目。
那官兵又大聲道“近來此處可有生人來過？”
鎮長道“回官爺的話，沒有。”
“沒有？你好好想想。”
“官爺，地方人小，多出隻雞來都一清二楚，確是沒有生人——倒是城東唐老漢家來了個小侄子，可那也是熟人，來過好幾回了。”
那官兵想了想，道“是誰？帶過來我看看。”
很快，一個青年被帶上前來，表情惶恐，看見官兵，張口就道“小人並沒犯事兒，求青天——”話沒說完，便被那官兵喝止“我問什麼，你答什麼，不得廢話！”
“是，是。”
“你到這裡幾日了？”
“回官爺，四日。”
聽到這裡，那官兵明顯失了興趣，隨口又問了幾句，便示意他可以走了。
之後官兵又說了幾句話，大意是大家多多注意，若真能將此事辦成，那可是大功一件定有重賞雲雲。
待兩個官兵打馬離開後，小鎮陷入熱烈的討論之中，有人拉著小唐，要他說說方才的官爺都問了他什麼。
小唐一一說了，又有人問“你不是才來了三天？”
小唐撓撓頭，道“我大前天晚上就來了——那天早上起晚了，等我出門，都中午了，直走到天黑才到這裡，算來正好四天。”說著又有些擔心“莫非我說錯了？”
“倒也沒錯……對了，我聽小五說，那天他看見你同個眼生的姑娘在一起？”
小唐的臉頓時紅了，招不住眾人哄勸呼喝，低聲道“同我一個村的……她舅舅家在前麵平河村，想著同路，就一起走了。後來天晚，她便在我大伯中住了一夜……”
雖然這也是樁新聞，不過顯然比不上方才的事情來得驚人，眾人問不出什麼不妥，話題便又轉回去，猜測那侍女是什麼來頭，引得公主要大張旗鼓地來找他。最後大多數人認為，定是她偷了公主值錢的東西，公主不想讓旁人知道家中有內賊，便假托走失之名，行捉拿之實。
有難纏的人問道“那怎麼連個畫像也沒有？”
“這是公主好心啊，一個姑娘家，若是肖像傳滿天下，那日後還怎麼嫁人？公主定是還念著舊情，隻盼她迷途知返，將東西還回去，改過重新做人。”
小唐聽得津津有味，不時跟著附合，幾日來偷偷懷著的疑惑也淡了許多。
——怎麼那日才在河邊歇個腳的功夫，小蓮再走出來身量就高了兩寸？
大概是換了有高底的鞋吧。她在自己麵前總是很注意打扮，頭發也是梳得整整齊齊地才來找自己說話，比村裡那些瘋瘋癲癲的女孩子好多了。這次回去之後，自己便去她家提親吧……想著想著，小唐咧開嘴笑了。
他卻沒有想到，再愛美的女孩子，也不會在趕路時將軟底鞋換成硬底鞋的，何況走的還是山路。