魔法災害保險指南！
雷德菲爾的確沒有在實驗室的事情上誇大其詞，看到現場後，希琳也認為把那裡稱作“空地”簡直再恰當不過了。
空地位於兩棟破舊的公寓樓之間，大約五十步寬。大多數社區裡都有類似這樣的空地作為綠化區，但眼前的這片空地卻大不相同。雖然表麵的沙土看起來和城裡的其他地方沒有區彆，但空地上卻寸草不生。
泰克魯斯沒讓她們靠近，而是站在街道的對麵遠遠地看著。“實驗室爆炸後，很多煉金原料滲進了土壤裡。”他低聲解釋道，“城市規劃局的人來撒過花種和草籽，結果卻什麼也沒長出來。在之後的幾個月裡，他們幾乎試遍了王國裡的每一種花草。”
“全都沒成功？”希琳驚訝地看著那片空地，灰撲撲的沙土地上沒有半點綠意。
“就連某種可以在沙漠裡開出花的南方植物，也沒能在這地方活下去。據說那批花種勉強發出幾株病懨懨的芽，但不到一個星期之後就全都枯死了。”
“能從被煉金廢料汙染的土壤中生長出來的，大概隻有煉金術培養出來的變異植物。”艾瑪冷冷地說。
“說得太對了，專員女士。”泰克魯斯點點頭，“公爵大人已經勒令煉金行會著手進行這方麵的研究，希望能儘快發明出一種可以在這種土壤中生長的植種。雖然這裡隻是貧民區，但大家依然希望能看到賞心悅目的綠化帶。”
希琳懷疑這附近的居民根本沒那個閒情雅致。他們居然沒在意外發生後搬出公寓，可見這些人的經濟壓力大到了什麼程度。
連食物都發愁的人，肯定不會在意附近的空地到底是不是綠化帶。如果他們有錢，優先考慮的應該是如何從這裡搬走。
很快她們便不得不承認，空地上確實沒什麼值得調查的東西。而且光是看著那裡，希琳就感到毛骨悚然。
於是他們開始尋找目擊者。
在泰克魯斯的帶領下，他們走進了空地旁的一棟公寓樓。爬上幾級台階，穿過臨街的拱門後，希琳發現通往大廳的金屬門上掛著一把厚重的鎖。
泰克魯斯貼著門上的玻璃朝裡麵看了看，“空的。”他說，“看來這棟公寓樓已經廢棄了，肯定是因為距離爆炸現場太近。”
空地另一側的公寓樓也一樣。金屬門被鎖得嚴嚴實實，鎖上的鑰匙孔比她的手指還粗。
公爵大人似乎沒有重建此地的打算，看來是打算把這兩棟公寓關閉到世界末日？
值得調查的選擇很快就隻剩下了街道對麵的公寓樓。它看上去倒是有點生活氣息，至少臨街那一側的窗戶裡大多掛著窗簾。
看來就算生活再怎麼艱難，大家還是希望能保有一些隱私的。
公寓大廳裡依然沒有管理員，服務台的位子裡空蕩蕩的，和希琳幾天前去看望夏月父女的公寓差不多。
她好奇這棟樓的地下室裡有沒有精靈的花園，但又不太想知道答案。
跟殺人藤進行過親密接觸後，希琳就再也不想和精靈的花園扯上任何關係了。
他們從公寓的一層開始調查。經曆了一番謹慎的試探和尷尬的沉默後，他們敲響的第五扇門終於有了回應。
開門的是個看起來極度缺乏睡眠的男人。他臉色很糟，頭發也很亂，身上穿著不成套的睡衣褲，一對眼睛眯成了兩條細縫。
“日安，先生。”泰克魯斯熱切地打著招呼，“很抱歉打擾你休息，我們是來”
“你們是城市衛隊的人？”男人粗聲說。
“是的，先生。”
“好吧，那你們必須知道，我是個兢兢業業的巡夜人。每天你們這群穿製服領公餉的小子回家後，我們這些可憐蟲就得穿上黑衣，像抓老鼠的貓一樣在街上巡邏，直到太陽升起才能回家。所以你們大白天把我從睡夢中吵醒，最好有個像樣的理由。”
泰克魯斯楞了一下，“我們代表煉金行會……”
“我們是艾馮保險公司的人，”希琳上前一步，“今天來是想問幾個問題，關於一起五個月前發生的魔法災害。我們有理由相信，這棟公寓裡的住戶是那起災害事件的目擊者。”
“五個月前？你是指街對麵那座實驗室被炸上天的事？”
“正是。”
他的眼睛眯得更細了，“我記得五個月之前，有個自稱是‘評估員’的家夥問過我同樣的問題。我當時就把知道的一切都告訴他了，畢竟那件事與我無關，所以也沒什麼好隱瞞的。你們憑什麼認為我現在能說出更多？”
希琳和艾瑪對視一眼，“我們讀過那時的報告，事故的起因寫得很不詳細。”
“我根本就不知道事故的起因是什麼。爆炸發生在白天，正是我在家睡覺的時間。你們或許注意到了，這棟樓臨街的那一側白天都不能開窗。爆炸時我正在做一個夢，在夢裡我的妻子和兒子都還沒離我而去。然後就是一聲沉悶的巨響，他們再度消失不見。我像個傻瓜一樣滾下了床，走廊裡傳來腳步聲和尖叫聲。”
“所以你沒有親眼看到爆炸的場麵？”希琳抬抬眉毛。
“我連爆炸過後的場麵都沒見到。當時我又困又累，隻想著回到夢裡再見見我兒子。等我確認這棟公寓樓不會爆炸後，就回到床上繼續睡了。到了晚上，我穿好黑衣離開公寓時，才發現對麵的實驗室已經變成了一片廢墟。一些人正在瓦礫和碎石之間穿行，時不時抬出一些形狀古怪的煉金器材，大多都在爆炸時燒成了廢品。”
“呃，所以你完全是睡過去的。”
“沒錯。五個月前，我跟那位評估員也是這麼說的。他聽完後合上手裡的記錄本，向我表示感謝，接著就放我回去繼續睡覺了。你們也打算這樣做嗎？”
希琳遲疑了一下，“我們……”
“先生，”一直沉默旁觀的艾瑪突然說，“你剛剛說，你的妻子和兒子離你而去了？”
巡夜人皺起眉，“我是說了，女士。但這關你什麼事？”
“他為什麼要走呢？”
“我他媽要是知道原因，他們就不會走了。我不酗酒，不賭博，對麻藥和大煙也沒有興趣。雖然比不了上城區那些有錢的貴族，但也絕對不是個糟糕的父親。”
“那他們是什麼時候走的呢？”
“一年前，就在那些成天嚷嚷著‘平等對待非人種族’的精靈離開之後不久。那天早晨我回到家，發現家裡空蕩蕩的。他們連行李都沒收拾就走了，隻在床邊留了個字條，上麵寫著‘對不起，親愛的’。”他看上去有些難過，但很快又恢複了剛剛的冷淡態度，“我沒必要回答這些問題，你們該走了。”
“當然，我們馬上就走。”艾瑪點點頭，“但如果你依然在做和他們有關的夢，我建議你去蘭花大街的診所找一位諾瓦科瑞醫生，就跟她說是艾瑪佩吉讓你去的。她知道該怎麼幫你。”