魔法災害保險指南！
“怎麼，瑪爾倫，又走不動了？”
希琳第三次要求找個地方停下來休息時，枯葉朝她皺了皺眉。高挑的女精靈今天依然是一身男性打扮，騎馬裝外罩著一件厚風衣，腳上的平底長靴令希琳無比羨慕。
“這該死的高跟鞋。”希琳嘟囔著說。
“是你自己說的。”枯葉指出，“之前的高跟鞋沾了血，要買雙新的。”
“是啊是啊，但你就不能等咱們回去之後再扔掉我的舊靴子嗎？我又沒說要穿著新高跟鞋跟你逛街！”希琳希琳搖搖晃晃地走向路邊的長椅，一屁股坐了上去，接著滿足地哼了幾聲。
“真是個養尊處優的小姐。”枯葉不耐煩地搖了搖頭，但還是拎著包裹跟過來坐在她旁邊。
“你說得倒輕巧，要不要來試試穿著這雙鞋走一會兒？”
“哈，我倒是想。但你的腳那麼小，我怎麼穿得進去？”
希琳懶得和她鬥嘴。穿著新買的高跟鞋逛完低語百合街上大部分女裝店後，她打算從嘴裡發出的聲音隻有呻吟和抱怨。
難怪這條街的路邊有這麼多供人休息的長椅，真該給想出這個點子的人一些獎賞。“還有多少東西要買？”她隔著鞋子揉了揉酸痛的腳踝。
枯葉從口袋裡掏出她們出門前一起列的清單，“好像還需要兩條絲巾，外加一副新手套。”
希琳發出哀怨的呻吟聲。
“行啦，又不是讓你出錢。”女精靈拍了拍已經癟下去很多的錢袋，“這些都是必要的準備措施。要想不被巫師看輕，你就得在著裝打扮上做足功課。”
她當然明白衣裝的重要性，隻是沒想到購物計劃在具體執行時居然會這麼難挨。在今天之前，希琳一直以為自己很喜歡逛街。“也許他不會在意我穿什麼，”她歎著氣說，“畢竟你也說過的在巫師眼中，沒有魔法天賦的平民幾乎不能算人。”
“但這不代表他會容忍你那平庸的著裝。彆忘了，你可是要為護國賢者工作，如果他打算在出席重要場合時把你帶在身邊呢？你總得有一套像樣的衣服吧？”
希琳聳聳肩，“如果他對我的著裝有要求，也許應該多發我一點薪水？可我不記得自己領到過什麼額外的補貼啊。”
“巫師根本不會在意這些無關緊要的細節問題。他隻管提要求，如何滿足是其他人的事。如果他需要一個舉止得體、打扮入時的女翻譯官，那這個女翻譯官，”枯葉看了她一眼，“最好自己想辦法變得舉止得體、打扮入時。”
“聽起來還真是個通情達理的好上司。”
“歡迎來到火印城，瑪爾倫‘公主殿下’。”
她們沉默地坐了一會兒，享受著輕柔的晚風和難得的沉默。煉金路燈還沒點亮，現在正是大街上最暗的時候。
希琳伸了個懶腰，開始考慮是不是應該脫下高跟鞋，然後把腳放在長椅上……
賣零食的小販推著車從她們麵前經過，哼著一首不成調的曲子。
希琳滿懷期待地望向她的同伴。
“還要？你剛剛不是才吃過嗎？”
“剛剛？已經至少過去一個小時了！”
枯葉輕輕揉著眉頭，“最後一次，吃完就走。”
“吃完就走，你說了算。”希琳甜美地笑了笑。
女精靈嘟囔著站起身，邁開長腿追趕還沒走遠的小販。希琳心滿意足地目送她離開。雖然今天確實很累，但能吃到冰草莓也算值得了。如果她被迫離開了火印城，冰草莓肯定能在她的思念名單上排到前列。
枯葉正在和小販討價還價，希琳把腳抽出高跟鞋，側坐在長椅上。她百無聊賴地環顧四周，無意中瞥到了一抹紅藍相間的剪影。
那是一支城市守衛的小隊，六名穿著紅藍色製服的士兵正邁著勉強可以稱為整齊的步子，正在大街另一側的人行道上行進。
領頭的軍官沒穿城市守衛製服。暗紅色的鬥篷下，黑色的甲胄若隱若現。他留著緊貼頭皮的短碎發，走起路來姿態優雅、步履從容，如同一隻兼具敏捷和力量的巨型貓科動物。
希琳過了一會兒才意識到自己看到了什麼。
獵巫人。
她吞了吞口水，下意識地看向枯葉。女精靈正拿著兩杯冰草莓朝這邊走來，她顯然也注意到了獵巫人，但臉上沒有任何波瀾。在火印城潛伏的一年多時間裡，她肯定見過獵巫人不止一次。
“吃完就走。”枯葉把杯子塞給她，語氣中命令的意味很明顯。
“好。”希琳乖乖應允。
她剛吃下一顆草莓，街對麵突然傳來一聲爆炸的巨響，接著是淒厲的尖叫聲。恐慌如同滴入水杯中的墨水般迅速擴散開來，街上的行人尖叫著四散而逃。
枯葉一躍而起，希琳嚇得打翻了手裡的杯子。“你能自己回去嗎？”她急躁地問。
“我……我不知道。”
“那就雇輛車。不用等我吃晚餐了。”她話音未落便轉身衝向街對麵。
希琳呆呆地坐在原地，眼看著女精靈逆著四散奔逃的人群，衝向混亂源頭的那家衣帽店。
她的心砰砰直跳，仿佛有人正在胸膛中打鼓。人的尖叫聲和馬的嘶鳴聲不絕於耳，一時之間，她也想加入這驚恐而瘋狂的合唱。
她知道自己應該拔腿就跑，跟著其他人逃離這條街。但她的腳還在疼，而且也還沒穿上鞋。
於是她跪在長椅上，目不轉睛地盯著枯葉消失的店門。希琳不知道發生了什麼，但她知道那不是自己該關心的。她應該帶著剛買的衣服離開，雇輛馬車……
尖銳的爆鳴聲從大街對麵傳來，沿街那一側的玻璃窗齊刷刷地崩裂開來，碎片四散飛濺。希琳痛苦地捂著耳朵，幾乎確信自己已經聾了。