[綜英美]雷克先生的奇幻漂流！
辛特拉西側的海域，一如既往的刮著風，數十隻黑白相間的海鷗，它們是這裡的老住戶，排成兩列，撲著翅膀，發出‘歐’、‘歐’的尖利叫聲，從天空飛過。
艾德裡安正站在船頭，他麵前漂浮著一麵光亮的鏡子，他捋了捋快要搭在肩上的頭發，雙手背在後腦，試著挽出一個發結。他已經很久沒有打理發型，倒不是說沒有理發師，隻是他不喜歡彆人把剃刀架在自己腦袋上的感覺，尤其是在這個戰火紛飛的異世界，四處隱匿著危險。
現在是1267年九月十一日，距離艾德裡安在大史凱利傑島的凱爾卓堡施展記憶回溯咒已經過去九天。那場虎頭蛇尾的“誰是恩希爾”的找茬大會最終草草收場，無人深究。多尼或者說刺蝟，希裡的生父，他就是尼弗迦德的皇帝恩希爾。
沒人質疑這一點。
儘管克拉奇的記憶幻境沒能等到那個被詛咒的刺蝟轉變回他的原貌，它就被帕薇塔公主爆發出的尖嘯所摧毀，但克拉奇見過多尼不止一麵，他隻是不願接受這個殘酷的事實——尼弗迦德皇帝出兵打下了辛特拉，這是截止那場幻境發生之前的‘曆史’，而事情的真像是，希裡的生父派兵摧毀了她童年生長的母國，她的外婆卡蘭瑟還有許許多多辛特拉人都喪生在那起可怕的屏蔽的關鍵字中。
八百磅螃蟹子啊！
克拉奇寧願相信這隻是恩希爾單純為了報複當年在招親儀式上卡蘭瑟對他的羞辱，但用他的話來說，用屁股思考也知道這其中隱藏著陰謀。
艾德裡安想起這位群島伯爵的糟糕比喻不禁笑出了聲，他盯著鏡子，雙手背在腦後還在嘗試。發結總是挽不好，頭發一直在和他作對，不是這裡支出一根，就是那裡突出一團。當然，也可能是他真的不擅長此道。
要是說實話，尼弗迦德皇帝謀劃數十年的驚天陰謀，艾德裡安一點兒都不關心，他唯一上心的就是克拉奇記憶幻境中那位帕薇塔公主爆發出的力量——長者之血。
如果他沒猜錯，特裡勞妮預言中所謂的古老血脈傳人，應該指的就是希裡，想通這一點費了他不少時間，語言和語言之間充滿了障礙，尤其是這種生僻的術語，要把它們聯係到一起，可真不容易。
長者之血，那是一種非常強大的能量。儘管艾德裡安僅僅是從幻境中瞥到那股流淌於血脈中的神秘力量的殘影，他還是感到震撼不已。這種古老原始的能量，它的波動涉及到時空構造中最為深刻的奧秘，可沒幾種能量能跨越時間，乾涉數十年後在異地施展的魔法探查，即使是他目前掌握的最強大的魔法也不行。
還好，帕薇塔的天賦一般，她的血脈也並未徹底覺醒這種力量。
現在，艾德裡安對傑洛特的蹤跡完全喪失了興趣，他迫切需要找到辛特拉的幼獅。跨越時空的力量，這事關他能否追查到離開這個世界的方法，以及——特裡勞妮語那焉不詳的預言。
事情漸漸變得有趣，所有人的目標出奇的一致。葉奈法、傑洛特是為了追尋自己的養女而拚命，北方諸國的國王是為了爭奪辛特拉的土地，而尼弗迦德皇帝，恩希爾恩瑞斯，艾德裡安之前還認為他不至於如此喪心病狂，但在了解到更多內情之後，他不再對這個老謀深算的陰謀家抱有任何期望。隱姓埋名二十多年，連自己的妻子和嶽母都能犧牲，就為了實現他不可告人的目的——和自己的女兒結婚，將長者之血引入尼弗迦德皇室的血脈。
艾德裡安不喜歡這樣，他感到惡心。
從他們目前掌握的消息來看，追尋希裡的人手還有兩路人馬。一方是女術士屏蔽的關鍵字所，葉奈法權衡再三最終將這個消息告訴了艾德裡安，菲利芭艾哈特發起的女術士屏蔽的關鍵字所為了建立起一個由魔法主導屏蔽的關鍵字的偉大帝國，她們也在搜索希裡的下落。事實上，她們動手的很早，早在屏蔽的關鍵字所成立之前幾百年，隱秘的術士團體就在暗中操控長者之血的傳承，他們或是通過魔法，或是美色，或是下藥，讓那些王室男女中應該生孩子的就必須生孩子，不應該生的就立刻喪失生育能力，這樣，血脈傳承就隱秘的控製在他們的掌握之中，而這一切都是在等待希裡的誕生，預言，艾德裡安討厭預言，它聲稱辛特拉的幼獅，希裡，將成為一個疆域橫跨東西方，一統南北大陸的帝國女王，現在來看，這個預言成真的可能性很大，就看誰最終能娶她為妻了。
而另外一方，術士威戈弗特茲，前任教團五人領袖之一，也在搜尋希裡的蹤跡，他同樣知曉長者之血的底細，隻是不清楚他是否也像女士屏蔽的關鍵字所那樣企圖建立一個魔法帝國，還是在謀劃其他不為人知的險惡陰謀。
但無論他在謀劃什麼，這位法力高強的術士領袖才是艾德裡安一行人目前的最大敵人。尼弗迦德皇帝固然能指揮千軍萬馬，但那隻是正麵作戰的力量，追蹤某個人的下落，還得由暗線和特務出手才行，而按葉奈法所說，女術士屏蔽的關鍵字所貌合神離，大都出工不出力，全都等著坐收漁翁之利。現在唯一需要謹慎對待的就是藏匿蹤跡的威戈弗特茲。而他們這次出海，就是為了追查這位前任術士領袖的下落。
“艾德裡安，你怎麼起的這麼早？”
一個大浪襲來，船身微微晃了下，狩魔獵人頂著一頭雜亂從下層甲板爬上來，他剛好看見站在船頭捉弄頭發的德魯伊。
“你是豬嗎？克拉奇的兒子都醒一個多小時了。”
“葉奈法也在睡覺呢！”
蘭伯特朝龍船另一頭的哈爾瑪奎特點了點頭，他轉過頭立刻翻了個白眼，克拉奇給他們安排了一艘堅固的大船，塔瑪拉號，他還把他的兒子也派了過來，或者說是這個小子鐵了心要來湊熱鬨，他的劍術還不賴，在蘭伯特的手下能走過十多個回合。讓狩魔獵人糟心的事情是，這個熱心腸的傻小子從見麵那一刻開始，就不停地喊他叔叔。
去屏蔽的關鍵字叔叔！充滿起床氣的狩魔獵人真想掐死這個小子，但他不能，哈爾瑪是真心實意的稱呼他。現在這孩子又不知道怎麼的和伊歐菲斯攪合在一起，兩人正在比拚劍術，打得有模有樣。
“你還有臉說！”
艾德裡安放棄了，他搖了搖頭，造型失敗的發結立刻散了開來，再次滑落到肩膀上。“昨晚，在我和葉奈法一起繪製魔符的兩個小時前你就睡著了！”
“好像是有那麼回事，但是呢，我的魔法水平又不能給你們兩位幫上什麼忙。海上不睡覺，難道讓我下船去遊泳麼？”
蘭伯特在盆子裡掬起一捧清水，在臉上胡亂抹了兩下，他拿起毛巾擦著手。“你是在收拾頭發嗎？為什麼不用魔法試試？你甚至不用打一個響指。”
“難道你眼睛瞎了嗎？還是你以為魔法是街頭小販出售的大蒜？我的手還沒斷呢！”
艾德裡安最近這段時間，一張口就要噴火。他在群島上連續好幾天用追蹤咒搜尋希裡的下落，甚至放棄了前往印達爾斯菲爾島探索芙蕾雅女神宮殿的想法。定位結果很不好，用來施咒的那件希裡穿過的舊連衣裙是克拉奇友情的，它已經是八年前的東西了，和它主人之間的聯係非常淡薄，如果隻是這點麻煩還無法對艾德裡安的魔法造成太大障礙。問題的重點在於，希裡體內長者之血中的蘊含的強大力量在乾擾魔法儀式，導致定位結果一直不穩定，他隻能模糊感應到她的氣息曾經出現在群島東南方，也就是尼弗迦德邊境。雖然意義不大，但至少說明希裡還活著，而且傑洛特的方向也沒錯。
“放鬆，放鬆……介意我來幫你試試嗎？我曾經留過長發。”
“你確定？”
艾德裡安懷疑的看著頂著雞窩頭的蘭伯特，猶豫片刻決定暫時相信他一次，於是又轉過了身。
“嗯，你一直在用什麼東西清洗頭發？”
蘭伯特卷起艾德裡安後腦勺的一縷發絲，有股淡淡的薄荷味。
“植物精華‘洗發水’。”
艾德裡安感到蘭伯特的手指在觸摸頭皮，非常奇怪的感覺，除了理發師還沒人碰過他的頭發，他不安地催促著背後的男人。“快點給我綁個發結，彆廢話，還有，離我站遠點。”
“好吧，不用給我解釋什麼是‘洗發水’，我想它又是某種魔法物質。”
蘭伯特退後半步，他捏起艾德裡安後腦的頭發，小心翼翼的挽著結。“嗯，我一直想問，但你最近總是和葉奈法在一起。你真的覺得我們去塞德娜深淵是個好想法？要知道，那裡可有不少船沉沒過。”
“閉上你的烏鴉嘴。”
艾德裡安微微向後揚了揚頭。“不然我們去哪裡呢？科德溫？瑞達尼亞？薩頓？還是直接回凱爾莫罕？獵殺怪物的事有狩魔獵人處理，魔法則交給術士和德魯伊，而海上事務由老船工負責，蘭伯特，我尊重所有專業人士的看法，就像克拉奇說的那樣，他們能區分出什麼正常海難，什麼是不正常的海難。塞德娜深淵就是個不正常的地點。希裡從仙尼德島消失，那道指向塞德娜深淵的傳送軌跡，海鷗之塔，這是目前唯一的線索，葉奈法已經調查這件事有段時間，我也相信她的能力。”
“你說的對，希裡很可能通過海鷗之塔傳送到了塞德娜深淵，但她不可能在海上飄著，就像我之前的提議那樣，我還是覺得我們應該先去尼弗迦德和傑洛特會和。”
蘭伯特手指從發圈中掏過，微微一拽，發結順利成型。
“我們會去尼弗迦德的，但不一定要和傑洛特會和，分兵兩路是個不錯的注意，我們隊伍裡的人已經夠多了，再來一個也不能提高效率。”
艾德裡安摸了摸後腦勺的發結，從鏡子裡看上去還不錯。“聽著，蘭伯特，即使我們找不到希裡，我們也要儘力消滅她的敵人。每多消滅一個敵人，她的安全就增加一分。威戈弗特茲不可能憑空消失，隻要他還活著，總會露出馬腳的。如果我們運氣好，我想這次就能順利除掉他，也算是為傑洛特報了仇。”
“哦，又是威戈弗特茲！聽上去你好像很關心傑洛特和希裡。”
“是的，我關心每一個人。”
“說實話吧，你隻是不想見傑洛特？嗯，你騙不過我的……”
“管好你自己吧，蘭伯特！”
艾德裡安言不由衷的收起鏡子。葉奈法剛剛從甲板下上來。第一個打招呼的還是哈爾瑪。“早上好，葉奈法阿姨！”
女術士冷哼一聲，假裝沒聽見，她活動了下肩膀，朝船頭走來。
“早上好，阿姨！”
蘭伯特捏著嗓子小聲學著哈爾瑪，葉奈法踩了他一腳。“閉嘴，蘭伯特，彆想占我便宜。”
“嗷！真是不可理喻，明明是你占了我便宜！”
“哼，你心裡明白的……艾德裡安，不得不說，你的發型很彆致，看上去像是一個毛線球，這是哪裡的時尚？”
“女士，請忽略我的發型，男人的審美和女人總是不同的……”
甲板上擺著一個半人高的栗木方桌，沒有桌布，但擦得很乾淨，艾德裡安正從魔法口袋裡取出食物，這是之前在史凱利傑增加的補給品。“既然都醒了，我想我們應該準備開飯。伊歐菲斯，哈爾瑪，你們倆現在停下比武。”
“你越來越像個老媽子。啊——”
蘭伯特伸手去碰一盤魚片，忽然被盤子上閃過的電光打在指尖。
“是的，我就是個老媽子，蘭伯特小朋友，洗漱之前不許吃東西。”
“他說的對，請保持衛生。”
葉奈法深表讚同，她拉過一個方木凳，拿起刀具小心的切著牛肉。
艾德裡安嚼著口中的雞蛋卷，他目光複雜的審視著克拉奇的兒子。哈爾瑪年紀不大，長的卻很高大，雙肩寬闊，滿頭滿臉的棕紅色毛發，他在就座前再次向餐桌上眾人行禮，他已經稱呼了一遍桌子上的所有人。蘭伯特叔叔，葉奈法阿姨，還有伊歐菲斯大哥，以及艾德裡安爺爺，這個孩子在心裡就是這樣想的，儘管他嘴上不情願的喊著叔叔，他認為大德魯伊全都是爺爺輩的人物，比如他們島上的德魯伊爾米亞，艾德裡安無緣一見，他最近帶著哈爾瑪的妹妹外出去追查深海魔魚的線索。
“艾德裡安，我們這樣是不是不太合適。”
葉奈法咽下一塊切碎的醃牛腩，她有些不安。“我們現在在海上，是在追查希裡的線索，即將抵達的目的地是幾乎無人生還的魔鬼海域，塞德娜深淵！這樣吃東西像是國王在遊船上出巡就餐。”